- Расскажи мне о восстании.
- Что тебе рассказать? - вздохнул Лад. - Витор припомнил мне отказ от участия и ничего не сообщил о предателе. Впрочем, теперь ясно, кто докладывал Челси о наших планах… Слава, я не знаю, что делать. Два дня ничего не изменят, раз Челси знает, как мы будем действовать.
- Ясно. Хаклонги в этом не участвуют, - мрачно объявила я. - Не собираюсь так подставлять Гверфальфа, он и так слишком меня балует! Дальше… ты можешь запереть моего братца?
- Легко, - хмыкнул Лад. - В подвале. Там темно, страшно, и на ум сразу приходят совершённые прегрешения. Когда я был ребёнком, отец там поставил такое забавное заклинание, чтобы мы действительно осознавали, что были неправы. Думаю, твоему брату поможет.
- Надеюсь, - засомневалась я. - Беда в том, что он уверен, что всегда прав.
- Спорим? - усмехнулся Лад. - На поцелуй.
- Нет, - мгновенно отказалась я. - Я полностью доверяю тебе в вопросах перевоспитания моего брата!
- Какой я хороший способ нашёл на тебя влиять! - засмеялся Лад, к моему огромному облегчению, не обижаясь.
Я не успела ничего ответить, потому что дверь распахнулась и влетела перепуганная Лери:
- Лад! Лад!
- Челси? - сразу среагировал Лад, пряча меня за собой и непроизвольно пытаясь утащить туда же Лери.
- Нет, это Алила, - глаза Лери наполнились слезами. - Они с Даворлашем нарушили запрет!! Из-за того, что восстание обречено! Я, дура, сказала, ещё когда Слава пропала! Али тогда заплакала и сказала, что мы погибли, что теперь нет никакой надежды…
Лад не стал дослушивать, бросился вон, а мы побежали за ним. У двери в комнату сестры он остановился и быстро постучал. Дверь открыла Алила, бледная и спокойная:
- Да?
- Али?.. - Ладу явно было не выговорить это, но Алила его поняла:
- Да.
- Али…
- Я больше не могу, - её голос чуть дрогнул. - Так лучше.
Дав подошёл сзади, взял её за плечи:
- У нас нет шансов. Если Челси знает о наших планах, Гвардия тоже обречена. Я лучше уйду с Алилой сейчас.
- Мы решили, что лучше не ждать и умереть вместе, - объяснила она. - Мы ещё раньше должны были это сделать.
- Сколько времени прошло? - я увидела, как пролегла морщинка между бровей Лада, и поняла, что он так просто не собирается сдаваться.
- Остался час с небольшим.
Я не стала дослушивать, развернулась и пошла в свою комнату. Там я села на кровать и стала думать.
У меня пятьдесят минут - берём по минимуму.
Я не знаю, как спасти Алилу, тем более, за такой короткий срок. Мои хаклонгьи способности отказывают через раз, так что на них и полагаться не стоит.
Лад говорил ещё в первый день нашего знакомства, что давно и безуспешно бьётся над этим. А он - очень сильный и очень умный маг.
Значит, нужен кто-то, кто знает, как можно помочь.
Из проклятых родов не знает никто.
Из гвардейцев - тоже.
Из хаклонгов?
И я пошла к Гверфальфу.
Он стоял на площадке и любовался закатом, но сразу обернулся.
- Здравствуй, девочка. Ты встревожена, - он мягко погладил меня по плечу. - Я могу тебе помочь?
- Не знаю, я пришла спросить… - мысли метались в панике. - Но прежде сказать, что Челси известно о плане восстания, и что они хотят начать его завтра, но, по-моему, это просто самоубийственно…
- Так и есть, - спокойно подтвердил Гверфальф. - Два дня ничего не изменят, раз сам план известен Челси. Вдобавок, они не готовы, хотя мы можем вылететь в любой момент.
- Нет, вы никуда не летите, - испугалась я. - Я не хочу, чтобы пострадал хотя бы один хаклонг!
Гверфальф внимательно посмотрел на меня.
- Но мне кажется, тебе бы не хотелось бросать остальных на произвол судьбы.
- Верно, я попытаюсь их отговорить. Но на это ещё есть время… Гверфальф, ты знаешь, можно ли спасти девушку из проклятого рода, нарушившую запрет?
Гверфальф помолчал несколько мгновений, раздумывая, потом сказал:
- Я предполагаю, что это возможно, только сняв проклятье.
