Амулет мерцал и вибрировал. Я оказалась в сумрачном помещении. Несколько дверей и лестницы, переходящие одна в другую. Уже видела подобные строения, в таких живут человечки, только вот… зачем здесь я? Все двери закрыты, и никаких девиц нет…
Но так не может быть. Нужная мне дева должна быть поблизости. И, не успела я поднять от амулета глаза, из-за ближайшей двери послышались перекрикивающие друг друга голоса: мужской и женский. Причём, женский одерживал верх, его владелица словесно вбивала собеседника в пол. Что-то о предательстве с какой-то «бесцветной шваброй» и пожелание, чтобы собеседник с этой шваброй состарился.
— А себе я желаю, — заявила она, и я невольно напряглась. — Встретить по-настоящему достойного и благородного мужчину, а не скользкого двуличного слизня, как ты!
Звук распахнувшейся и тотчас захлопнувшейся двери, и вот я, наконец, увидела ее.
Очень стройная, длинные, густые волосы… Увидев их цвет, я даже немного растерялась. Тёмные с белыми прядками — точь-в-точь, как у маренговых драконов, когда они меняют драконью ипостась на человеческую. Это точно знак, амулет не ошибся, приведя меня сюда! Кажется, девушка меня и не заметила.
— Вот как? — тут же бросила ей в спину. — Достойного и благородного? Князь подойдёт?
Она резко обернулась, сверкнув на меня глазами необычного хрустально-зелёного цвета, и, махнув рукой, будто отгоняла насекомое, так и не произнеся ни слова, понеслась по ступенькам вниз. Такого ещё не было… чтобы дева даже не остановилась, не то что удостоить меня словом! На мгновение я опешила от такого пренебрежения, а девица, стуча каблуками, уносилась всё дальше.
— Ты можешь стать женой князя Талларна в королевстве Арум! — крикнула ей вслед, обретя, наконец, дар речи. — Будешь участвовать в отборе, бороться с другими невестами за его сердце! Он дракон, да ещё и князь, это большая честь для человечки вроде…
Где-то внизу хлопнула дверь, девица исчезла.
Раздосадованная, я только сейчас вспомнила о магии, а могла же заставить девчонку остановиться! Но теперь поздно сетовать, нужно просто отправиться за ней.
Я стиснула в руке амулет… и с трудом поборола желание швырнуть его на пол. Выскочила на улицу и еле сдержала ругательства: девчонка безнадежно затерялась в толпе, а я даже не знала, в какую сторону она пошла!
Найти ее удалось лишь при помощи сложносплетенного поискового заклинания. Оказавшись на месте… Я, кажется, одновременно оглохла от ужасного грохота и ослепла от бьющего по глазам света. Всеблагие! Какой ужас! Битва здесь уже началась?! Оргуллы и эльфы всё же объединились с людьми и рушат всё вокруг?!
Я лихорадочно дёрнулась, собираясь поскорее убраться из этого кошмара, но тут… о, Небесные Высоты Арума! Увидела ту самую деву, на которую указал амулет… и едва её узнала! С горящими глазами и нелепым музыкальным инструментом в руках, она носилась по овальному помосту, возвышавшемуся над толпой, и вопила в неведомый артефакт, усиливавший её и без того всепроникающий голос так, что вибрировал воздух! Но собравшиеся были от этого в восторге, тоже вопили, размахивали руками и ликовали при каждом её движении.
Жуткое зрелище… а стройное, похожее на фею создание с необычным цветом глаз — королева этого бедлама?! И тут «королева» разбежалась и, к моему ужасу, полетела в толпу, прямо на меня. В первое мгновение я чуть не побежала, но вовремя овладела собой. Не мне, Её Величеству королеве Арума Софии, бегать от какой-то бесноватой человеческой девчонки! А она теперь уже не сможет от меня уйти и наконец встретит уготованную ей судьбу! Один взмах руки, и девчонка исчезла в портале вместе со своим инструментом. Теперь это «сокровище» принадлежит тебе, князь Саро. Удачи и тебе, и твоему княжеству! Она вам понадобится…
__ _ __
Узнать, что же дальше произошло с девушкой, так сильно «впечатлившей» королеву Софию, и с неприступным князем, познакомиться с которым героине как раз и предстоит, можно в истории "Отбор, дракон и рок-н-ролл" Ирины Тигиевой