- Гм, - глубокомысленно заметила я. Ну, насчёт легкомысленности и болтливости Мар, может, и прав, но всё же… Жёстко он с моей подругой! Наплевать на это и всё равно пойти к нему с просьбой учить? Ну нет, женская солидарность мне дороже! Лучше я к Адиму схожу, вот уж на кого точно всегда можно положиться, даже несмотря на его странные литературные вкусы. Или к Ладу. Он же великий маг, даже Челси это признал, наверняка что-нибудь посоветует.
Правда, к Ладу я идти боялась. Мало того, что слова: «ты мне очень дорога» можно понимать по-разному, так ещё и не поставит ли он на мне блок по примеру Адима? Исключительно для моего же блага!
Алила ещё долго жаловалась на Мара, уже прибежав ко мне и плюхнувшись рядом на кровать. Я её утешала, и как-то постепенно мы окончательно помирились. Дорогая подруга, правда, попыталась прозрачно намекнуть, что существуют более действенные способы утешения, чем слова, и мне пришлось отмахиваться от её доказательств так кстати подвернувшейся под руку подушкой. Потом она, старательно уворачиваясь от моих попыток этой же подушкой её придушить, долго расписывала достоинства Лада. Как будто я и без неё не знаю, что он умный-добрый-красивый и так далее…
- Знаю! - прервала её я. - Но у меня был и есть Адрей, и точка. Может, когда-нибудь, лет через сто…
Алила трагически закатила глаза и с мученическим стоном упала лицом в кровать, всем своим видом показывая, какая я бесчувственная. Впрочем, она тут же вскочила:
- Да он с тоски умрёт за сто лет! Ужас! Слава, ну как ты можешь быть такой жестокой?!
- А с чего ты взяла, что я Ладу нравлюсь? - поинтересовалась я. Алила открыла рот, подумала, и закрыла его. - Ага, вот-вот! Если даже мои признания в любви его не прошибли…
- Он растерялся! - мгновенно нашлась Алила. - Он мне сказал, что почувствовал, что что-то с тобой странное происходит. И вообще, - воодушевилась она, - кто его спрашивает! Я хочу, чтобы ты осталась с нами! А если ты заведёшь кого-то на стороне, то нас забросишь! И вообще, я хочу ребёнка!
- Ты хочешь, а я должна рожать? - хмыкнула я. - Может, просто подождём, пока я проклятье не сниму?
- В том-то и дело! - подскочила Алила и схватила меня за плечи: - Я подслушала их разговор! Проклятье может снять только Совет. Да и то, только те его члены, которые проклятье накладывали. Каков шанс, что наш добренький Челси покладисто снимет проклятье, а?
- Да уж, - кивнула я. - Но я что-нибудь придумаю.
- Ну, а пока не придумала, - Алила надула губки бантиком, сложила бровки домиком и заныла: - Сла-аа-ава-аа-а, ну пожа-аа-алуйста-ааа-а…
Я только отмахнулась, но Алила упорно продолжала меня уговаривать. Нет, в теории, дети - это хорошо. Потом как-нибудь. Жизнь у меня долгая. Да, надо поговорить с Ладом. Если Алила с таким же упорством ведёт разъяснительную работу и с ним, то… есть всё-таки риск, что она своего добьется.
Когда она, наконец, угомонилась, мы устроились рядом на кровати, и добренькая подружка принялась перемывать косточки знакомым. Досталось всем, особенно Нару - Алила, даже несмотря на мои уверения, что я ему, как женщина, абсолютно параллельна, занесла его в список личных врагов по принципу: «Убью любого постороннего мужчину, если он хотя бы попытается подойти к нашей Славе!!» В общем, вечер прошёл насыщенно и закончился очень поздно. Ничего удивительного, что, когда утром Алила позвала меня завтракать, я никак не могла проснуться. Поэтому решительно отказалась, развалилась поперёк кровати и мгновенно заснула.
Когда меня позже снова попробовали разбудить, я только недовольно замычала и забралась под одеяло с головой. Только я начала задрёмывать, как почувствовала, что Лад мягко трясёт меня за плечо:
- Слава, нельзя столько спать, у тебя потом будет болеть голова.
- Это от переживаний, - я зевнула и потянулась, выползая из-под одеяла. - Хорошо, я встаю! - я заставила себя сесть и сонно уставилась на Лада. Вид у него был донельзя суровый. Так, кажется, грядут большие неприятности. Интересно, что я такого натворила, и когда успела?!
