— Кто дал вам право так обращаться с чужим ребенком? — я едва ли не захлебывалась воздухом от негодования.
— Этот соплец посмел перейти мне дорогу! И ты тоже.
Мальчишка сбежал, а весь последующий удар пришелся на меня.
— Дорога не подписана, а вы не в себе. Успокойтесь, — буркнула я и попыталась пройти мимо, но не тут-то было.
Эта мегера дотянулась до меня своей ручищей и успела схватить за руку.
— В темницу захотела?! Или совсем не понимаешь, с кем разговариваешь? — прошипела она мне в лицо.
— С хамкой и хабалкой. Отпустите меня, иначе я… — резко осеклась и замолчала. Что иначе? Стражу кричать? А где гарантия, что они действительно не бросят меня в темницу? Вдруг это и правда какая-нибудь супер-знатная драконица…
Лучше бы я промолчала… Хотя, нет. Тогда бы она затиранила мальчишку, а мне что сделает?!
— Что иначе? — спросила она надменно и больно дернула меня за руку.
Я изловчилась и стукнула пяткой по носку ее туфельки. Тетка взвыла, резко выдернула свою ногу из под моей и вынуждена была отпустить, чтобы удержать равновесие.
Не долго думая, я рванула наутек, не оборачиваясь, лишь слушая ругательства и угрозы, летящие мне в спину.
Остановилась уже на другом конце рыночной площади, когда голос тетки окончательно затерялся среди гомона торговцев. Тяжело дыша, опустилась на невысокую скамью и тут на меня обрушилось понимание: я опять куда-то вляпалась. Мне вот интересно, это у меня карма такая или ведьма в детстве прокляла, или просто в принципе неудачница по жизни? Почему я все время влипаю в неприятности? Я жаловалась, что мне плохо жилось там, у нас на Земле? Ха. Как говорится, все познаётся в сравнении.
— Так, Алиса, отлипла от скамьи и пора убираться отсюда, пока эта мегера не догнала. Новый мир, так новый мир. Будем разгребать по мере поступления проблем.
Здания вокруг небольшой площади были построены из унылого серого камня, обшарпаны и отчаянно нуждались в ремонте. Окна грязные, а ставни ненадежно висели на петлях, грозя в любой момент отвалиться.
Торговцы гомонили на все голоса, пахло шашлыком и свежей выпечкой. Я медленно двинулась вдоль рядов и заметила приятного вида мужчину. Он открыто, широко улыбался протягивая ароматные булочки прохожим и предлагая попробовать.
Желудок враз свело, напомнив мне, что за весь день и маковой росинки во рту не было. Я сглотнула и подошла ближе, пытаясь понять это дегустация или он так продает?
— Подходите, не стесняйтесь! Попробуйте! — кричал мужчина.
Я уже было хотела пройти мимо, раз уж у меня нет местных денег, а обменника земной валюты на местную явно не существовало, но…
— Возьмите булочку! — он буквально впихнул ее мне в руки.
— Благодарю, — ответила я и даже попыталась сделать этот нелепый поклон, который изображали все, кому не лень.
Отщипнула кусочек и закинула в рот.
— М-м-м, очень вкусно! — улыбнулась ему и уже собиралась пойти дальше, как мужчина хитро сощурился и озвучил цену:
— С вас сорок медяков!
— Извините, у меня нет денег… — вздохнула, чувствуя, как щеки начинают гореть, и протянула булку обратно.
— Что значит денег нет?! Зачем тогда брала?
— Вы сами мне ее впихнули. Так обычно делают разве что на дегустациях, когда еда бесплатная… — начала оправдываться я, но он выбил булку у меня из руки и схватил за запястье, больно сжав.
— Ай! — вскрикнула и попыталась вырваться, но не тут то было.
— Денег у нее нет! Вы поглядите только… Телом, значит, рассчитаешься! — рявкнул он.
Мир перед глазами вдруг стал расплываться. От страха и отчаяния я едва могла дышать. Вот сейчас этот тип утащит меня за какой-нибудь угол и изнасилует. И никто! Никто даже не подумает вступиться за девичью честь!
Зря я сбежала из дворца. Уж лучше сидеть на комоде и выть с Пушком, чем так…
— Отпусти ее! — к нам подошел темноволосый мужчина и потребовал у торговца в приказном порядке.
Ишь, еще и костюм как у принца напялил. Мода такая у них здесь что-ли?!
Глава 54
Королева София
Вот так концерт!
Маренговые драконы. Одна из самых загадочных и неоднозначных из всех драконьих династий. Гордые, неприступные, немного заносчивые. Но заносчивость, в какой-то мере, оправдана. С незапамятных времён драконы цвета ночной морской волны защищают Арум от грозящей из-за Ущелья опасности. Алчные людишки, погрязшие в пороках эльфы, безжалостные оргуллы… Много грозных и жестоких рас обитает за грядой Хрустальных гор. Жадные взгляды снова и снова устремляются к Аруму, пытливые, выжидающие, взвешивающие риск. До сих пор их попытки проникнуть в Арум были стихийными, разрозненными, плохо организованными. Но если все эти расы объединятся, Арум окажется в опасности, и первый удар врагов придётся по княжеству Талларн. Властвующий в нём князь это знает. Он очень молод, вспыльчив и своенравен. Но в то же время не по годам мудр и отчаянно смел. И долг защитить Арум для него — превыше всего. Так какую же невесту подобрать тебе, князь Саро?