– Ну же, мужчины! Неужели, вы так легко сдадитесь? – Полные губы, аккуратно накрашенные алой помадой, растянулись в небрежной ухмылке. – Называйте свою цену! Сколько вы готовы выложить, чтобы посоперничать с управляющим, устанавливающим на этот вечер свои правила!
Кирилл улыбнулся, но это скорее был оскал хищника, который принял вызов. Аукцион начался. Мужчины выкрикивали суммы, с которыми были готовы расстаться без особого сожаления. Аня переводила взгляд от одного мужчины к другому, пока наконец встретилась глазами с единственным, который волновал ее больше остальных. Он виновато улыбнулся и поджал губы.
Коков же приз для победителя этого аукциона? Понемногу до Ани дошел смысл слов блондинки и первоначальная фраза Кирилла про его столик. Глаза Ани против воли наполнились слезами, отвернувшись от Града она смахнула незваную сырость с лица.
Кирилл нахмурился и сунув руки в карманы брюк, исподлобья посмотрел на зачинщицу беспорядков. Она же вызывающе улыбнулась, гордо вскинув свое милое личико.
– Пятьдесят тысяч! –Неожиданно произнес Кирилл, и все замолчали. – И, если еще кто ни будь произнесет хоть слово, познакомится с моим кулаком.
Изменившись в лице, блондинка медленно вернулась на свое место, её примеру последовали все остальные.
Нарочито вежливо улыбаясь окружающим, Град предложил Ане свою руку и повел ее к пустующему столику подальше от всех.
– Что всё это означает? – Её щеки пылали, пуская в Кирилла молнии из глаз, она старательно избегала телесного контакта, немного по–детски отпихивая его руку от себя.
– Ты сегодня ужинаешь в моей компании. – Просто ответил босс, выдвигая ей стул.
– А этот аукцион?
Град, запрокинув голову назад и шумно выдохнул.
— Значит Никита не всё тебе рассказал? Я ему предельно понятно дал указание…
– Что он должен был рассказать?
– Сначала присядь. – Он всё еще вежливо предлагал ей стул.
Аня присела, положив руки на колени. Выпрямившись, она напоминала натянутую до предела струну, но все же поблагодарила, процедив слово сквозь зубы.
– Спасибо.
Град улыбнулся дежурной улыбкой, принял благодарность и уселся напротив, навалившись на столик. Изучая девушку немигающим взглядом несколько секунд, он пытался сообразить, как правильно начать разговор.
Поджав губы, Аня посмотрела на фарфоровую тарелочку с розовым цветочком на фигурной кайме. Хоть куда, только бы не на него.
– Дело в том, что наш Николай Палыч большой затейник и весельчак. Хотя по нему в последнее время этого не скажешь. –Начал мужчина из далека и замолчал, вновь подбирая слова.
– Я не понимаю. – Произнесла Аня, подняв на него свой взгляд. Их глаза встретились и, девушка тут же пожалела об этом, щеки вновь залил румянец.
Град хмыкнул и, краешек его губ изобразил подобие улыбки.
– Он придумал маленькую забаву, которая приносит ресторану дополнительную прибыль. Главный приз этой игры в данный момент… – Он помедлил, всматриваясь в ее лицо. – Это ты. Мужчины соревнуются, победитель получает вечер в компании певицы.
Внутри что–то оборвалось.
«Меня могут купить!? Здесь? В этом месте!?»
Предательские слезы навернулись на глазах.
Увидев сверкающую росу на ресницах, Кирилл отпрянул от девчонки, как от огня.
– Нет, нет, нет! Вот этого только не нужно. Не выношу женских слез.
Девушка опустила голову, проглотив комок, подступивший к горлу.
– Ну, что такое, принцесса? – Его раздражение неожиданно растаяло и, в голосе прозвучали нотки сочувствия. – Ведь ничего страшного не произошло. Тебя никто не посмеет обидеть. Я за этим прослежу.
Аня не подняла глаз, но поток слез ей все же удалось сдержать. Ругая себя за проявленную слабость, она поправила упавшую на лоб непослушную прядь волос и посмотрела в сторону окна.
Кирилл встал, подвинул свой стул к ней поближе и присев накрыл ее руку своей.
