— Еще не поздно поужинать? — спросил Джонатан в полной тишине.
— Могу приготовить омлет с салом, — предложил хозяин. — Есть еще сыр и простокваша.
Вновь прибывшие расположились за свободным столом. Постепенно вокруг них оживлялась обстановка.
— Вы не знаете, где живет доктор Паков? — осведомился Джонатан, пока хозяин ставил на стол графинчик сидра. Все разговоры немедленно смолкли. Хозяйская рука пролила сидр, начавший пениться.
— Почему вы задаете мне этот вопрос? Какое у вас к нему дело? Он — ларинголог дьявола. Если я дам вам его адрес, вы потом мне этого не простите.
— Обещаю, никаких проклятий. Мне необходимо с ним проконсультироваться.
— Это не человек, а демон, месье. С тех пор как он поселился в наших краях, коровы мрут как мухи. По ночам собаки воют, как на покойника. Дом мэра обвалился. У жены учителя случился выкидыш.
Многие посетителя плюнули на землю. Остальные пере-крестились.
— Может, он тут ни при чем? — рискнул предположить Джонатан.
— Может, и ни при чем, — сказал хозяин. — Его дом на краю деревни. Не ошибетесь, он похож на замок.
И пошел готовить омлеты.
Наутро Ангина и Джонатан покинули гостиницу и отправились к доктору Пакову, ларингологу. Тот принял их лично. Выглядел он устрашающе: невероятно худой, с черными глазами и гривой седых волос, торчащих во все стороны. Доктор опирался на весьма своеобразный посох: он принимал посетителей с ружьем в руках.
— Кто вы такие? — рявкнул он. — Вы по записи?
— Меня зовут Джонатан. А это Ангина, ваша племянница.
— Убирайтесь! Я не верю ни одному вашему слову.
— Доктор, мы могли бы поговорить? Я хотел бы прояснить ситуацию.
Паков поворчал, подумал, но потом согласился.
— Хорошо, только давайте быстрее. Предупреждаю, что у меня мало времени.
Гостиная была завалена старинными картинками из анатомического атласа, чучелами каких-то чудовищ, насекомыми, заключенными в прозрачные пластиковые банки.
— Присаживайтесь, — предложил доктор Паков, смягчившись. — Я принимаю меры предосторожности, — пояснил он, указывая на ружье. — Крестьяне возбуждены. Они обвиняют меня во всех несчастьях, случившихся в радиусе ста километров от меня. Что за смешное имя у этой девочки?
— Ангина. Не уверен, что оно настоящее. Приходилось ли вам слышать о человеке по фамилии Витамин?
Доктор пожал плечами.
— Это шутка? Мне известны только больные с нормальными фамилиями.
— До того как переехать, вы ведь жили в Лизье.
— Совершенно верно.
— У вас есть родные?
Доктор помотал головой.
— Насколько я знаю, нет.
Джонатан сглотнул.
— Среди ваших родственников случайно нет Короля, Канцлера или Принцессы?
Доктор рассмеялся.
— Вы с ума сошли, мой мальчик! Вы тратите мое драгоценное время, чтобы рассказывать о подобной ерунде?
— Я вам все объясню.
Когда Джонатан закончил, доктор Паков погрузился в раздумья.
— Вы проделали такой путь, чтобы добраться до меня. Чтобы в конце концов выяснить, что все это выдумки чистой воды, плод больного воображения маленькой нимфоманки и старого пьяницы?
Ангина, свернувшаяся клубочком в кресле, принялась всхлипывать.
— Как вы намереваетесь поступить с девочкой. — продолжил доктор. — Она теперь одна-одинешенька, без семьи, без денег…
— Есть Казна, — напомнил Джонатан.
Доктор раздраженно помотал головой.
— Чепуха!
— Но братья Бородачи, похищение…
— Наивные разбойники, поверившие в россказни старика. Впрочем, они ничего не нашли. Поверьте, во всей этой истории нет ни капли правды. Вы были сбиты с толку маленькой девочкой с неустойчивой психикой.
И доктор пошел за бутылкой коньяка и двумя рюмками.
— Только что я, вероятно, обошелся с вами слишком резко. Не держите на меня зла. Я разнервничался из-за обстановки, царящей в деревне, и глупых наговоров невежд. Ваша история меня заинтересовала.
Они выпили по глотку спиртного. Ангина продолжала реветь. Джонатан погладил ее по волосам, но малышка отпрянула в сторону.
— Надо будет выяснить, кто она на самом деле, узнать, откуда она. Этим займется полиция. Если у них ничего не получится, о ней всегда сумеет позаботиться специальное учреждение. Подобные заведения были задуманы исключительно для таких детей. Нелегко будет вернуть ее к нормальной жизни. Вы уже сделали больше, чем в ваших силах. Я чувствую себя немного виноватым, что разочаровал вас. Я могу помочь вам предпринять первые шаги…