За окном маячил рассвет. Багряная волна медленно, но верно заливала ещё спящий город. Кроваво-розовые лучи отражались в тысячах стёкол каменных джунглей. Чёрный покров ночи таял на глазах, нехотя отступая в двенадцатичасовое небытие. Город просыпался.
Глава 2. Чуланное волшебство.
Утренние лучи солнца заливали просторную спальную, отражаясь от стеклянных рам многочисленных фотографий, украшающих стены комнаты. Солнечные зайчики шаловливо прыгали то по старому антикварному комоду, то по витиевато вырезанному из красного дерева сундуку, где теперь хранились старые акварельные работы Дженевьевы. Вот один запрыгнул на белое пуховое одеяло и резво помчался всё выше и выше к выкованному из белых прутьев изголовью кровати. Добравшись до кончика уха рыжевласки, солнечный шалун, будто в нерешительности, на миг застыл, задрожал и одним смелым прыжком приземлился прямо на пушистые реснички Дженевьевы. Через несколько мгновений изумрудные глаза открылись.
На завтрак Джи приготовила овощной омлет и бельгийские вафли с шоколадным сиропом, запив всё это огромным стаканом свежевыжатого апельсинного сока.
Спустя пару часов к ней зашла Натали. Девочки собирались на урок йоги в парке неподалеку.
— Дорогуша-аа, поторапливайся!!! — нарочито-нудным голосом протянула Нат:- С твоей черепашьей скоростью мы туда доберемся к Третьей Мировооой… — брюнетка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у входной двери.
— Учитывая всё то, что творится в Мире, Третья Мировая может наступить гораздо быстрее… — выкрикнула Дженевьева, копошась в гардеробной.
— Ну что тын там потеряла? Черепаааааша!!!! — с новой силой заканючила Натали.
— Не смешно, дорогуша-аа!!! — протянула Джи, передразнивая подругу.
— Пойду поищу в заднем чулане. Возможно, я по ошибке задвинула коврик куда-то в его дебри. — отчаявшись, Джи решила испытать последний шанс.
— Окееей… — обречённым голосом протянула Нат, уставившись на синий экран телефона.
Раздвигая попадающиеся на пути поиска коробки со старым барахлом, хранящимся, наверное, ещё со времён молодости великовозрастной тётушки Анджелы, Джи задела что-то лежащее на антресолях. Вмиг чулан будто ожил, задрожал, застонал и, с характерным грохотом, выплюнул незваной гостье прямо на голову толстую увесистую книженцию, погрузив всё вокруг в серое облако пыли.
— Даааа, ты сегодня пророчествуешь. Всё-таки Третья Мировая началась. — послышался смеющийся голос сверху.
— Ааапчи! — раздалось на всю квартиру.
Джи сидела, распростёршись на полу чулана, покрытая слоем серой пыли. Мочалка старой швабры свисала с её правого плеча, имитируя седую бороду и придавая, некогда ещё рыжеволосой красотке, вид дремучего старца. В ногах лежала виновница переполоха — толстая красная книга, расписанная золотистыми узорами.
— Хм… А это что тут такое красивенькое? Книга заклятий Дамблдора? — заинтригованная брюнетка заворожённо потянулась к искусно украшенной обложке.
— Ой-ой-ой!! — вдруг застонала Дженевьева: — Кажется, я ушиблась… Ууу… Больноо… — девушка схватилась за лоб.
— Дай посмотрю: — Нат придвинулась к подруге и, с видом специалиста по делам травматическим, авторитетно заявила: — Да, будет синячище. Нужно срочно приложить что-то ледяное. А пока, потерпи… Лет ит гоооу, лет ит гоооу… — Натали неспешно двинулась к холодильнику, распевая знакомую мелодию и пританцовывая.
— Подожди! Я с тобой! — простонала пострадавшая: — Помоги мне подняться, пожалуйста! — Джи, скорчив жалобную моську, вытянула руки.
— Боюсь, что ещё что-нибудь приземлится мне с небес. Если б снег на голову. А не это… — отряхивая пыль с одежды, Дженевьева сверкнула злостным взглядом на пыльную книгу.
— Вот, держи. Приложишь на десять минут — должно пройти.
Дженевьева приложила ко лбу кусок льда, завёрнутый в бумажное полотенце.
