— Что, все перебираешь?
— Да уж, кажется, выбрал. В субботу официально представлю семье свою невесту, она москвичка, прилетит попозже.
Лера засмеялась:
— Познакомишь?
Гоша добродушно кивнул:
— Спрашиваешь!
Саша с Данилой, переминавшиеся на месте от нетерпения, потянули меня за руки. Лера заметила это и распрощалась с соседями:
— Ну, рада была увидеться. Мы пойдем, нужно устроить Сергея. Устал с дороги, наверно? — обратилась она ко мне.
Сашка затараторила:
— Папа, пойдем, я покажу тебе твою комнату!
Последнее замечание Сашки было излишним: мне показалось, что Андрей как-то странно глянул нам вслед. Конечно, он услышал ее слова.
С мокрыми после душа волосами, в чистой майке и шортах, я уселся на перила веранды и исподтишка наблюдал за тем, как Лера двигается по комнате, накрывая стол. Сашка ей вовсю помогала. Я поймал ее, когда она пробегала мимо, но она с деловитым видом вывернулась:
— Ну, папа! Ты не видишь, я помогаю?
Лера поставила на стол салат и, поколебавшись, предложила:
— Сережа, у нас есть фасолевый суп с говядиной, мы ели в обед. Может быть, я разогрею?
Сашка убедительно сказала:
— Ты не пожалеешь! Что-то похожее мы с тобой ели в мексиканском ресторанчике, помнишь?
Я засмеялся:
— Давайте ваш суп. Я с утра выпил чашку довольно гадкого растворимого кофе и сейчас съем даже вас с Данилой, если мне дадут горчицу. — Я схватил их обоих в охапку. — Пока вы тут веселились и отдыхали, я сидел там один, как сирота.
Жалостливая Сашка сразу же обхватила мою шею ручками-прутиками:
— Папа, я тоже скучала... но меньше, чем ты, конечно.
Я засмеялся:
— Оно и видно, как вы тут скучали. Загорели, накупались. Ну, ничего, я все наверстаю.
Я повернул голову и увидел, что на веранду соседнего дома вышли мои сегодняшние знакомцы. Я предложил Лере:
— Позову ребят! Все-таки с соседями надо дружить. — Я окликнул Андрея. — Приходите ужинать. Или у вас на вечер какие-то планы по холостяцкому положению?
Андрей и Гоша переглянулись, кивнули.
Через полминуты они появились около калитки, разделяющей участки. Гоша со скрипом открыл ее, усмехнулся:
— Раньше твой дед всегда смазывал ее. Еще бы, мы целый день сновали туда-сюда, такой скрежет никто бы не выдержал.
Мне показалось, что Лера была несколько скованна. Зато мы с ребятами накатили по паре рюмок под ее угощение, и, кажется, расслабились. Засиделись допоздна. У нас с Андреем обнаружилось общее увлечение. Он, как и я, страстный охотник и рыболов, тоже много где побывал.
Дети помогли Лере убрать со стола, она отправила их укладываться. Вечер был просто замечательный, заходить в дом вовсе не хотелось. Мы остались сидеть на веранде.
Позже Лера присоединилась к нам. Она сварила кофе, зажгла лампу в огромном абажуре над столом, принесла карты.
Гоша засмеялся:
— Раньше мы часто играли в карты. С ними связана одна забавная история. Как-то Лера проиграла и должна была вытаскивать спичку из песка зубами, а Толик Герасименко за нее заступился. Он сказал, что Лера больше никогда не будет вытаскивать спички.
Лера вздохнула:
— Еще бы не помнить! На другой день весь поселок исписали надписями «Лера+Толик», мне проходу не было!
Гоша миролюбиво сказал:
— К твоей чести надо признаться, что заступничеством его ты больше никогда не пользовалась. Как-то так вышло, что ты больше никогда не проигрывала.
Лера поправила волосы и задумчиво проговорила:
— Я тогда неожиданно обнаружила, что обладаю какой-то странной властью над мальчиками. Но тут же усвоила следующий урок, что если этой властью пользоваться, то твое имя могут написать на всех стенах. Мне показалось дешевле научиться играть в карты лучше всех. В принципе, я и по жизни всегда придерживаюсь этого правила.
Андрей поднял голову и глянул на нее одобрительно:
— Хорошее правило.
Лера поставила чашку на стол, и браслеты на ее руках звякнули.
— Кстати, Толик Герасименко сейчас здесь. Мы встретились на пляже. Он теперь бизнесмен, уважаемый человек. Кажется, его жалуют и милиция, и братки. Впрочем, такая жизнь, что две эти категории мало чем отличаются друг от друга. Он, кстати, рад поддержать старую дружбу: приглашал в свой ресторан.
Мне это не слишком понравилось. Я достал сигарету, закурил:
— Ну и как, приличное заведение?
Она пожала плечами.
— Не знаю, не ходила. Я ведь здесь не одна. Решила, что, когда ты приедешь, вместе сходим. Там еще бильярд есть. Ты, случаем, не играешь?
— Ну, скажем, не сильно.