- Ваше высочество! Ваше высочество!
Алоизу догонял паж, настолько неумело одетый, что в нём сразу можно было признать подростка-простолюдина, наспех наряженного пажом. Он протянул принцессе записку.
«Дорогая Алоиза! Я заказал золотую карету. Ваш Готфрид», - прочитала принцесса.
- Какой будет ответ, ваше высочество? - паж заглянул ей в глаза.
«Твой господин - идиот», - хотела ответить Алоиза, но вслух спросила:
- Как тебя зовут?
- Пауль.
- Оседлай двух коней, Пауль, для себя и для меня. Даже если слуги будут препятствовать, всё равно сделай это и дождись меня. А по пути на конюшню прихвати сумку из-под лестницы в моей башне.
Мальчишка кивнул и с готовностью убежал.
Алоиза ураганом ворвалась в покои королевы.
- Матушка, вы собираетесь обручиться с Карлом?
Королева вздрогнула и обернулась. Из полумрака комнаты к матери приблизился король Карл и приветствовал принцессу лёгким поклоном.
- Его величество Филипп Смелый просит твоей руки, дочь моя, - отвечала королева, почему-то глядя в глаза королю Карлу. - Сегодня состоятся две помолвки, ваша и моя с его величеством Карлом Решительным, - королева говорила всё это, не отводя взгляда от глаз короля. И выглядело это очень странно.
- Матушка, но я не хочу обручаться с Филиппом!
Королева даже не взглянула на неё и отвечала, словно читая в глазах Карла:
- Это твой единственный шанс, дочь моя. Ты бесприданница. Мы разорены. Проклятая война лишила нас средств к существованию.
Не таясь, принцесса сняла с пальца волшебное кольцо и посмотрела через него. Увиденное не то что удивило её - потрясло. От короля Карла к матери шёл поток какого-то чёрного тумана. Голова королевы, её глаза и сердце были плотно окутаны клочьями этого тумана и казались чёрными. Чёрной была и фигура Карла. Только напоминала она не человека, а огромную хищную птицу.
Карл достал из ларца бриллиантовую диадему и передал королеве, словно незрячей.
- Подойди ко мне, Алоиза, я надену тебе диадему, - София-Эльфрида, протянула руки с единственной драгоценностью дочери, сохранённой несмотря ни на что.
Принцесса резко повернулась и выбежала из комнаты. Вскоре они с пажом уже покидали замок, и стража у ворот отдавала им честь.
ГЛАВА 10 * Свидание на кладбище
Принцесса, а за ней паж, направились на постоялый двор. Но до него они так и не добрались. Подъезжая к рыночной площади в центре города, Алоиза услышала пение и узнала голос Тео. Завернув за угол, они увидели Тео, стоявшего на телеге посреди площади. Его весёлая песенка под аккомпанемент лютни неслась над торговыми рядами:
«У прекрасной у Аннет
Было много-много бед.
Как одна была беда -
Её чёрные глаза.
Только взглянет раз Аннет -
Бац, и сердца уже нет».
Тео пел и приплясывал, да так весело и задорно, что с ним вместе приплясывала и прихлопывала вся площадь:
«Где же, где же? Как же нет? -
А оно у ног Аннет,
Да, у прекрасных ног Аннет».
Торговка, позади которой наши всадники остановились, не сводила глаз с менестреля. Её деревянные башмаки выбивали такт по булыжнику мостовой, а широкая полотняная юбка при этом ходила из стороны в сторону. Прочие торговцы и покупатели тоже обернулись к певцу и, раскрыв рты, с удовольствием слушали песню и приплясывали. А припев подпевала вся площадь:
«Где же, где же? Как же нет? -
А оно у ног Аннет,
Да, у прекрасных ног Аннет».
В это время чумазый мальчишка-воришка не терял времени даром. Пользуясь моментом, он стащил у торговки фруктами яблоко, у булочника - калач, и крался дальше меж прилавков, зыркая хитрыми глазами. Воробьи стайкой налетели на раскрытый мешок и клевали зерно. Но никто этого не замечал. Как никто не заметил появления позади торговых рядов принцессы в золотистом платье. Что и было ей на руку.
Алоиза попросила Пауля спешиться, и тихонько приказала:
- Передай певцу эту сумку. Скажи, что его ждут на кладбище за собором, и проводи туда. Ты знаешь, где у нас кладбище?
- Да, ваше высочество. Собор видно издалека.
Взяв поводья второй лошади, принцесса развернулась и исчезла за углом.
На небольшом кладбище за собором хоронили священников. Здесь же, в мраморном склепе, покоился прах дедушки и бабушки Алоизы. Дедушка Алоизы король Георг Первый ещё при жизни пожелал быть погребённым на кладбище, дабы не превращать собор в усыпальницу. Ведь до него королей погребали под полом собора.
В этот час на кладбище вокруг королевского склепа было несколько ухоженных могил священнослужителей собора. И ни единой живой души. Алоиза спешилась и привязала лошадей к железным прутьям кладбищенской калитки. Каменная ограда, буйные кусты сирени и вьющиеся розы полностью скрывали лошадей от посторонних глаз. Более укромного места нельзя было отыскать во всём городе.