Ренира, вече отдавна не са между живите.
— Минали са двадесет и четири години, — казал той.
— Самият аз не съм давал клетва — тогава съм бил дете.
Железния прът, юстициарят, се позовал на Великия
съвет от 101 година, и изборът на Стария крал в полза на
Бейлон, а не на Ренис през 92 година, и след това надълго и
нашироко обсъдил Егон Завоевателя и неговите сестри, както
и свещената андалска традиция, според която правото на
законороден син е винаги над правата на дъщерите. Сър Ото
им напомнил, че съпруг на Ренира е не друг, а принц Демън.
— Ние всички познаваме неговата природа. Несъмнено, ако Ренира някога седне на Железния трон, нас ще ни
управлява Демън, крал-консорт толкова неумолим и жесток, колкото е бил Мегор. Моята глава ще бъде отсечена първа
без съмнение, а вашата кралица и моя дъщеря скоро ще ме
последва.
Кралица Алисънт продължила като ехо:
— Те няма да пощадят и моите деца, — обявила тя. —
Егон и братята му — законородени синове на краля, имащи
по-големи права върху трона, от нейните копелета. Демън
ще намери повод да ги убие всички. Дори Хелена и нейните
9
Джордж Р. Р. Мартин
момчета. Никога не забравяйте, че един от тези Стронг лиши
от око Емонд. Вярно, тогава е бил момче, но момчетата
порастват и стават мъже, а копелетата по своята природа са
чудовища.
Заговорил и сър Кристън Коул:
— Ако принцесата вземе властта, — напомнил той на
съвета, — Джекерис Веларион ще управлява след нея. Нека
Седемте опазят това кралство, ако ние поставим копеле на
Железния трон!
Той заговорил и за разпуснатостта на Ренира и покварата
на съпруга й:
— Те ще превърнат Червената цитадела в бордей.
Ничия дъщеря няма да бъде в безопасност, ничия жена. Дори
момчетата… ние знаем, какъв беше Ленор.
Не е записана нито една дума на лорд Ларис Стронг в
този спор, но това не било необичайно. Макар и многословен, когато се налага, надзорникът на слухарите пестял думите си, както скъперник монетите си и предпочитал да слуша, вместо
да говори.
— Ако вземем такова решение, — предупредил съвета
Великият майстер Орвил, — това със сигурност ще доведе до
война. Принцесата няма покорно да се отдръпне, а и тя има
дракони.
— И приятели, — обявил лорд Бисбъри, — хора на честта, които няма да забравят клетвите, дадени пред нея и нейния
баща. Аз съм стар, но не толкова, че да седя тук кротко, докато
заговорничите да откраднете короната й.
Казвайки това, той станал да си върви.
Но сър Кристън Коул го блъснал обратно в креслото и
прерязал гърлото му с кинжал.
Това била първата кръв пролята в Танца на драконите, кръвта на лорд Лиман Бисбъри, надзорник на хазната и лорд-
ковчежник на Седемте кралства.
След смъртта на Лорд Бисбъри не били чути повече
възражения. И остатъкът на нощта преминал в обмисляне на
коронацията на новия крал (всички се съгласили, че трябва да
0
Принцесата и кралицата или Черните и зелените
бъде извършена бързо) и в съставяне на списъци с възможните
съюзници и предполагаемите противници, ако принцеса
Ренира откажела да признае издигането на крал Егон.
Ренира се била уединила на Драконов камък, подготвяйки
се за предстоящо раждане и това давало преимущество на
«зелените» на кралица Алисънт; колкото по-дълго принцесата
била в неведение за смъртта на краля, толкова по-късно щяла
да започне да действа.
— Може би курвата ще умре при раждането — казала
кралица Алисънт.
Нито един гарван не бил изпратен тази нощ. Нито една
камбана не забила. Слугите, които знаели за смъртта на краля, били хвърлени в подземията. На сър Кристън Коул възложили
да арестува лордовете и рицарите, които биха застанали на
страната на Ренира; всички «черни», които са в двора.
— Не ги наранявайте, освен ако не окажат съпротива,
— заповядал сър Ото Хайтауър. — Тези, които коленичат и
се закълнат във вярност на крал Егон, няма да пострадат от
нашите ръце.
— А тези, които не го направят? — попитал Великият
майстер Орвил.
— Предатели, — казал Железния прът, — и трябва да
умрат като предатели.
И тогава лорд Ларис Стронг надзорник на слухарите, заговорил за пръв и единствен път.
— Нека ние сме първите, които се закълнем, — казал
той, — нека няма изменници между нас.