Диана почувствовала слабеющие колени. Только не сейчас и не здесь. Она перевела взгляд на его одежду. Все то же самое: железные пластины, потертые штаны, широкий пояс, как у штангистов и… меч, однозначно, видела на картинках. От такого безобразия стало легче – глаза забылись и вообще, его лицо стерлось. Конец мимолетной слабине поставил запах: кислый пот, перемешанный со всеми противными ароматами, которые знала Диана. Ходячая помойка.
Мужчина шагнул вперед.
– Ильгида.
– Приветствую Вас милорд, – тетушка поклонилась.
Мужчина указал Ильгиде отойти в сторону.
– Я не припомню, чтоб у вас была дочь, – он почесал мощный подбородок.
– Это племянница, – быстро ответила тетушка. – Вот приехала погостить и уже возвращается домой.
– У-мм, – мужчина отступил в сторону.
Показалась белокурая девчушка. Хмурое личико и бегающие глазки. Она еле заметно кивнула. Этот жест не понравился Диане.
Мужчина вложил девочке в руку, что-то желтое и блестящее и она убежала.
– Ильгида, тебе повезло, что сейчас здесь я, а не мой отец или кто-нибудь из моих братьев, – мягкий голос успокаивал и Диане хотелось слушать и слушать… она его видела первый раз, но уже прочила ему будущее радиоведущего. – Я не оставлю деревню один на один с болезнями, поэтому хватит десяти ударов кнута.
Ильгида сглотнула и так громко, что услышал бы даже глухой.
Диана уже хотела пуститься в диалог с криками и угрозами, кое присущие ей в пору несправедливости и абсурда, ну теплая рука тетушки сжала ей запястье.
– И как же зовут прекрасную незнакомку?
Как галантно. Наверно говорит всем девушкам, которых встречает.
– Я не слышу ответа, – повторил он.
Диана думала. Она решала, как быть. Бежать? Но тут не помогут даже все те навыки, которыми она обладает. В незнакомом месте Диана и не продержится и десяти минут. Хотя меньше. Проломиться сквозь этих жлобов, у нее точно не получится.
– Диана, – она вложила в слова максимум гордости и величия. Может, они примут ее за кого-нибудь. Иногда ей везло и получалось выдать себя за крутую особу, со связями длиною как транссибирская магистраль.
– Диана? Странное имя, – заметил мужчина. – И откуда вы?
Откуда, откуда.
– Из России… Российской Империи, – поправила себя Диана, считая, так будет лучше.
– О, я слышал о ней, – мужчина выпучил грудь, будто считая, что Диана за такое вранью и попытку показаться умным, повесит ему ордена и медали. – Эта… империя славится своими войнами и женщинами, я всегда мечтал взять в жены – принцессу из вашей страны.
Он издевается…
– Простите меня, я совсем забыл представиться, – он убрал руки за спину и вытянулся. – Сэр Алэн Лотен, к вашим услугам госпожа.
Диана перебирала в голове все ответы, которыми она располагала и решила не падать в реверансе.
– Очень приятно.
– Вы прекрасно говорите на общем, в вашей империи говорят на общем?
– Нет, просто я полиглотка.
– Кто?
Черт. Надо выбирать слова.
– Много читаю, – ни грамма лжи.
– Вы любите читать? Восхитительно. У моего отца большая библиотека, хотя я редкий гость там, – Алэн улыбнулся.
Боже. Вот это улыбка, как из рекламы. Его зубы сияют и наверняка лично незнакомы с кариесом и налетом. Они ухаживают за зубами, а мыться забывают.
– Буду проезжать мимо обязательно загляну на огонек, а сейчас мне пора, – Диана решила прикинуться дурой.
Диана шагнула вперед, глядя куда-то в пол, но наткнулась на широкую грудь. Запах ужасен.
– Извините госпожа, но мне придется проводить вас к нам в замок. Видите ли, я патрулирую границы королевства и всех подозрительных, должен допрашивать и проверять.
– Поздравляю, а я-то тут при чем?
– Вы подозрительно красивы.
Он что? Флиртует?
– И мне нужна жена, возраст уже подошел.
– Вам нужна ванна… сэр, – Диана вышла из себя.
Она еле сдерживала эмоции и боялась сорваться.
– Хорошо, я пойду с вами, – сквозь зубы процедила она и вытянула руки.
Алэн с недоумением посмотрел на нее.
– Посадите ее на лошадь, – сказал он двум подручным.
Диану вывели на улицу. На дороге ожидала группа людей, гогочущая и болтавшая словно на рынке. Большинство сидело в седлах, остальные столпились у телеги, держа в руках что-то съедобное, раз они пихали это в рот.