— Спасибо. Правда, боюсь на йогу мы уже не успели. — с виноватой улыбкой пострадавшая потупилась в пол: — Зато у меня есть отличный десерт!
— Аххх, змея-искусительница! Так и быть, знаешь ты мои слабые стороны. — проговорила Нат, оживленно потирая руки.
Блеск в глазах темноволосой подружки явно свидетельствовал о том, что радость жизни вернулось в её расстроенное явным крахом утренних планов тело.
— Только я сначала в душ. — Дженевьева окинула свой потрепанный вид многозначительным взглядом.
Смыв с себя всю пыль и паутину, Джи переоделась в лёгкое зелёное платье в белый цветочек. Волосы собрала в конский хвост, перетянув его зелёной шёлковой лентой. Уши украсили элегантные жемчужные гвоздики, а шею — малахитовый кулон в форме змейки, доставшийся от мамы.
Натали хозяйка квартиры застала за внимательным изучением содержимого холодильника.
— Сейчас, сейчас, Винни-Пух! Будет тебе горшочек мёда.- пропела рыжевласка тонким, звонким голосом.
— Кто ходит в гости по утрам. — перехватила инициативу сладкоежка Нат, доставая из дебрей ледяного царства французские кремовые круасаны.
Приближаясь к кухне, Джи краем глаза заметила странный отблеск — золотые узоры кроваво красной книги искрились на солнце.
— Интересно, что там внутри? — Джи двинулась навстречу любопытству.
На полу распростёрлась работа искуснейших инкрустаторов. Одна только обложка была как целое, отдельно взятое, произведение искусства. Витиеватые узоры переплетали красный бархат, плавно переходя в соцветия самоцветов самых разных цветов.
Дженевьева взяла книгу в руки и, стряхнув как следует многолетнюю пыль, понесла её на кухню.
— Давай сначала посмотрим, что там? — не дожидаясь ответа, Дженевьева положила книгу на стол, не решаясь перевернуть первую страницу.
— Уверена, это сборник старинных заклятий или рецептов приворотных зелий. Уж больно колоритненько… — Нат с любопытством придвинулась ближе и с триумфальным возгласом: — Таааадааам! — перевернула первую страницу.
Последовала непродолжительная пауза.
— Хм, пусто! — брюнетка удивленно уставилась на белоснежно-чистый разворот книги.
— Дай сюда! — не веря своим глазам, Джи схватила книгу и притянула её поближе: — Действительно, пусто.
Не веря тому, что такая находка может быть всего лишь когда-то давно купленным и позабытым модным блокнотом для записей, Дженевьева начала лихорадочно перелистывать одну страницу за другой, но все были пусты. Поглощённая разочарованием, Джи перевернула последнюю страничку — два символа тёмными кляксами портили девственную чистоту последнего разворота.
— И стоило вообще это сюда рисовать? Бесполезная трата цветных стекляшек, да и только! — недовольно пробурчала Нат, собираясь захлопнуть книгу.
— Стой! — Джи перехватила её руку, другой рукой она схватилась за свой кулон.
— Смотри! — она сняла кулон с шеи и положила рядом с одним из символов.
Кулон был точной копией одного из них.
— Подожди, сейчас ещё кое-что покажу! И ты не поверишь! — рыжий хвостик упорхнул в дверном проеме и вернулся через мгновенье триумфально возвышая над собой какой-то смятый клочок бумаги.
— Да-да, я уже не верю. Ты решила навести порядок? — хихикнула Натали.
Рыжевласка развернула клочок и приложила ко второму рисунку. Благодаря художественному классу, очень к месту пройденному Дженевьевой в школе, сходство зарисовки на клочке бумаги и вторым символом в книге было очевидным.
— Теперь слушай. — заговорщически прошептала Джи и, с горящими от возбуждения изумрудным огнём глазами, девушка поведала подруге о своём ночном приключении.
— Да нуууу, брооось! — скептицизма Нат было не занимать: — Скорее всего ты уже это где-то видела и вот оно тебе и приснилось. Не зря же эта книга в твоём доме… И это твой кулон… Тут вот, в книге вот этой твоееей. — Натали, сделав акцент на последнем слоге, ткнула пальцем в рисунок, изображающий копию эмблемы застёжки таинственного кавалера из мира грёз.