и унищожат принц Дерон и Тесарион. Градът бил останал
последната лоялна крепост стояща между лорд Хайтауър и
столицата.
Принц Демън Таргариен и малкото смугло момиче
наречено Коприва дълго издирвали Емонд Едноокия, но
без успех. Били се установили в Девиче езеро по покана на
лорд Манфрид Мутън, който живеел в страх от нападенията
на Вхагар. Принц Емонд обаче ударил при Каменна глава
в подножието на Лунните планини; при Сладка върба на
Зелената вилка и Салиданс на Червената вилка; той съборил
Лъкометния мост до основи, изгорил Старата ладия и
Мелницата на Старицата, разрушил манастира при Бечестър и
винаги изчезвал в небето преди преследвачите да пристигнат.
Вхагар никога не се задържала дълго и често оцелелите не
можели да постигнат съгласие в каква посока е отлетяла.
Принцесата и кралицата или Черните и зелените
Всеки ден на зазоряване Караксес и Овцекрад излитали
от Девиче езеро, издигали се над Речните земи и кръжали
над тях с надеждата да видят Вхагар… само за да се върнат
по здрач, без да са постигнали успех. Лорд Мутън дръзко
предложил драконовите ездачи да се разделят и така да
претърсват два пъти повече площ. Принц Демън отказал.
Вхагар била последният от трите дракона, които дошли във
Вестерос с Егон Таргариен и сестрите му, напомнил той на
лорда. Въпреки, че била станала по-бавна отколкото преди сто
години, Вхагар била увеличила размерите си, достигайки тези
на Черния Ужас в миналото. Пламъците й били достатъчно
горещи да разтопят камък, а нито Караксес, нито Овцекрад
можели да се мерят с нейната свирепост. Само заедно можели
да се надяват да й устоят. И така, принцът държал Коприва до
себе си и денем и нощем, в небето и в замъка.
* * *
Междувременно на юг битката започнала да се
приближава към Тъмбълтън — процъфтяващ търговски
град по бреговете на Мандър. Крепостта над града била яка, но малка. Нейният гарнизон обичайно бил не повече от
четиридесет души, но още хиляди били дошли по реката от
Горчив мост, Дълга маса и от по-далеч на юг. Пристигането
на войските на речните лордове, увеличавало допълнително
броя на поддръжниците на кралицата и усилвало тяхната
решимост. Казват, че армията, която се събрала под
знамената на кралица Ренира в Тъмбълтън наброявала близо
девет хиляди души. Хората на кралицата имали значително
числено превъзходство пред тези на Хайтауър. Без съмнение
пристигането на драконите Вермитор и Среброкрила и
техните ездачи било горещо приветствано от защитниците на
Тъмбълтън. Нямало как да знаят за ужаса, който ги очаквал.
Въпросите как, кога и защо са се случили събитията
известни като Измяната от Тъмбълтън, са станали предмет
на много спорове, а истината за всичко, което се е случило,
Джордж Р. Р. Мартин
вероятно никога няма да се узнае. Изглежда, че тези, които се
стичали в града, бягайки от армията на Хайтауър, всъщност
били част от тази армия и били изпратени, за да проникнат в
редиците на защитниците. Но тяхното предателство нямало
да има толкова голямо значение, ако сър Улф Белия и сър
Хю Чука също не били избрали в този момент да променят
верността си.
Тъй като никой от двамата не можел да чете и пише, ние
никога няма да узнаем какво е подтикнало Двамата изменници
(както историята ги нарекла), да направят това, което са
направили. За битката при Тъмбълтън, обаче знаем много
повече. Шест хиляди от хората на кралицата срещнали лорд
Хайтауър на бойното поле и се сражавали храбро за известно
време, но смъртоносният дъжд от стрели, на който ги подложил
лорд Ормунд разредил линиите им, а унищожителния щурм
на тежката му конница, накарал оцелелите да побегнат назад
към градските стени. Когато повечето от тях били в безопасност
зад портите, Роди Разрушителя и неговите Зимни вълци се
втурнали през странична врата, надавайки ужасяващите бойни
викове на Севера и помели левия фланг на атакуващите войски.
В хаоса, който последвал, северняците си пробили път през
превишаващ ги десет пъти числено враг, до мястото, където
лорд Ормунд Хайтауър седял върху бойния си кон под златния
дракон на крал Егон и знамената на Староград и Хайтауър.