– Не отдам.
– А ведь я знаю, кого ты любишь, Ни-ка, – моё имя Натан почти пропел, бархатно, нараспев, но в его голосе я услышала пугающие меня соблазняющие ноты Лиса. – Ты ведь тоже не устояла перед нашим некромантом, верно? Всё это так грустно. Я оставил ему достаточно намёков, чтобы он нашёл тебя. Здесь. У алтаря, мёртвую.
– Ты говорил, что я не умру, – напомнила я.
– Так это только «пока», мне ещё нужно приготовить для ритуала всё необходимое. У тебя есть ещё немного времени. Как насчёт последнего желания?
– А я даже не знаю, – я облизнула нервно губы, устроилась поудобнее. Если уж умирать, так хоть информацию попробовать получить, чтобы всё подытожить. – Зачем ты пытался убить Вайриса, дядю?
– Ты же сама догадалась. Мне призраки хвастались, какая ты умница. Магия крови. Да-да. Мага крови не примет Таирсский дом. Чтобы подчинить всех призраков себе, чтобы подчинить братьев – мне нужно больше силы. Мне нужно быть фактически «старшим» в роду. Чтобы этого добиться, я собирался провести ритуал. Ну, а когда ты вернулась золотой ведьмой, я сказал себе: «Нат, смотри, вот твоя удача, сама пришла к тебе в руки». Ты стала золотой ведьмой, чтобы избавиться от моего влияния. Но на самом деле ты стала для меня лекарством от моей занозы. Не печалься, Ника. Я не хочу видеть грусть в твоих прекрасных глазах. Привратник склонен сочувствовать красивым девушкам. Он подарит тебе красивую вторую жизнь.
Я сердито промолчала. Привратник не такой! Он… Он?! Минуточку, а в честь какого рожна меня это так сильно сейчас задело?!
Вроде как…
– Слушай, Натан, а что ты будешь делать, когда станешь королём?
– Убью всех конкурентов.
– А потом?
– Потом сформирую кабинет министров.
– А потом?
– Сделаю так, чтобы маги не вмешивались в мою жизнь.
– То есть снова набросишь на них ментальную уздечку? – уточнила я.
– Конечно, – Натан кивнул, подошёл ко мне, взял за руку. Его холодные губы коснулись моего запястья. – Ничего не бойся. Это не будет больно.
Лезвие скользнуло по моей руке, оставляя не поперечный – продольный порез. Горячая кровь потекла по коже, в который раз пачкая чудесное платье. Я грустно смотрела на набрякающую алым ткань.
Вот почему так? Вот заговорщик, убийца, вот тот, кто доставил всем гору неприятностей, проблем и боли, а я больше переживаю о том, что у меня опять запачкается платье, чем о том, что я сейчас умру.
– Натан, а у тебя получится справиться с Лисом?
– С некромантом-то? Да не буду я с ним справляться, Ника. Ты ещё не поняла? Некроманта убьёшь ты.
– Если у меня не будет сил, я совсем ничего не смогу ему противопоставить.
– Так они же у тебя исчезнут не сразу. Ты ещё не поняла, да?
А вот тут мне стало совсем плохо.
Брак на крови бывает разным. Он бывает «прямым» и «отложенным», там ещё добрый десяток разделений, в которых разбираются только собственно маги этой специализации. Но для общего развития мне и моим фрейлинам ещё Лэ’Аль как-то рассказывал.
Прямой брак подразумевает немедленную передачу сил. Грубо говоря, как только брак завершится, я теряю мгновенно все силы, и они переходят к моему мужу по крови.
Отложенный брак – штука куда более энергозатратная и мерзкая. Потому что такой брак подразумевал передачу сил через общего ребёнка. И естественно гибель не только матери, но и дитя. Жутко? А никто и не говорил, что магия крови мягкая специализация. Это грязь, грязь и ещё раз редкостная грязь.
– Ты хочешь, чтобы я…
– Конечно, ты не умрёшь так быстро, моя прекрасная ведьма. Ты станешь моей женой. Я представлю тебя во дворе. Я буду защищать тебя, ведь ты будешь моей самой главной драгоценностью!
Очень смешно.
Ярость затопила меня с ног до головы, бултыхалась где-то в горле, переполняя меня до основания.
Простите, что? Вот этот червь собирается меня, ведьму, сделать не более чем дойной коровой, потому что не тянуть из золотой ведьмы силы, когда она так близко – это не просто нонсенс, это глупость. Он собирается сделать из меня камеру для выращивания своего генетического материала, а потом ещё убить и меня, и ребёнка?!
Интересно, если ему сказать, куда идти с такими замашками, он поймёт и пойдёт?
Ярость достигла предела, вместе с кровью выплеснулась вокруг обжигающим огненным валом. И вал стих, так ничего и не достигнув. Натан ухмыльнулся, поднял цепь, которой я была прикована.
– Там артефакт, Ника. Артефакт. Не сказать, чтобы самого хорошего бога. Кровавого Радиса, бога войны. Главное его назначение – не дать ведьме воспользоваться силами. В своё время с помощью таких игрушек подобных тебе убивали! Заманивали в ловушки и убивали. Правда, смерть у них не всегда была такая спокойная. Обычно они страдали, мучились, им было больно!