- Алила! - подскочила я, заливаясь краской, и покосилась на папу. Он усмехнулся:
- Гены, говоришь? - и, когда я почувствовала, как горят уши, добавил. - Что ж, такая рекламная политика, несомненно, приведёт в наши ряды очень и очень многих…
- Да ну вас! - я вскочила и убежала на кухню, где уткнулась пунцовым лицом Андрею в плечо.
- Слава, что случилось? - он обнял меня и улыбнулся.
- Кто привёл сюда Алилу?! - буркнула я.
Андрей засмеялся.
- Сама виновата, это Танислав сказал ей, где ты, и, в обмен на что-то, показал дорогу.
- В обмен на что? - в мрачном предчувствии спросила я.
- Ну, этого уж мы не знаем, - улыбнулся Ладимир, помешивая что-то в кастрюле, - сама у него спроси. Но, судя по тому, КАК Алила опечалилась, когда говорила о расставании с этой вещью, это было что-то, чем она очень дорожила… Вот как она тебя любит! Пожертвовала какой-нибудь своей драгоценной безделушкой…
- Хорошо, если это какой-нибудь очередной кулон, а не то, о чём я думаю, - угрюмо сказала я.
- Кстати, - Ладимир посерьёзнел, - Алила вспомнила с моей помощью, откуда он у неё - это был один из редких подарков… угадай кого?
- Челси? - высказала я предположение, и тут же поняла, какое оно глупое.
- Почти, во всяком случае, это объясняет, почему, хотя глава Ассамблеи - в высшей степени достойный человек, сама Ассамблея провела столько законов, втаптывающих нас в грязь…
- Этот, как его! - осенило меня. - Мерзкий тип…
- Такое определение подходит, к сожалению, к очень многим, - грусто усмехнулся Ладимир, закрывая крышку. Андрей по-прежнему обнимал меня и чуть укачивал. - Вилиан, его так зовут. И после Челси он - наш главный враг.
- Папа совсем против того, чтобы я туда возвращалась, - подумав, сказала я. - Но зато я - за.
Ладимир только вздохнул.
- Потому что вы мне оба очень дороги, и не только вы - Алила, Амир, Сеги и все остальные тоже. Нельзя это так оставлять.
- Слава, - Андрей поцеловал меня. - Только учти, я тебя ни на шаг не подпущу ко дворцу, пока не проверю всё сам и не смогу убедиться, что ты там будешь в безопасности.
- Тогда я туда не отпущу ТЕБЯ одного, даже проверять, - заявила я и, когда он открыл рот, залепила его ладошкой: - Потому что корона без тебя мне не нужна. И не только корона, но и всё остальное.
Андрей ничего не ответил, только обнял меня крепче, а потом отпустил, и сказал нарочито бодро:
- Кажется, сейчас что-то подгорит, - и отвернулся к плите. Я посмотрела на Ладимира, он к чему-то хмуро прислушивался, потом опустил глаза на меня и сказал:
- Меня Амир зовёт, надо идти.
- Передай ему привет от меня, - сказала я и попросила: - И береги себя.
Он улыбнулся:
- Ты тоже, Слава, надеюсь, скоро увижу тебя снова.
Лад отошёл на два шага и исчез. Я обернулась к Адрею, подошла, обняла и прижалась щекой к плечу.
- Я и не думала, что, когда привязываешься к кому-то по настоящему, потом так тяжело, - призналась я. - Я постоянно боюсь, что с вами что-нибудь случится, особенно с тобой, - я подняла глаза на Адрея. - Обещай мне, что будешь очень-очень осторожен, даже защищая меня.
- Обещаю, - серьёзно сказал Адрей, и улыбнулся: - Не бойся, ещё не хватало умирать, когда я только-только заполучил в невесты самую лучшую девушку на свете!
Мы засмеялись, потом я вспомнила об его сестре, оставленной наедине с моим папой, и сказала:
- Знаешь, пойду-ка я проверю, что там Алила делает…
- Не уходи, - Адрей обнял меня крепче. - Уже почти обед, а мы с тобой почти и не виделись сегодня. Алила там рассказывает твоему отцу главные новости за последние сто тридцать пять лет…
- Сколько? - поразилась я.
- Сто тридцать пять, - повторил удивлённо Адрей. - А что?
- Папе сорок девять, - пояснила я. - Ты что-то путаешь.
Адрей усмехнулся.
