— Это тебе, — сказала она, протягивая пирожок спасителю.
— Я не ем краденное.
— Неправда! Я заплатила! Эта женщина попросту обманула меня, — нахмурилась принцесса. Обидно, когда тебя обвиняют в том, чего ты не совершал.
Мальчик подозрительно посмотрел на нее. А Диаманта только сейчас смогла разглядеть его. Ее спаситель был одет довольно чисто, но все равно бедно, как сын какого-нибудь ремесленника. У него были короткие слегка вьющиеся волосы цвета каштана и темные глубокие глаза. Подумав, мальчик все-таки взял протянутый пирожок.
— Ладно, я тебе верю.
Незнакомец тоже присел рядом, и они принялись уплетать пирожки. И сейчас эта простая еда казалась Диаманте вкуснее любых изысканных кушаний во дворце.
— Я Эдвард.
— Ди… — принцесса запнулась. Ее имя было очень редкое, и носить его разрешалось только ей, наследнице Облачного королевства.
— Ди?
— Угу… просто Ди.
— Странное имя, — Эдвард улыбнулся. — Сегодня в городе будет фестиваль в честь дня рождения принцессы Диаманты. Хочешь прогуляться со мной?
Девочка вздрогнула при упоминании своего имени. Конечно, она знала, какой сегодня день. «Особенный».
Диаманта подумала о приеме, что устраивают каждый год в ее честь. Короли соседних королевств восхищаются ее даром и просят показать, как у нее такое получается. Никто не обращает внимания на ее слезы, все видят лишь блестящие камешки…
А ведь она никогда не видела фестиваля, хоть он и был в ее честь. «Всего один раз взглянуть ведь не страшно? — подумала она, — Наверняка меня и так накажут и больше никогда не позволят выходить в город. Раз так, то этот день я должна запомнить на всю жизнь».
— Я согласна, — улыбнулась принцесса.
А ярко-голубые глаза девочки вдруг показались мальчику смутно знакомыми…
========== Слеза вторая ==========
В городе приготовления шли полным ходом. Многие прилавки уже открылись, и на витринах сверкали различные сувениры и поделки. Эдвард и Диаманта шли рука об руку, чтобы не потеряться в толпе народу. Все улицы были завешаны фонариками, цветами и разноцветными ленточками. Неугомонный ветер подхватывал лепестки и заставлял их кружиться в воздухе прямо над головами людей.
— Как тут красиво! — восхитилась девочка.
— Ты как будто никогда не была на фестивалях! — засмеялся мальчик. — Вечером будет еще красивее, когда зажгут фонарики.
Кроме того, на улице вкусно пахло свежей выпечкой и различными сладостями. Эдвард, заметив, как Диаманта облизывает губы, улыбнулся и подвел свою спутницу к прилавку. Принцесса раскрыла рот от удивления. Сколько там было конфет и разноцветных леденцов! От этого маленького чуда рот так и наполнялся слюной.
Бабушка, стоящая за прилавком, протянула им обоим по мороженому в клубничном сиропе.
— Угощайтесь, ребята! Веселого праздника!
Эдвард взял оба рожка и протянул девочке один. Диаманта недоуменно смотрела на угощение.
— Но ведь мы не заплатили!
— Так сегодня же праздник! В день рождения принцессы вся еда бесплатная.
Диаманте не впервой было есть подобные сладости, но в замке она даже не чувствовала вкуса еды. Мороженое приятно таяло во рту, и девочка даже закрыла глаза от удовольствия. Да, сегодня был поистине восхитительный день, и Диаманта, оглядываясь по сторонам, старалась запомнить каждую мелочь.
Подойдя к сувенирной лавке, принцесса засмотрелась на украшения, что так ярко сверкали на солнце. Конечно, все это было ненастоящее, из дешевых материалов. Бедняки не могли позволить себе покупать что-то настолько дорогое, поэтому и товары тут соответствовали статусу простых горожан. Но люди все равно покупали на радостях. Молодая продавщица протянула одно ожерелье Диаманте.
