- Я была в ярости, - просто сказала я. - И в тот момент тебя ненавидела. Ну так вот, они забирают примерно… ну там лет семь-восемь…
- СКОЛЬКО!???!! - Лад даже забыл меня встряхнуть в очередной раз.
- Лад, не кричи! - попросила я.
- Чтобы этого никогда больше не было!! - отрезал он.
- То есть я должна оставлять людей умирать?! - вскочила я.
- Каждый раз по десятку лет, Слава!!! - Лад вскочил вслед за мной.
- Да это так мало!!!
- СЛАВА!!!
- Да, а ты сам сколько проживёшь?
- Ну…
- Сколько лет даёт это ваше заклинание?
- Где-то шестьсот-шестьсот десять…
- Оооо! - я бросилась к нему и обняла. - Лад!! И после этого ты говоришь, что для моих двух тысяч восемь лет - это много!! Пережить тебя в несколько раз!
- Слава, - Ладимир обнял меня и вздохнул. Кажется, мы всё же только что окончательно помирились. - Я просто хочу, чтобы ты жила долго и счастливо. Но… давай договоримся: ещё пять человек, и всё!
- Что значит «ВСЁ»?! - мгновенно оттолкнула я его. - То есть если шестым, скажем, не дай Бог, окажется Алила, то мне её не надо будет спасать?
Ладимир тяжело вздохнул, мягко притянул меня к себе:
- Ты снова права. Хорошо, это твоя жизнь, ты вольна распоряжаться ею как хочешь. Только помни, что я очень тебя люблю… И не хочу потерять.
- Лад, - я посмотрела на него. - Я тебе обещаю, что если будет другая возможность… Но они все были бы сейчас на том свете, если бы я не вмешалась! Кстати, как там Станти?
Ладимир чуть улыбнулся:
- Ещё одно подтверждение твоих слов: Адим сказал, что если бы не ты, Станти бы умер. А так спит, выздоравливает… Останется на всю жизнь одноглазым, пальцы на руках будут долго заживать, зубы придётся сделать… Но - живой и почти здоровый. Всё рвётся тебя увидеть, но Адим его благоразумно усыпляет, он успел там намучиться, пусть отдохнёт пока… И хотя я понимаю, что в итоге всё получилось хорошо, - Лад сурово нахмурился и стал меня отчитывать: - Но идея броситься спасать Станти была не самой лучшей! Какое пренебрежение собственной безопасностью!
- Я вообще-то не бросалась… На самом деле, меня похитил Челси, - призналась я и поняла, что не стоило:
- ЧТО??!!!
- Только не кричи на меня, я-то в чём виновата?! - жалобно попросила я.
- Прости, конечно, ни в чём, - Лад, извиняясь, погладил меня по плечу. - Я так испугался! Слава! Расскажи, что произошло?
Я рассказала. Ладимир задумался, потом встал и сказал:
- Одевайся.
Я послушалась, и мы пошли в его кабинет.
- Встань-ка здесь, - Лад поставил меня посередине ковра в центре комнаты. - Не бойся.
- Ну что ты, я тебе полностью доверяю!
Он улыбнулся.
- Спасибо, - он поднял руки ладонями ко мне. - Постой так, не двигаясь.
Я замерла, улыбаясь. Точно так же говорил папа, выслушивая у меня лёгкие каждый раз, когда я чуть кашляла. Только ещё прибавлял: «Дыши глубже. Задержи дыхание…»
Папа… почему он ушёл? Решил, что я уже взрослая и сама справлюсь? Что обо мне и так позаботятся, а о маме с Витей и Олежкой - только он сможет?
Не знаю. Потом, когда всё закончится, разыщу и спрошу.
На ковре неожиданно загорелся круг.
- Не обращай внимания, это просто помогает мне сосредоточиться, - сказал Лад. - Стой так, пожалуйста.
Загорелись другие круги и сложились в треугольник, обращённый одним остриём к Ладу. Он начал тихо что-то говорить, постепенно повышая голос, но я не могла разобрать ни единого слова, и тут он хлопнул в ладоши. Треугольник начал медленно гаснуть.
- Челси не поставил на тебе никакого постоянного заклинания, я заметил только следы временных. Вероятно, решил, что ты полностью в его власти, и он ещё успеет. А что касается защиты… Со смертью Главы Совета и титул, и магические способности перешли к нему. Он теперь маг высшего разряда, а я… где-то между первым и вторым. Но если между ними разница невелика, то между первым и высшим…
- Ясно, - кивнула я, Лад снова попытался неизвестно в чём оправдаться:
- Слава…
- Лад!! Я тебя ни в чём не обвиняю! - воскликнула я. - Наоборот, без твоего заклинания уже месяц назад я бы лежала на даче с дырочкой от пули во лбу!
