— Врача! Скорее! — раздалось из-за двери, возле которой я оказалась.
Ну точно! Болезная значит.
Ладно, поберегу нервы графа Эверсона. К тому же его отец и сам с причудами. Не дай Всевышний эти двое всё графство по составляющим разберут. Бр-р-р.
Меня едва не передёрнуло от подобных мыслей.
— Ну, где же врач? — снова слышится чей-то голос, и тут дверь открывается и в коридор выбегает невысокая шатенка. — Да что б вас всех! — рыкнула она и убежала следом за той кроватью.
Это и была избранная?
Святые небеса, неужели вы графу невесту в преклонном возрасте послали? Или нет?
Посмотрела на амулет в своей руке и нахмурилась.
Почему он нагрелся? Раньше такого не было.
Не понимая что происходит, я заглянула в комнату, где на кровати лежала молодая девушка с копной рыжих кудряшек, а на её лице была надета странная маска.
Что это ещё такое?
К телу девушки были прицеплены множество проводков, и они тянулись к какому-то пикающему устройству…
Амулет в моей руке стал нагреваться ещё сильнее, явно о чём-то сигнализируя.
Да что тут происходит? Неужели он сломался? Но это невозможно! Или…
Ужасная догадка заставила меня на мгновение замереть, а потом я сделала неуверенный шаг вперёд.
Она что, умирает? Избранная умирает? Но… нет-нет-нет. Я не могу этого допустить!
Приблизившись к кровати, я пристально уставилась на девушку.
Бледная, худая, с впалыми щеками и пышными ресничками, она казалась очень хрупкой и милой. Но что с ней произошло?
— Кто ты? — раздался хриплый слабый голос, и девушка распахнула огромные зелёные глаза.
А она точно человечка?
— Всё ещё хочешь замуж? — спросила первое, что пришло в голову.
— Хм, — хмыкнула девица, и отвернулась.
— Отвечай! — приказала властно, глядя на это увядающее недоразумение.
— Нет, — ответила девушка.
Что? Она отказалась? Стоя на пороге смерти, она сказала «нет»?
— Ты же мечтала о принце и о детях. И даже желание загадывала!
Уж это-то я точно знаю.
— А кто о таком не мечтал? — негромко спросила девушка, бросая на меня незаинтересованный взгляд.
Да как она смеет?
— Раз мечтала, тогда ты пойдёшь со мной!
— Вы в своём уме? — с улыбкой спросила, и потянулась к какой-то кнопке над кроватью. Вот только сил у неё не хватило, и рука девушки опустилась обратно на одеяло.
— Похоже, это ты не в своём, раз от такого отказываешься.
— От какого «такого»? — спросила она.
— От жениха, о котором мечтала! — сказала я, глядя на девицу сверху вниз.
— Был у меня один такой, — произнесла девушка и в её голосе я различила горечь.
— Жених был? — удивилась я и снова посмотрела на амулет.
— Да.
— И что с ним? — спросила заинтересовано.
— Он решил, что я ему не пара и вот что со мной стало, — сказала она, и взглядом указала на свои ноги.
— А если я скажу, что у тебя будет такой жених, который пылинки с тебя сдувать будет… если полюбит, конечно. Пойдёшь?
— Не верю я в эти сказки, — снова усмехнулась. — С меня хватит.
— То есть ты отказываешься? А как же твоё желание? Я ведь здесь для того, чтобы его исполнить! — решила зайти с другой стороны.
— Не нужен мне больше никто. А теперь уходите.
— Глупая, — выдохнула я. — Твоя жизнь полностью изменится, если согласишься.
— Соглашусь на что? На очередной фарс?
— Согласишься пройти отбор в невесты одного из самых завидных женихов Арума!
— Арума? — и её губы под маской растянулись в улыбку. — И что это за жених такой, которому отборы устраивают?
— Князь Редакрарда, — сказала, глядя на болезную.
Ну что, девочка, теперь заинтересовала?
— Пфф, — фыркнула она. — Сам князь? А вы значит у него распорядительницей работаете, да?
— Что? — возмутилась я.
Да как эти человечки смеют такое говорить? Неужели они в самом деле не могут признать, что перед ними настоящая Королева?
— Послушайте, просто оставьте меня в покое. Дайте уже спокойно… уйти, — прошептала с трудом.
Неужели она настолько разочаровалась в жизни, что решила просто отправиться к праотцам и не бороться до самого конца?
— Значит, слабачка, — бросила на девицу брезгливый взгляд.
Да уж, не нужны Аруму такие никчёмные создания. Как они детей-то вынашивать будут? Но вот только тут загвоздочка… Высшие Силы вряд ли примут такое оправдание. А значит…
— Знаешь, — сказала я негромко, и шагнула к окну, — я многих уже повидала, и ты оказалась самая глупая из всех человечек. Глупая и недостойная.