Как же! Я только горше разрыдалась. Ладимир вздохнул, обнял меня и… поцеловал.
Я мгновенно прекратила лить слёзы, распахнула горящие праведным гневом глаза, оттолкнула его и воскликнула:
— Это как понимать?!
— Ты мне очень нравишься, Слава, впрочем, ты уже, наверно, сама это поняла. И я не могу смотреть, как ты плачешь, — спокойно сказал Лад.
— Это ты меня довёл до слёз!
— И я всего лишь исправил свою ошибку, — так же невозмутимо заметил он. — Ты гораздо ранимее, чем мне показалось вначале, и я не думал, что ты так серьёзно отнесёшься ко всему, что у нас происходит.
— Да уж, — хмыкнула я. — Вы веселитесь, а вот мне не до смеха! — я с тоской посмотрела за окно, прикидывая, не выпрыгнуть ли действительно, и ойкнула:
— Как мы быстро едем!
Сосны за окном так и мелькали!
— Да, только лошади Сеги могут бежать с такой скоростью, — сказал Ладимир с облегчением.
— Не бойся, истерика закончилась, — фыркнула я и задумчиво продолжила: — Странно, так быстро едем, а даже не трясёт…
— А это уже моя заслуга, пришлось посидеть над чертежами.
— А я думала, ты маг, — вырвалось у меня.
— Маг, — подтвердил Ладимир. — И учёный.
— Ясно, — вздохнула я. — Только на мне больше опыты не ставь, хорошо? — я обернулась к нему. — Скажи, только, пожалуйста, честно, ты мне не доверяешь?
— Уже доверяю, — вздохнул Ладимир.
— Надо было сразу истерику устроить, — нервно хихикнула я.
— Дело не в доверии, — мрачно буркнул он.
— А в чём тогда?! — воскликнула я. — Всё не слава Богу! Что во мне не так?
— Всё в тебе так!
— Тогда в чём дело?! — рявкнула я.
— В том, что ты мне нравишься, а любишь моего брата! — не хуже меня рявкнул он и отвернулся.
Секунду я тупо пялилась на его каштановый затылок, потом ляпнула:
— А Адрей говорил, тебя девушки не интересуют…
— До твоего появления не интересовали, — ответил он, всё так же не оборачиваясь.
— Ты меня полдня знаешь!
— Ты знаешь Адрея ненамногим больше, но всё равно любишь! — наконец обернулся Лад.
— Адрей — это другое дело! — так, снова мы перешли на повышенные тона.
— Почему это другое?!
— Потому что!
— Нет, ты мне объясни, почему это я не мог влюбиться за полдня, а ты могла!
— Да потому что я его знаю, а ты меня совсем нет!
Ладимир вздохнул.
— Я тебя знаю. Иногда достаточно и половины дня, чтобы узнать человека.
— Если он себя при этом проявит! Адрей меня спас, и помогал, и заботился!
— А ты осмелилась полюбить парня из проклятого рода и даже готова терпеть его, по твоим понятиям, ненормальную семью! Это, скажешь, проще?!
Аргумент, однако…
Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Потом я заметила:
— Давай только закроем этот вопрос раз и навсегда. Мне Алилы хватает.
Лад пожал плечами:
— Я к тебе не пристаю.
— Да?! — возмутилась я, поняла, что ещё немного, и выяснение отношений пойдёт по кругу, и заметила: — Ты ещё хуже, от тебя не понятно чего ждать! Весёлая у Адрея семья!
Ладимир усмехнулся и обнял меня, несмотря на злобный взгляд, который я ему послала.
— Теперь это и твоя семья! Неужели ты думаешь, что мы захотим отпустить такую прелестную девушку? Ну уж нет! Теперь ты наша навсегда! — добавил он страшным голосом.
Я не смогла сдержать смех, но твёрдо сказала:
— И не смей больше ко мне приставать: в твои объятья я радостно упаду, только если вдруг буду в совершенно невменяемом состоянии, а я всегда была и собираюсь оставаться в здравом уме и твёрдой памяти!
Нахамила… Однако он лишь улыбнулся, явно прельщённый подобной нереальной перспективой, и протянул ко мне руку. Я подозрительно следила за её приближением, но он всего лишь провёл ею перед моим лицом и вокруг головы. Я почувствовала лёгкий ветерок, коснувшийся кожи и волос и вопросительно на него посмотрела.
— Ну вот, ни опухших глаз, ни растрепавшейся причёски, — он усмехнулся. — А то Алила не так поняла бы твой взъерошенный вид…
Прежде чем я успела возмутиться, карету качнуло, и она остановилась.