- Ох, - Ладимир устало опустился в кресло, потёр лицо ладонями. - Лучше, наверно, тебе не говорить мне больше ничего. А то моё сердце просто откажется работать, если его постоянно будут подвергать таким испытаниям!
- Лад, - я мгновенно присела на подлокотник кресла. - Прости меня, я больше не буду!!
- Иди сюда, - он перетянул меня к себе на колени, обнял. - Нет, наоборот, говори мне всё, всё, что с тобой происходит! Чем лучше я буду знать, что с тобой случилось, тем легче мне будет тебя защитить!
Я только вздохнула.
- Я тебе обещаю, что буду себя беречь, ты тоже, пожалуйста, береги себя, - я обняла его одной рукой и положила голову на плечо.
Лад поцеловал меня легонько в волосы:
- Насчёт меня не волнуйся, а что касается твоей безопасности… Я постарался защитить тебя от возможного повторения попытки со стороны Челси… Вернее, двух попыток, - он усмехнулся довольно. - Теперь он не сможет умыкнуть тебя у нас, а уж о том, чтобы гнусно с тобой обойтись - это у него точно не получится!
- Гарантируешь? - усмехнулась я.
- Гарантирую. Я поставил такое заклинание на нашей сестре, когда Челси забирал её в свой гарем, - Ладимир вздохнул, я сочувствующе погладила его по плечу, он посмотрел на меня и улыбнулся чуть грустно. - Мне удалось через одного друга узнать, что оно работает, и Челси по крайней мере не удаётся самое главное. Хотя, подозреваю, что всё равно он заставляет её терпеть много гадости…
Неожиданно меня осенило, и тут же родился план реализации возникшей идеи. Ну, планом это хилое творение мысли можно было назвать с трудом, но всё же…
- Лад, давай оставим эту грустную тему…
- Да, конечно, - кивнул он.
- И вообще, мне что-то захотелось принять душ, а то всё болтаюсь туда-сюда…
- Так что даже времени на ванны нет, - усмехнулся Ладимир и заметил: - А по моим сведениям, у Нара в оранжерее есть озерцо. Что ж он тебе его не показал? Что вы с ним вообще столько времени делали?
- Лад, ты ревнуешь? - обалдело уставилась я на него.
- Нет, - засмеялся он, на секунду всё же отведя глаза. - Просто интересно. Нар весьма необычный человек, очень нелюдимый и достаточно резкий…
- Ты его не знаешь, - тут же бросилась я на защиту друга. - Он очень хороший! Он мне очень помог!
- Ну, тогда ладно, - примирительно улыбнулся Лад. - Тебя проводить?
- Увы, я, похоже, патологически неспособна запомнить, где какой коридор и куда какая дверь ведёт, - признала я, соскакивая с его колен. Лад тоже поднялся. - Поэтому пока что придётся тебе меня конвоировать, - я жалобно хлопнула ресницами: - А то я заблужусь по дороге, потеряюсь в бесконечности коридоров и найдусь через неделю, голодная, отощавшая и несчастная!
- Я не могу этого допустить, - засмеялся Лад, приобнимая меня за плечи и отвёл в мою комнату.
- Ой, только что вспомнила! - и, главное, как вовремя я это вспомнила, вот и повод услать его: - Гверфальф просил тебя зайти к нему!
- Сейчас схожу, а ты расслабляйся. Я скажу Алиле, чтобы готовила обед и не беспокоила тебя, но лучше тебе всё равно запереться, - Лад улыбнулся.
- Угу, не бойся. Через час я буду до… вольная жизнью и чистая! - вовремя поправилась я. Ничего не подозревающий Лад вышел, я закрыла дверь и срочно развила бурную деятельность. Прежде всего, я всё же приняла душ - из соображений правдоподобности и гигиены в равной степени. Потом я переоделась в более короткую и удобную юбку и не стесняющую движений кофту. Увы, со свойственной мне неуклюжестью я вполне могу запутаться в длинном подоле или зацепиться за что-то широким рукавом, а это нам ни к чему. Оружие, я, подумав, решила не брать - всё равно не знаю, где пистолет, а всем остальным я пользоваться не умею.
Покончив со всеми приготовлениями, я нервно заправила волосы за уши, зажмурилась, и очень захотела оказаться рядом с сестрой Адрея.