– Принцесса, теперь ты злишься на меня. Но я ни в чем не виноват, это не мои правила. – Его позабавила резкая перемена ее настроения. – А хочешь, я куплю тебе мороженое?
Она отрицательно помотала головой, всё еще не смотря в его сторону, но руки не отняла.
– Все красивые девочки любят мороженое. – Нагнувшись к ней, он попытался заглянуть в лицо, она демонстративно увернулась.
– Обычно женский пол на меня так не реагирует. – Озадаченно произнес Кирилл, поджав губы. – Нельзя быть такой впечатлительной, иначе твои нервишки изрядно пострадают, а ты еще совсем молоденькая. Жизнь сложная штука, порой она выкидывает такие фокусы. Тебе пока везет, малышка. Поверь мне. То, что так тебя расстроило всего лишь невинная игра. Не стоит так из–за этого переживать. Ну же, посмотри на меня. –
Кирилл осторожно коснулся кончиками пальцев ее подбородка и развернул лицом к себе. Их взгляды встретились. Аня выглядела растерянной, смущенной и такой настоящей. Внезапно ему непреодолимо захотелось обнять девчонку, прижать к своей груди и спрятать от всего мира. Неужели, эта невинная душа, превратится в одну из тех, с которыми ему приходится общаться сейчас. Да, ей это предстоит, иначе она погибнет. Этой девушке не по силам переделать мир, а значит придется приспосабливаться и выживать.
Несколько секунд молчания. Аня уже удивленно смотрела на него, ее брови медленно ползли к переносице.
Улыбнувшись, Град наконец заговорил.
– Вообще то, я потратил сегодня на тебя немаленькую сумму денег. Ни одной девушке еще не удавалось вытянуть из моего кармана столько на первом свидании. Но я, действительно не хотел, чтобы сегодня ты попала в компанию одного из этих хищников.
– Но вы, выглядите ничем не безопаснее любого из них.
– Надо же! А я так старался быть милым. – Он обезоруживающе улыбнулся, взъерошив по–мальчишески черные, как смоль волосы. – Жаль, что у тебя сложилось обо мне такое впечатление.
Она серьезно кивнула.
«Да, опасный. И такой ... красивый.»
– Не может быть! – Он изобразил наигранное огорчение, скорчив смешную рожицу.
Аня невольно улыбнулась.
– Ну вот, это мне больше по душе. У тебя очень красивая улыбка. Можно тебя кое о чем попросить?
Она пожала плечами, не дав однозначного ответа.
– Давай перейдем на ты. Хорошо? Я чувствую себя старым пнем, когда ты обращаешься ко мне на Вы. Называй меня просто Кирилл.
Аня неуверенно кивнула.
– Ну что, все–таки, насчет мороженого?
– Хорошо. – Она улыбнулась, показав белоснежные жемчужинки зубов. – Кирилл.
– Другое дело. Я сейчас.
Он быстрым шагом направился к официанту, который в это время заканчивал обслуживать один из столиков.
Проводив Кирилла взглядом, Аня наткнулась на блондинку, затеявшую торги. Та с мрачным видом наблюдала, как Град упорхнул за двери кухни. Поджав пухлые губы, она повернулась к новой певице ресторана бросив в её сторону гневный взгляд.
Ну вот и первые враги, в первый же рабочий день. Аня практически кожей ощутила, обжигающую ненависть. Поспешно отвернувшись, девушка уставилась на свои руки.
«Интересно, что же Кирилл сделал этой красавице? Наверное, разбил сердце. Да, точно. Иначе бы она не таращилась на меня с такой ревностью. Неужели меня принимают за соперницу? Разве я могу соперничать с такой...? Она похожа на древнегреческую Богиню. А я…».
Неожиданно перед ней на столе появилось не просто мороженое, а практически целый кулинарный шедевр. Огромная порция, очень аппетитно оформленная, с орешками, шоколадом и кусочками ароматных ягод. Улыбаясь, Кирилл изобразил жест волшебника.
Аня просияла в ответ.
– Надеюсь, тебе по душе шоколад?
– Да. Ты меня разоблачил. – Она взяла в руку маленькую ложечку. – Я хотела поблагодарить Вас, ой, тебя, за красивые платья.