– Я продолжу, а ты прям жеребец.
Алэн расхохотался.
– Я, по крайней мере, не избиваю женщин и не беру их силой… хотя тебя бы взял, – он улыбнулся. – Иноземки у нас редкость… смотри, – Алэн обвел всех пальцем. – Они из подтяжка наблюдают за тобой и пускают слюни. При первой же возможности они отдерут тебя как скотину, – он говорил ровно и спокойно, от этого его угрозы становились ужасающими даже для бесстрашной Дианы. – Так что имей в виду, если в замке будешь хорошо себя вести и отвечать мне взаимностью, то тебя никто не тронет. А когда отец закончит, я возьму тебя в жены, хочу разбавить графскую кровь. Ты не пожалеешь.
Планы у него далеко идущие. Потом он предложит отравить старшего брата, после помочь смерти, пораньше забрать отца. Где-то она такое уже читала. Чувствуется, что в замке будет жутковато и с ней проведут какой-нибудь эксперимент, чего очень не хотелось. Надо бежать, до замка, но как? Совратить сидящего перед ней человека?
– Я подумаю.
– Конечно, я не наследник графства, но у меня есть хороший кусок земли, крестьяне и маленький замок. На севере, в дне пути от Лотенграда. Мы можем счастливо прожить вместе, – еще мягче сказал Алэн, будто в уши Дианы заливал мед.
– Ты хочешь, чтоб я просидела всю жизнь в четырех стенах? – спросила Диана, не зная зачем. Она уже ошиблась в своем предположении о коварстве Алэна и теперь просто хотелось подыграть.
– Да. О чем еще мечтают девушки?
– Тогда отвези меня к моему отцу и спроси моей руки.
– Хорошо, с тобой хоть на край света.
– Сейчас. Повернем назад. И я твоя… этой же ночью, – Диана по шире раскрыла глаза и надула губки.
Вид у Алэна, будто его ударили по голове. Завис, как компьютер. Карие глаза казались стеклянными. С волос продолжала капать вода. Кто-то там высоко нажал на кнопку «пауза».
– Ну что? Бежим со мной, – Диана говорила ласково и тихо.
– Нет. Не могу, – Алэн встал.
Диана почувствовала будто ее облили холодной водой. Еще ни один мужчина ей не отказывал.
– Семья при выше всего, – сказал Алэн. – Если останешься со мной, поймешь эти слова. Уходим!
Все зашевелились. Зашипели костры и зафыркали лошади.
Алэн отошел к своему коню. Все заняты и Диану оставили в полном одиночестве.
Пора!
Глава 6.
Все произошедшее с Дианой, можно описать, одним словом – везение.
Она воспользовалась моментом, когда все были заняты делами: возились с лошадьми, тушили костры, сворачивали пожитки, а некоторые просто отлынивали от работ. Диана нырнула в ближайшие кусты и проползла десять метров, пока не избавилась от плена растений. Глотнув воздух свободы, она побежала…
В ушах звенел стук копыт. Как бы она быстро ни бежала, всадники не отставали. Ее сопровождали падения, удары веток и вечно цеплявшиеся платье. Диана петляла, стараясь сбросить прилипший хвост. В глазах мелькали картинки, быстро меняясь, преобразовываясь в непонятные образы.
Диана ошиблась: не рассчитав сил, она слишком сильно оттолкнулась от земли, пытаясь перепрыгнуть маленький ручеек, взлетела вверх. Ее встретило дерево, попавшееся на пути. Глухой звук и треск. Кости или ветки? Диана свалилась на землю и застонала. Острая боль пронзила грудь. Дыхание сбилось. Она глотала воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Здесь ее и настигла погоня. Рядом застучало четыре пары копыт. Огромные всадники казались чудовищами, в свете уходившего солнца. Диана продолжала квакать и глядела на них со страхом в глазах.
– Попалась тварь, – послышался грубый голос. – Сюда, мы поймали ее!
– Они могут не услышать, – заговорил второй. – Иди за ними. А я пока развлекусь…
– Сэр Алэн, будет недоволен.
– Иди уже, да не торопись, – всадник спрыгнул с коня.
Над Дианой нависла фигура, как утес над морем. Человек надвигался, вытянув руки с толстыми пальцами, в виде сарделек.
– Ну что порезвимся?
– Глупый вопрос, – процедила Диана.
Солдат схватил ее за ноги и дернул, разводя в их стороны. Диана закричала и освободила одну ногу. Она с размаху ударила его в колено, тот как кукла подлетел и ударился о землю.
Воздух вернулся в легкие. Диана посмотрела на ногу, а потом на солдата в железе, глухо стонущего в листве. Она не стала раздумывать о произошедшем, а просто быстро поднялась и побежала дальше, оглядываясь по сторонам.
Очередной преследователь нагнал довольно скоро. Он сшиб Диану с ног, протаранив ее. Она кувыркнулась, покрутилась по земле, словно ее как палас, размотали на полу и врезалась в небольшой холмик, оказавшийся муравейником. Диана испугалась пуще прежнего, да так, что преследователь чуть сам не свалился с коня. Муравьи забегали по телу и делали это очень неприятно. Диана взвизгнула и стянула с себя платье, теперь напоминавшее овощной мешок.