— Мы приехали, — констатировал Ладимир. Кучер открыл дверцу, Ладимир легко спрыгнул на землю и протянул мне ладонь, помогая спуститься.
Глава седьмая. Первый бал. Наташа Ростова нервно курит в сторонке…
Ладимир подвёл меня к крыльцу огромного каменного дома, нет, скорее средневекового замка, как из книжки со сказками. В свете множества фонарей его было прекрасно видно со всеми башенками, балконами, черепичными крышами и прочими архитектурными прелестями.
— Нас пригласили Гергий и Алентина, — объяснил Ладимир. — Они наши хорошие друзья, и лучшего места для того, чтобы представить тебя, не найти. Если мы хором заявим, что ты совершенно прелестное создание, которому можно доверять и которое, вдобавок, нашло в себе смелость по уши влюбиться в парня из проклятого рода, то им ничего не останется…
— …как попросить срочно познакомить с такой невероятной девушкой! — раздалось сзади. Мы согласно обернулись и оказались перед двумя улыбающимися парнями, очень похожими.
— Эту невероятную девушку зовут Танислава, — усмехнувшись, представил меня Ладимир. — А это сыновья Гергия и Алентины: Ксандр…
Улыбка и два поцелуя в щёки.
— …и Алесий.
— Можно просто Алес.
Два поцелуя и улыбка.
— Можно просто Слава.
— Прекрасное имя для прекрасной девушки, — улыбнулся он и обернулся к Ладимиру. — И что такая красавица в тебе нашла, не понимаю!
Похоже, такие подкалывания были для них самым обычным делом, потому что Лад только усмехнулся и весело ответил:
— Она нашла что-то в Адрее, а я — так, пользуюсь ситуацией! — он приобнял меня, и они согласно рассмеялись.
— И не только ты, — обречённо вздохнула я, замечая несущуюся ко мне на всех парах Алилу. Она подлетела к нам, одарила Ксандра с Алесом вихрем поцелуев и строго заявила:
— Кто попытается соблазнить её без моего ведома, получит от меня по полной!
Они рассмеялись.
— Какая у тебя стража, — весело заметил Алес, оглянулся и спросил: — А где Адрей?
Настроение у меня сразу упало: спасибо, что напомнили, что я снова одна! Очевидно, заметив вселенскую точку на моём лице, Ладимир ответил вместо меня:
— Адрей сейчас у отца Таниславы, они пытаются придумать, как её защитить.
— За ней охотится Челси, — пояснила Алила.
— Челси? — переспросил Ксандр, глядя на меня и хмурясь, а моё сердце оборвалось и куском свинца упало в пятки — догадался?! — Что этому мерзавцу от тебя надо?
— Что может быть надо Челси от хорошенькой девушки! — фыркнул Алес, тоже помрачнев, и я поняла, что это реакция на упоминание этой мерзкой туши, а не на мои тайны.
— Давайте не будем об этом, — попросила я. — Честно говоря, мне совсем не хочется вспоминать об этом у… — я заметила приближение Амира и быстро заметила: — Впрочем, я таких слов не знаю…
Они согласно засмеялись.
— Конечно, — успокоил меня Ксандр. — В конце концов, мы собрались здесь, чтобы отдохнуть и повеселиться!
— Так что приступим! — воскликнула Алила, увлекая меня вперёд и вверх по ступенькам, и, когда мы оторвались на несколько шагов, спросила: — Ты помнишь ПРАВИЛА?
— Все четыре, — улыбнулась я. — И пока я их не нарушила!
— И не вздумай нарушать! — погрозила мне пальцем Алила. — Особенно третье! А то я потеряю всякий стыд и затащу тебя…
— Не надо! — пискнула я и добавила: — Я буду хорошей девочкой!
— Отлично! — радостно воскликнула Алила, затаскивая меня в залу, заваленную разнообразной одеждой. — Уже почти все здесь! Давай, скидывай шубу! — она сама последовала своему приказу, оглядела меня и заметила: — Я ожидала, что после поездки с Ладом у тебя будет более растрёпанный вид!
— Именно благодаря Ладу в карете не трясло, и растрёпываться мне было не с чего! — выкрутилась я и поздравила себя с удачным ходом — Алила разочарованно протянула:
— Он что, расписывал тебе строение своих знаменитых рессор? Вместо того, чтобы использовать время с пользой, вместо того, чтобы употребить чудесные мягкие сидения по их истинному назначению!? Ты тысячу раз права, он зануда! Всем занудам зануда!