Официант заломил руки.
— Вы не окажете мне любезность походить в другом месте? Иначе на нас наложат огромный штраф.
Дирижер шепнул Джонатану:
— Подождите нас на конце пирса. Мы к вам придем.
И действительно, музыканты устроили там камерный концерт, а официант, в качестве благодарности за понимание, принес им два стакана лимонада в подарок.
В ту ночь они спали на пляже. На следующее утро, к полудню, они въехали в Лизье. Вопреки утверждению Кофеи, на деревьях не было парусов.
Глава двадцать первая
Дядюшкин дом представлял собой большую белую постройку, отделанную изразцами и окруженную деревьями. Над входной дверью висела сверкающая табличка:
ДОМ ПРЕСТАРЕЛЫХ Г. ЛИЗЬЕ
— Ну, ладно. Хотя это затрудняет дело. Как фамилия вашего дяди?
— Обычно мой отец звал его Пятнадцатилетний.
— Пятнадцатилетний?
— Полагаю, когда-то он был и в этом возрасте.
— А как фамилия вашего отца? Случайно не Сквозняк?
— Моего отца звали Королем, а я — Принцесса Ангина.
Джонатан заглянул девочке в глаза.
— Мы ничего не добьемся, если вы мне не поможете. Мне нужна фамилия вашего дяди. Он — брат вашего отца?
— Нет, он — муж моей тети. А ее зовут Тетя. И у нее много прозвищ!
— Вы хотите сказать, что ее фамилия — Тетя?
— У дяди фамилия другая! — завопила Ангина.
— И как его зовут?
— Пятнадцатилетний.
Джонатан не стал настаивать. Он нажал на кнопку рядом с дверью. Послышалось шарканье. На пороге стоял очень старый мужчина в ночной рубашке.
— Что вам угодно?
— Я хотел бы поговорить с директором.
По какому поводу? Вам назначено?
— По личному.
Старик исчез и вернулся через несколько минут с табуреткой, на которую опустился, тяжело вздыхая.
— Извините. В моем возрасте быстро устаешь, а беседа может затянуться. О чем вы говорили?
— Я хотел бы увидеть директора.
Старик одобрительно кивнул.
— Замечательно, очень хорошо. Можно я поручу вам обратиться к нему с одной просьбой?
— Какого рода?
— Вы не могли бы поставить его в известность, что качество еды оставляет желать лучшего и что мне забыли дать уже три пачки сигарет? Вам удастся это донести? Я буду вам очень признателен. Особенно если вы скроете, что речь идет обо мне. Просто скажите: «один человек».
— Иначе у меня и не получится, я даже не знаю, кто вы.
Так как мне попасть к Директору?
— Как? В том-то и загвоздка. Как, как…
И старик забормотал:
— Как, как, как, как, как, как, как, как, как как как как как как как как как…
— Вы произнесли «кок» вместо «как», — заметила Ангина.
— Неправда! Маленькая негодяйка, врушка! Ты это придумала, чтобы меня наказал Директор, а? Я вам еще покажу.
Старик в ярости взял табуретку под мышку и удалился.
— Давайте войдем, — предложил Джонатан.
Еще один старик, похожий на тыкву, наблюдал за ними с лестничной площадки.
Извините, месье, мы могли бы поговорить с Директором? — спросил Джонатан.
Человек-тыква тоже был в ночной рубашке. Он высморкался в полу своего одеяния и ответил гнусавым голосом.
— О каком Директоре идет речь? О Предыдущем, Теперешнем или Следующем?
— Теперешнем.
— Это я. У вас проблемы?
— Я хотел бы узнать, нет ли среди ваших пансионеров дяди этой девочки.
Директор внимательно осмотрел Ангину.
— Нет, не думаю, — заявил он наконец.
— Дело осложняется тем, — продолжил Джонатан, — что малышка не помнит фамилию своего дяди. Вы не могли бы спросить у ваших пансионеров, нет ли среди них дяди маленькой девочки по имени Ангина.
— Разумеется, это возможно, однако видите ли, месье…
— Джонатан.
— …Месье Джонатан, мои «пансионеры», как вы их называете, люди пожилые. Их дни сочтены, время для них ценно. Я не могу взять на себя ответственность отвлечь их от жизни ради какого-то пустяка, даже на несколько минут. Это слишком большая ответственность.
— А бывает, что они на какое-то время по определенному поводу собираются вместе? Мы бы воспользовались подобным случаем, чтобы навести справки.
Директор погрузился в раздумья, судя по выражению его лица, скорее всего, печальные.
— Они никогда не собираются вместе. Не переносят друг друга. Они бы друг друга наверняка поубивали. Глотки бы перерезали. Одни ненавидят других лютой ненавистью. Свести их означало бы спровоцировать беспрецедентную резню.
Джонатан почесал небритую щеку. Щетина нежно скрипнула.
— Можно я посмотрю книгу, где указаны фамилии и бывшие адреса пансионеров?