- Вовсе нет. Просто у вас здесь люди живут гораздо меньше, вот он тебе и не сказал, хотя рано или поздно пришлось бы объяснить, почему он не стареет, разве что твой отец навёл бы иллюзию, но не думаю, что он стал бы обманывать свою семью. Сто тридцать с лишним лет назад, когда он исчез из нашего мира, ему уже было около ста, вот и считай… А всё потому, что его отцу досталась рука чудесной женщины, наполовину не принадлежащей к роду людскому…
- Но папе не может быть СТОЛЬКО! - не поверила я. - Постой, а кем была моя бабушка на эту самую половину? Папа всегда говорил, что его родители умерли молодыми, и почти ничего не рассказывал про них, кроме того, что очень любил мать.
- Видишь ли, - Адрей задумчиво глядел на меня. - В нашем мире живёт достаточно много не людских рас, например, хаклонги. А здесь их, думаю, назвали бы драконами, хотя похожи они на ваших легендарных ящеров лишь отдалённо.
- Кто? - совсем обалдела я. - Погоди, ты хочешь сказать, что бабушка моя была наполовину драконом? Это как?!
- Вот так, - весело сказал Адрей. - Она была наполовину хаклонг, а ты, соответственно, на одну восьмую. Теперь понятно, откуда у тебя дар спонтанной магии и почему ты такая… э-э-э, лучшего слова не могу подобрать, ты уж прости… живучая.
- Ага, - забыла я обидеться на это тараканье качество. - Я - на одну восьмую - дракон… то есть этот, кахалонг… тьфу, хаклонг! Ой! А где хвост, крылья? И чешуя там? - я встревожено скосила на себя глаза.
Адрей засмеялся:
- Хаклонги умеют изменяться настолько, что становятся похожими на людей и другие человекообразные расы. Научились давно, чтобы не привлекать лишнего внимания, и с тех пор довели это искусство до совершенства. Ты уж прости за такие подробности, но зачаты и твоя бабка, и твой отец, и ты сама были в человеческом обличии, так что в нём ты и ходишь. Подозреваю, что вернуть себе истинный облик хаклонга не получится - слишком мало в тебе их крови. Так что не беспокойся, хвост расти не станет! - снова засмеялся Адрей.
Ну погоди, папа! Что ещё ты мне забыл рассказать?! Что-то мне как-то странно… Правда ведь, он не начнёт расти? Ну правда ведь???
- Хорошо бы познакомить тебя с Гверфальфом, - сказал Адрей. - У них редко рождаются хаклонгята, и к детям от смешанных браков они относятся очень хорошо…
- А… Гверфальф - хаклонг? - поинтересовалась я, припомнив, что вроде слышала это имя от Витора.
- Да, из тех, что активно участвуют в людских делах, у него даже была подруга из людей, но она давно умерла. Видишь ли, для них пара сотен лет - все равно, что год для нас - они очень долго живут. И их потомки от смешанных браков - тоже. Кстати, он тебе кем-то приходится, не спрашивай только, кем - у хаклонгов очень запутанные родственные связи.
- Погоди, долго, это сколько? - подозрительно поинтересовалась я, внезапно сообразив, что речь шла и обо мне.
Андрей усмехнулся.
- Я только сейчас сообразил, что тебе не понадобится наше заклинание, для того, чтобы прожить… около двух тысяч лет.
- Сколько? - обалдела я.
- Хаклонги живут в среднем пятнадцать-шестнадцать, - весело объяснил Андрей. - Ты у нас на одну восьмую дракон, шестнадцать на восемь…
- Два, - подтвердила я, всё ещё в шоке. - ОГО! А папа, значит, четыре… но почему он в двести выглядит даже не на свои ненастоящие сорок девять?!
- Просто в какой-то определённый момент старение прекращается. Тридцать пять-сорок для твоего отца… поскольку ты - женщина - тридцать-тридцать пять для тебя.
- О, - выдала я, и тут же решила: - А что, совсем неплохо, - я посмотрела на Адрея. - У нас с тобой ещё такая долгая счастливая жизнь впереди!
Он засмеялся.
- Да… Пока я тебе не надоем.
- Ты мне никогда не надоешь, - промурлыкала я. - Потому что ты самый замечательный мужчина на свете…
- Не стану тебя разубеждать, - усмехнулся Адрей, целуя меня, и тут на кухню влетела Алила, снова испортив нам весь кайф.
- Где обед? Слава, у тебя восхитительный отец! Какая жалость, что он влюблён в твою мать! В смысле, что… ну, в общем, ты поняла! Эта кастрюля? Отлично, а где поварёшка? Слава, ты оказалась права, я действительно нравлюсь Мару! И, ты не поверишь, но он ТАК обходит запрет! Мне безумно обидно, что он так долго скрывал это! Я пошла, ждём только вас! - она подхватила кастрюлю, и вдруг замерла. - А где Лад?