Я в отчаянии застонала, закрывая лицо руками, он погладил меня по волосам:
- Погоди, малыш… Мне кажется, я знаю, кто мог бы тебе помочь. В зале Совещаний дворца живёт тот, кого по привычке называют Камнем Роуэй. Это очень древнее существо, способное общаться лишь с потомками великого мага, прародителя королевской династии Объединённого королевства, среди которых и ты.
- Он может знать, как снять запрет?
- Да, возможно. Я думаю, ты достаточно сильно любишь эту девушку, чтобы рискнуть попасть туда. Если хочешь, я пойду с тобой. Мне не страшно людское оружие и большинство видов магии.
- Нет, спасибо, я уже говорила с Роуэйем, он сказал, что сейчас там никого нет… Спасибо, что подсказал мне обратиться к нему.
Я обняла Гверфальфа и отступила на шаг. Он кивнул мне ободряюще, и я закрыла глаза…
- Ну наконец-то! - раздался облегчённо-радостный голос в моей голове. Давай, клади на меня руки, я наконец предскажу тебе будущее, и ты станешь законной принцессой Вели…
- Стоп! - прервала я воодушевлённую тираду. - Это подождёт. Гверфальф сказал, ты знаешь, как можно снять запрет.
- Это запрет на любовь для детей проклятых родов? Точнее, не на любовь а на, гхм… - неожиданно застеснялся Роуэй.
- Да!
- В принципе, знаю…
- Ну говори же! - подскочила я.
- Ну, сам я его снять не могу. У меня просто таких способностей нет! Нужен маг гораздо более сильный…
- Я подойду?! - поторопила я его.
- Я тебе скажу, если ты положишь сейчас на меня руки, чтобы я наконец смог…
- На это нет времени! Ты мне ответишь или нет, минерал несчастный! - в панике я сорвалась на грубость и тут же пожалела об этом.
- Если ты будешь обзываться… - обиделся Роуэй.
- Беру свои слова обратно! - извинилась я. - Роуэй, миленький, помоги!!
- Это так срочно?
- Да! Она умирает, осталось минут сорок! - закричала я, сжимая кулаки. Сколько мы уже потеряли на глупую болтовню?
- Ох, тогда и правда… - очевидно, Роуэй почувствовал, что я близка к точке кипения, и заговорил чётко и по делу: - Я не успею пересказать тебе, что надо делать и объяснить, как. Тем более, что ты, увы, не подходишь. Дар спонтанной магии хаклонгов делает тебя способной лишь на отдельные выбросы волшебной энергии, а нужно непрерывное волшебство. Итак, нам необходимы очень сильные маги, лучше несколько. Но остается ещё одно «но».
- Какое? - тут же спросила я.
- Как бы тебе объяснить, ведь ты не училась магии… Представь, что снять проклятье - это как открыть дверь, на которой несколько замков. Три замка можно открыть: имея к первому ключ - знания, ко второму отмычку - хитрость, для третьего лом - силу. Это способны сделать несколько сильных, умных и способных нестандартно мыслить магов. Но есть четвёртый замок, взломать который невозможно - это повлечёт за собой смерть всех проклятых. А ключ есть только у тех, кто его запирал.
- У Совета? - упавшим голосом уточнила я.
- Да.
- О Господи, - обрушилась я на пол и вцепилась руками в волосы. Что я могу им пообещать? Чем пригрозить? И есть ли ещё время на уговоры?
- Но есть ещё вариант, - заметил Роуэй.
- Какой? - замерла я, начиная тихо его ненавидеть за любовь к драматическим эффектам.
- Иптазээ.
- Чего?
- Иптазээ, - невозмутимо повторил Роуэй. - Маг, автор концепции, по которой работает проклятье. Разумеется, изначально эта задумка ничего общего с проклятьем не имела, но…
- Где его искать?!
- На Грани Миров, - мрачно ответил Роуэй. - Поэтому я думаю…
Но я уже не услышала, что он думал. Зажмурившись, я захотела оказаться рядом с неведомым Иптазээ на Грани миров, где бы это не было.
- Ого, да у нас гости! - услышала я низкий женский голос и наконец поняла, что значит словосочетание «бархатные переливы».
Я открыла глаза. После перемещения я оказалась на ступеньках крыльца, ведущего в небольшой дом-замок. Надо мной стояла высокая женщина со светло-каштановыми волосами, жёлтыми глазами и фарфорово-белоснежной кожей. Красивая и высокомерно-насмешливая.