- Да ладно, - отмахнулась Алила. - Если здесь будет Мар, Стража Совета вежливо извинится и быстро удерёт! Побоятся дипломатического конфликта и даже просто мгновенного разрывания на меленькие кусочки!
- Ого! - восхитилась я.
- Уж кому-кому, а Мару ничего не угрожает! Ну и мне вместе с ним! - успокоила меня Алила. - Ладно, а что дальше?
- Тогда пиши: «Кстати, я обязательно должна тебя увидеть и поговорить! Срочно приезжай, это важно для нас обоих!»
- Здорово! - восхитилась она. - Если после таких слов он не приедет, то я… я приеду к нему сама! Потому что такого, чтобы я не получила мужчину, которого хочу, никогда не будет!
- Охотно верю, - хмыкнула я.
- И женщину, - сладко улыбнулась Алила, вытягивая руку вдоль спинки кресла и потихоньку приближаясь ко мне.
- Верю ещё охотнее, - буркнула я, срочно хватая непрочитанное письмо.
«Здравствуй, Слава!
Мне ужасно стыдно за то, что я так повёл себя с тобой, когда мы только познакомились! Ты прекрасный, искренний человек, а я просто старый подозрительный брюзга! А после того, как я узнал, как ты нам помогла, и что ты смогла справиться с камикадзе… Я ещё раз прошу у тебя прощения, я вёл себя просто отвратительно, но надеюсь, что ты меня уже простила и позволишь и дальше продолжить наше знакомство! Это я тонко намекаю на то, что, когда ты вернёшься, я очень рад буду увидеть тебя в своём доме с холстом и красками! Ты прекрасная художница, у тебя талант, но ты сможешь рисовать ещё лучше, под моим скромным руководством!
Гергий».
Нет, ну тут, конечно, пятьсот грамм лести на полкило письма, но всё равно приятно… И я наконец-то нашла учителя живописи на халяву!
Ниже другой рукой было дописано:
«Милая Слава!
Пожалуйста, не обижайся на Гергия, он вспыльчив, но умеет признавать свои ошибки, и поверь, ему очень неловко оттого, что он так с тобой обошёлся! Он полночи, вместо того, чтобы, как и полагается добропорядочному мужу, обходить со мной запрет, бухтел, не обидел ли он тебя слишком сильно, и пытался вызнать у меня («Вы, женщины, друг друга без слов понимаете!») действительно ли ты его простила! И только после того, как я двадцать раз сказала «ДА!!!!», он наконец-то приступил к исполнению супружеского долга…
(Сбоку красуется карандашный рисунок: вокруг кровати нарезает круги взъерошенный и чем-то очень озабоченный мужчина, в котором легко узнаётся Гергий (да ещё стрелочка - с надписью «Я»). А на кровати в соблазнительной позе, помахивая подолом очаровательного пеньюарчика, сидит женщина, в которой легко узнаётся Алентина (на которую указывает стрелочка с надписью («Моя излишне откровенная жена»)… Алила даже отвлеклась от своего письма, чтобы посмотреть, над чем я ржу, и присоединилась.)
«А если серьёзно, то мы оба будем рады загладить неприятное впечатление по мере сил! Приезжай к нам, Гергий тебя поучит рисовать, а я накормлю тортом - Танислав сказал, что он тебе очень понравился!
Алентина»
Ну, Танислав, погоди! Я тебе при встрече скажу, чтО я о тебе думаю!
А пока что я вооружилась ручкой и ответила:
«Здравствуйте!
Большое спасибо за приглашение, когда вернусь, обязательно им воспользуюсь! Кстати, роспись на потолке действительно безумно красивая, я не подлизывалась (а про иллюстрацию к письму вообще молчу)! Поскольку я собираюсь научиться рисовать не хуже, одним посещением вы от меня не отделаетесь!»
(Увы, моих скромных способностей хватило только на смайлик!)
«А торт был просто объедение! И, если это не семейная тайна, можно попросить рецепт? Моя мама будет очень рада получить новое пополнение своих неисчерпаемых запасов.
Всего хорошего,
Слава».
Я перечитала письмо и спросила у Алилы, украшавшей свою часть письма Мару замысловатыми цветочками:
- Скажи, пожалуйста… Адрей говорил, что вроде вам нельзя жениться, а вот Гергий с Алентиной женаты…
- А, - отвлеклась Алила. - Так они ещё до проклятья поженились. Тогда никто ничего не запрещал. Вот прикажешь Совету снять проклятье, и женитесь с Адреем на здоровье!
- Твои слова смахивают на шантаж, - нервно хихикнула я. - Я просто так поинтересовалась!