— Девочка, купи ожерелье! Совсем недорого, в честь праздника сделаю скидку!
Но красивые камни напомнили девочке, кто она на самом деле, и, покачав головой, она ушла в противоположную сторону.
— Эй, если хочешь, я могу купить тебе, — сказал Эдвард.
— Не люблю драгоценные камни… — Диаманта повесила голову. А мальчик удивился, ему казалось, что все девчонки любят эти «блестяшки». - Эй, пойдем туда!
Диаманта потащила мальчика к книжной лавке. Они вошли внутрь, но там никого не было.
— Ты любишь книги? — снова удивился мальчик.
— Конечно! — улыбнулась его юная спутница.
Когда ей было одиноко в замке, именно книги составляли ей компанию. Ей нравилось погружаться в другой мир с фантастическими героями и приключениями. Девочка внимательно оглядывала полки с книгами. Лавка была завалена ими до самого потолка. Диаманта взяла в руки одну книжку с яркой обложкой и увлеченно пробежалась взглядом по строчкам. Да, это была ее стихия.
— Просто обычно дети бедных крестьян не умеют читать, — Эдвард подозрительно на нее покосился, словно о чем-то догадывался.
Этот горожанин оказался слишком проницательным. А ей так не хотелось ему еще больше лгать! Принцесса ответила, опустив глаза на страницы книги.
— Мои родители когда-то были образованными и богатыми, но потом разорились.
Диаманта надеялась, что Эдварда не смутит тот факт, что она не смотрит ему в глаза. Но подобный поступок мог так же означать, что ей просто неприятно говорить о подомном.
— Прости… — голос мальчика казался слишком тихим. Возможно, он уже жалел, что задал подобный вопрос.
— А ты сам-то грамотен?
— Ну… — он замялся. — Мой отец лекарь, поэтому я хожу в школу, но мне кажется, что читать скучно.
— Ну, это смотря что! Вот я, например, обожаю сказки! А еще приключения! Вот смотри… — девочка протянула ему найденную книжку. — Тут есть и рыцари, и драконы.
Эдвард тоже заинтересовался.
— Надо же, а я думал, что в книгах только научные трактаты пишут.
Дедушка, что содержал эту лавку, до этого с любопыством рассматривал своих гостей, но теперь решил вмешаться и подошел к детям поближе.
— Как много у меня сегодня посетителей! Обычно в лавку старого Робина никто не заходит, тем более в день фестиваля, когда на улице открывается столько новых лавок!
— Дедушка, сколько стоит эта книга? — спросила принцесса, и ее глаза загорелись от нетерпения стать полноправным хозяином этой книги.
— О, какой интересный выбор, юная леди. Это очень редкая книга сказок. Мой прапрадед был известным писателем и в свое время написал много книг, но эту он издал в единственном экземпляре. Она не была предназначена для широкого круга лиц, а лишь для его потомков. Готов поспорить, что даже сама принцесса ее не читала, — владелец лавки лукаво улыбнулся. — А стоит она десять золотых монет.
— Так дорого! — воскликнул Эдвард. Он никогда не придавал особой ценности книгам, и такая цена его немного смутила.
— Но если она настолько дорога вам, зачем же ее продавать? — поинтересовалась Диаманта.
— Дело в том, что я последний из рода моего прапрадеда. И я буду рад, если после моего ухода эта книга не будет распродана на аукционе, а попадет в хорошие руки и сможет еще принести кому-то радость. Особенно таким разумным детям, как вы. Поэтому можете забрать ее себе.
— Но… — хотела возразить принцесса. Она понимала, сколько денег могла принести дедушке продажа подобной книги. Он мог бы расширить свою лавку, и выйти из долгов и…
— Отказа я не приму. Я сразу заметил, как заблестели твои глаза, юная леди. Я уверен, ты — истинная ценительница литература и сможешь по достоинству оценить эту книгу. Тем более, что в такой день не принято отказываться от подарков.
Дети поблагодарили дедушку и направились к выходу, но у самой двери Диаманта вдруг обернулась и снова подбежала к доброму лавочнику.