— Я пока окончательно не выбрал определенного жанра. Я в поисках. То ли остановиться на фолке, то ли на строевых песнях. Сейчас публика очень изменчива.
— Бегите, бегите. Дайте я вас обниму, Джонатан. Удачи, Принцесса!
Из замка раздался ужасный голос:
— Кофея! Задержите своих друзей!
Принцесса со свитой запрыгнули в слона, и они вихрем умчались.
— Быстрее! — кричала Ангина. — Быстрее!
Джонатан следил, как в боковом зеркальце стремительно увеличивалась черная точка. Смаркэш гнался на ними на мотоцикле.
— Быстрее! Быстрее!
Грузовик не вписался в поворот. Раздался страшный звон разбитой посуды. Опять отцепились ремни.
— Фарфор! — простонал Канцлер и нажал на тормоза.
Слон заскрипел всеми своими сочленениями, развернулся и встал поперек дороги. Секунду спустя мотоцикл на всем ходу с грохотом врезался в слоновью тушу. Смаркэш описал в небе дугу и рухнул раскорякой прямо на хобот. Соскользнув с него, он угодил в канаву, куда воткнулся ногами кверху, словно дерево с развилкой. Мотоцикл напоминал скомканный лист бумаги.
— Надеюсь, он на меня не обидится, — вздохнул старик и пошел проверять свой бесценный груз. Когда он вернулся, его морщинистое лицо было похоже на листок, исчирканный каракулями.
— Двенадцать разбитых тарелок, шесть испорченных пластинок, от нормандского шкафа отвалились дверцы. Если так пойдет дальше, у меня ничего не останется! Кто возьмет вас, Принцесса, без королевства и приданого?
— Ты и возьмешь, мой славный Канцлер.
— Я бы с удовольствием, Принцесса, но не думаю, что моя Печенка даст на то свое согласие.
— Надо ее убедить.
— Последнее время она часто раздражается. Хочет, чтобы я поскорее отвез вас к дядюшке. Она дуется и царапается, как бешеная кошка. У меня пока получается ее утихомиривать, но придет день, когда я буду вынужден ей подчиниться.
— И что случится в тот день?
— Я отправлюсь в путешествие, Ангина.
— С Кофеей в Америку диски записывать?
— Да-да, в Америку, куда-нибудь в дальние края.
Джонатан украдкой взглянул на Канцлера: в эту минуту старик показался ему печальным и усталым.
Глава тринадцатая
Часы пробили полдень, когда грузовик въехал в мрачный и грязный город Иерусалим. Вдоль стен двигались прохожие с потухшими глазами. Старушки зябко кутались в шерстяные шали платочной вязки и шептали друг другу на ушко сплетни. Дети выглядели увядшими столетними старцами.
Принцесса взяла микрофон и проверила контакт. Ее голос, превращенный громкоговорителем в рев, нарушил тишину города.
Ангина согнулась пополам от сразившего ее приступа кашля и отключила звук. На улице царило непонятное оживление. Невозмутимый Канцлер продолжал ехать посреди проезжей части. Ангина наладила установку.
— Ничего прекрасней тунца в масле, — гнусавила она, — жареные баклажаны тоже неплохо, я лично и козлобородником не побрезгую…
— Я проголодался, — заявил Джонатан, — и приглашаю вас в ресторан.
Принцесса отключила динамик.
— Значит, у вас есть деньги?
— А вы полагаете, я кладу все деньги только в кошелек?
Канцлер припарковался у тротуара. У него, судя по всему, болела печень. Лицо приобрело зеленый оттенок.
— Ничего страшного, — заверил он. — Бутылочка красного поставит меня на ноги. Лучшего лекарства не придумаешь.
В просторном ресторане не было ни души. К ним подошел высокомерный метрдотель.
— Чем желаете заняться? Откушать?
Канцлер встал на колени, вынул носовой платок и протер им ботинки спесивца, одетого в черное.
— Пыль смахнул на всякий случай, а то, может, к нему кто-нибудь подлизаться вздумает!
Насупившийся метрдотель указал им столик в глубине зала.
—Нам хотелось бы у окна, — попросил Джонатан.
— Сожалею, месье, занято.
— Но там еще три стола!
— Все заняты.
Ангина схватила лежащую поблизости вилку и всадила ее в бедро метрдотеля, подпрыгнувшего от боли.
— Она меня ранила! — воскликнул он. — Эта малявка меня ранила!