- Лад, ты чего так на меня смотришь? - осторожно поинтересовалась я.
- У меня к тебе большая просьба, - сказал он, и когда я уже возмущённо распахнула рот, чтобы высказать всё, что я думаю о подобных просьбах, скривился и махнул рукой: - Слава, да я не об этом! Это была идея Алилы, в высшей степени дурацкая и не заслуживающая внимания…
- Ах вот как! - мгновенно набычилась я, уже чувствуя, что меня сейчас понесёт, а вопрос: «Почему мы с Ладом постоянно ругаемся?» плавно встаёт в моём случае в один ряд с бессмертными «Что делать?» и «Кто виноват?». Впрочем, кто виноват и что делать, я прекрасно знаю: - Значит, ты о таком даже не думал?! Значит, ты считаешь, что я не гожусь для великой чести продолжения твоего рода?! - неожиданно в процессе скандала меня понесло не в ту сторону: - И чем же это я для тебя нехороша? Нет, ты скажи, чем?! Ну?! Руки-ноги у меня на месте, здоровье лошадиное, что ещё надо для того, чтобы рожать детей?!
- Любовь, - тихо сказал Лад, и я осеклась. Ну почему я вечно несу какую-то чушь, когда меня захлёстывают эмоции, не думая о том, что могу обидеть?
- Прости, пожалуйста, - пробормотала я и подтянула колени к подбородку, утыкаясь в них лбом.
- Похоже, этот разговор рано или поздно должен был состояться, - по тому, как прогнулась перина справа от меня, я поняла, что Лад сел рядом. Он обнял меня и осторожно потянул к себе; после секундного колебания я сдалась и уткнулась лицом куда-то ему в шею, прижавшись. Мы сидели так с минуту, потом Лад мягко запустил пальцы в мои волосы и отнял моё лицо от своего плеча. Смотрел он очень ласково, и я мгновенно всё поняла. Лад только подтвердил: - Слава, я тебя люблю. Я пытался скрыть это от тебя, но ты всё равно чувствуешь, поэтому и срываешься на меня. Солнышко, я тебе клянусь, что никогда ничего не сделаю, что могло бы оскорбить тебя или память об Адрее. Я не собираюсь сейчас добиваться твоей любви. Когда-нибудь потом… - он усмехнулся чуть озорно, в глазах мелькнули знакомые искорки, - может быть. Но пока что тебе нечего бояться ухаживаний с моей стороны. А там… всё зависит только от тебя.
Мы помолчали, потом я задала я самый глупый из возможных в данной ситуации вопросов (умные в голову не шли):
- Ты на меня не сердишься?
- Сержусь, но не за твою несдержанность, - Лад снова усмехнулся и тут же посерьёзнел: - Видишь ли, Слава, ты чудесная девушка, но у тебя есть один досадный недостаток.
- Какой? - я недоумевающее посмотрела на него. Он ответил мне внимательным взглядом, неожиданно схватил за плечи и встряхнул несколько раз:
- ТЫ!! СОВЕРШЕННО!!! СЕБЯ!!!! НЕ!!! БЕРЕЖЁШЬ!!!!!!
- Ой, хватит! - взмолилась я. - Я буду, буду!!
- Когда? - подловил меня Ладимир. - Пообещай мне, что с этого дня…
- Когда буду очень старой! - отрезала я. - Когда мне будет столько лет, что я не буду даже жалеть, что всё остальное я растратила на спасение чужих жизней!
- Слава, - Лад подозрительно посмотрел на меня. - Объяснись!
- Ну, ты знаешь, что хаклонги живут шестнадцать тысяч лет?
- В среднем. Ну?
- Я на одну восьмую - хаклонг, так?
- Так. И?
- Значит, жить мне где-то какие-то ужасно долгие две тысячи лет.
- От двух до двух с половиной, и потом, ты сейчас лет десять будешь взрослеть, - не упустил случая позанудствовать Лад.
- Да-да, - отмахнулась я. - В «Руководстве для спонтанного мага» написано, что подобные фокусы с возвращением с того света…
- Вроде Адрея Маратры?
- Или Танислава, или Станти…
- СЛАВА!!!! - снова встряхнул меня Лад. - Почему ты не бережёшь себя? Почему ты совершенно одна и без оружия отправилась к Челси спасать Станти и ничего мне не сказала?!