- Конечно, - закатила глаза Алила. - Ты только учти: такие замечательные парни, как мой младший братишка, на дороге не валяются! Он умный, верный, заботливый! А какой симпатичный! А как готовит, даже без всякой магии!
О нет! Мама нагло сватала меня Адрею, теперь Алила сватает его мне! Нашего мнения, конечно, никто не спрашивает! Любовь до гроба - это одно, а замужество - это другое! Через день после знакомства не женятся… Готовит?! Адрей умеет готовить?! Ни за что бы не подумала! И сейчас не очень верится… Но со всеми остальными характеристиками я полностью согласна…
- Нет, пожалуй, ты права, - неожиданно нахмурилась Алила. - Вам не стоит жениться. В сущности, ну зачем?
- Э? - обалдела я.
- Да-да, если ты сразу же выйдешь за него замуж, то перестанешь быть наследной принцессой, не говоря уж о том, чтобы стать королевой! И все наши планы насмарку!
- Ясно, - отозвалась я и мрачно поинтересовалась: - А потом?
- Не, потом, когда ты коронуешься, отменишь проклятье, разгонишь Совет, и издашь указ снова вписать в Реестр благородных родов все проклятые, которые оттуда вычеркнули после восстания, в том числе род Валтарис, то есть нас, то… ой, я запуталась! В общем, тогда можете жениться! Ой, - подскочила она. - Значит, ты согласна выйти за Адрея замуж? - и не дожидаясь ответа, завопила: - УРРРРРААА!!!! - чуть не задушила меня в объятьях, вскочила и бросилась вон из комнаты: - Пойду скажу ему!
- КУДАААА!!!!! - не хуже Алилы завопила я, пулей метнулась вслед и схватила за руку уже у двери. - Не надо ему ничего говорить! Я не говорила, что я согласна! Ты сама сказала, что рано ещё об этом говорить! И вообще, ОН НЕ ПРЕДЛАГАЛ!!!
- Ой, это неважно! - махнула рукой Алила и сделала попытку вырваться, но я вцепилась в её руку мёртвой хваткой и пригрозила:
- Заговоришь об этом с Адреем, и ты мне больше не подруга!
- Ну ладно, - разочарованно пожала плечами Алила.
- Обещаешь? - подозрительно потребовала я.
- Обещаю! - Алила улыбнулась: - А всё-таки ты согласна, по глазам вижу! - я с тяжким вздохом отпустила её, она выскочила за дверь и выглянула из-за неё: - А Ладу я не обещала не говорить! - она показала мне язык, рассмеялась и унеслась прочь по коридору.
Я мрачно уставилась на захлопнувшуюся за ней дверь. Ну вот. Благодаря Алиле я рискую стать девушкой из тех, кто сами делают предложения, по крайней мере, в глазах Лада. Надеюсь, ему достанет деликатности не говорить об этом с Адреем! Ох, всё-таки его семейка - умереть не встать! Но всё же… я грустно вздохнула: какими бы они не были ненормальными, уходить от них совсем не хотелось, потому что они совершенно замечательные!
Я повернулась к столу, с намерением перейти к подписыванию конвертов, но не успела: дверь открылась, и появился улыбающийся Адрей. О нет! Алила всё же проболталась! Что он обо мне теперь думает, ужас!
Адрей засмеялся:
- Ты так на меня смотришь, будто я собираюсь тебя съесть! - он поцеловал меня, и с искорками в глазах сказал: - Знаешь, в коридоре меня чуть не сбила с ног Алила, только крикнула что-то вроде «Она согласна!!!» и унеслась дальше. Неужели ты наконец-то ей уступила?
- Нет, что ты! - подскочила я. - Это она… Она ведь не уточнила, НА ЧТО я согласна, правда?!
- Нет, - покачал головой Адрей. - А на что?
- Да так, - отмахнулась я, возвращаясь к столу. - Нам уже пора идти, да? Я тут конверты подпишу и…
Я подняла глаза на Адрея - он внимательно на меня смотрел, но ничего не спрашивал.
- Я всё расскажу, - пообещала я упавшим голосом, утыкаясь лбом в сжатые кулаки. - Правда. Обещаю. Вечером.
Адрей подошёл ко мне, наклонился и положил руки мне на плечи:
- Слав, я ни в коей мере не лезу к тебе в душу и не заставляю передо мной отчитываться. Просто если у тебя что-то не так, то помни - у тебя есть я, чтобы решать проблемы, не надо брать всё на себя.
- Да я не беру, - отмахнулась я. - Просто… ты знаешь какой-нибудь способ прекратить излишний интерес твоих родственников и друзей ко мне?!