- Интересно... - протянула Джанара. - Когда я была маленькой, я читала много историй о любви...
- Но сама никогда не влюблялась? - догадался Кальбим. - Потому что еще не время. Мне кажется, что твой суженый близко, но ты не знаешь его.
- Да, это так, - вздохнула Джанара. Ей вдруг стало грустно. - Отец выбрал для меня жениха, а я даже ни разу не видела его... А вы умеете предсказывать будущее?
Она с надеждой, молящим взглядом посмотрела на Кальбима, но тот лишь качнул головой.
- Заглядывать в будущее, дитя мое, довольно опасно. Это тебе ни к чему.
Джанара не стала спорить и настаивать, хотя ей очень хотелось попробовать уговорить его. А вдруг он бы согласился? Будущее представлялось ей туманным и страшным, она абсолютно не видели себя в роли королевы Дальгарды, больше того - ее пугала эта перспектива. А вдруг она не сможет справиться? Что тогда?
Но интуитивно Джанара понимала: просить Кальбима сделать то, что он не хочет, бесполезно, и больше эту тему никогда не затрагивала.
Очень скоро они начали понимать друг друга буквально с полуслова. Казалось, Кальбиму было интересно общество Джанары так же, как ей было интересно его. Он много рассказывал ей о древних временах, когда Дальгарды еще не существовало, а уж самой Джанары и подавно. По его словам, он застал еще времена зеленой планеты, и даже своими глазами видел океан - то, о чем Джанара разве что только читала.
Он же рассказал ей о династии Чернокровных - самых, как он утверждал, беспринципных, жестоких и злых людей. Именно за их озлобленность и хитрость, за попытку захватить власть даже над ними, магами - неприкосновенной кастой - они и наказали их черной кровью, которая стала особой меткой. Избавиться от проклятия невозможно, потому что наславший его погиб в страшных муках от рук одного из рода Чернокровных. А проклятие, наложенное умирающим, самое страшное, искупить которое не под силу никому - потому что искупать уже не перед кем.
- Ты должна зорко охранять Дальгарду от их вторжения, как это делали твои предки, - наставлял Джанару Кальбим. - Потому что они до сих пор ищут нас, чтобы отомстить. Думаю, им известно, что из всей расы магов остался только я один... И ты не представляешь себе, на что они способны!
Он тяжело вздохнул и вдруг исчез. Джанара поднялась на ноги и отряхнула шальвары. От долгого сидения затекли ноги, и она прошлась туда-сюда, разминая их. К внезапным появлениям и исчезновениям Кальбима она давно привыкла, так что они уже не вызывали у нее никакого удивления. Она знала: если он пропал, значит, просто не хочет больше беседовать.
"Отличный способ уйти от нежеланного разговора, - с усмешкой подумала Джанара. - Вот бы и мне так уметь!" Она направилась к выходу из пещеры, на ходу отмахнувшись от черной змеи, что там напугала ее в их первый приход. Эту змею Кальбим создал из обычной палки, и никакой угрозы она не представляла. Теперь Джанара знала: изменить структуру чего-либо трудно, и можно лишь создать иллюзию. А чего бы ей бояться простой палки?
Когда она проходила мимо темниц, где были заключены преступники, ее слух среди плача, стенаний и рыданий вдруг уловил нечто другое. Джанара невольно замерла и прислушалась. Где-то, как ей показалось, далеко кто-то пел - чистым красивым голосом невидимый человек выводил слова народной дальгардийской песни, и почему-то его пение напомнило Джанаре пение ее любимых золотых дальгаров. Она неосознанно двинулась на голос, и очень скоро оказалась в совершенно незнакомом месте. К покоям отца вел совсем другой коридор, который она успела хорошо выучить за ту неделю, что ходила к Кальбиму. Здесь же все, хоть и выглядело так же, было другим.
Джанара нисколько не испугалась. Голос становился все ближе, и она, ничуть не сомневаясь, шла вперед. В какофонии стонов и плача он казался лучиком солнца, самым настоящим Живительным Источником. Кто мог петь, сидя в темнице? Да еще петь настолько прекрасно?..
Наконец она остановилась у одного из отверстий в стене. Оттуда и исходило великолепное пение, и несколько минут Джанара молча стояла, слушая его, потом нерешительно приблизилась. Отец не одобрил бы этого ее поступка, но она все же осмелилась заговорить.
- Кто ты? - громко спросила она.
Человек в темнице умолк. Джанаре показалось, что на мгновение отверстие загородила тень, будто кто-то пытался выглянуть через него.
- Кто ты? - повторила она.
- Я певец, - ответил из темницы голос.
- Как тебя зовут?
За стеной наступила тишина. Казалось, незнакомец не желал называть свое имя - может быть, из страха. Ведь он тоже не знал, кто стоит там, с другой стороны.
- Меня зовут Альнилам, - наконец сказал он.
- Красивое имя. Впервые такое слышу...
Джанара просто стояла у стены, не зная, что говорить и что вообще делать дальше. Почему-то не хотелось уходить - хотелось еще раз послушать великолепное пение человека в темнице. Но в то же время ее пугало уже то, что она говорит с опасным преступником. Пусть через стену, пусть ни он, ни она не видят лиц друг друга...
- Мама назвала в честь далекой звезды, - со вздохом произнес голос. - Я родился ночью, и в эту ночь особенно хорошо был виден именно Альнилам. Жрецы обещали, что имя даст мне счастье...
Он запнулся и вновь замолчал. Джанара подалась вперед и коснулась ладонью сырой стены. От нее веяло холодом, как от могильной плиты, но ей казалось, будто она может чувствовать человека по ту сторону.
- И что же? Оно принесло тебе счастье?
- Нет.
- Может быть, ты споешь для меня еще? - поколебавшись, спросила Джанара. - Мне так понравилось твое пение!
- Хорошо.
И он запел. Запел еще более чувственно, красиво и глубоко, так, что Джанара вдруг забыла обо всем на свете. Она просто стояла и зачарованно слушала этот таинственный голос. Все вокруг перестало существовать: и мрачный длинный коридор, и темницы, и даже, казалось, она сама. Джанара словно перенеслась в другой мир - в тот самый, о котором ей рассказывали Кальбим и Шекил, где текли бурные реки и шелестел дождь, где в небесах мелькали ветвистые молнии, а у ног плескалось ласковое теплое море.
Она не решилась спросить у незнакомца, за какое преступление он попал в эту темницу, хотя вопрос снова и снова возникал у нее в голове и буквально рвался с языка. Джанара просто боялась задавать его, а почему, не знала сама. Может быть потому, что боялась обидеть его, а может потому, что это сейчас не имело никакого значения.
Сердце тяжело и глухо билось в груди, и Джанара прижала к ней руку. Певец произвел на нее неизгладимое впечатление - весь следующий она думала о нем, не замечая, что он вытеснил из ее мыслей даже Шекила. Но ведь она слышала только его голос... !!ПРОДОЛЖЕНИЕ БУДЕТ ДОСТУПНО ПОЗЖЕ!!