– Говоришь так, как будто принимал в этом участие.
– Кровавые маги всегда развлекались с ведьмочками, Ника. Если я не ошибаюсь, заварушку со всем этим как раз кровавые маги и замутили. Они хотели единолично владеть всей магией.
– Закончилось всё это плохо.
– Ну, и что? Зато сколько теперь простора для комбинаций умному человеку!
– Ты умный? – уточнила я, взглянув на оковы.
– Не совсем. Поскольку, ты останешься в живых. Кто знает, сможешь ли ты… – Натан вздохнул и замолчал, добавил в мою кровь свою, развёл посреди божественного алтаря огонь и поставил кубок туда. Сыпанул щедро несколько щепотей чего-то дурманного и вонючего, и перешёл ко мне. Сел рядом, не касаясь, правда. – Ника, я оставлю тебя в живых. Надолго. Кто знает, может быть ты… Если ты меня полюбишь, я сделаю всё, чтобы ты меня полюбила, я не отдам тебя никому.
– Никогда?!
– Никому. Никогда. Ни за что. Ни в коем случае. Я даже смерти не отдам тебя! Ты станешь первой кровавой ведьмой, мы будем править этим миром.
Моя шизофрения проснулась быстрее, чем разум:
«Ага, вот такая вся из себя кровавая ведьма, правящая миром. А он нам тогда на фига?»
«А с миром мы что будем делать?»
«Захватим!»
«А потом?»
«Продадим!»
«А что с деньгами делать будем?» – усмехнулась я, глядя на Натана расфокусировано.
«Купим ещё один мир и снова продадим».
«Какие торговые наклонности!»
– Натан, а что ты будешь делать, если за мной придёт Привратник?
– Он ни за кем никогда не приходит.
– А если придёт за мной?
– Зачем ты ему? – Натан засмеялся.
Я пожала плечами. Действительно, что-то я странно себя веду. С чего это вдруг первый, о ком я вспомнила, не Лис – а Привратник?!
Да и призраки пропали.
– Итак, Ника, – мужчина притянул к себе горячую чашу, потом взглянул на меня. – Ты можешь не пить. Но ты должна знать, что в этом случае, я просто раздену тебя и вылью чашу на твою кожу. Или волью её горячей в твои вены. Тебе просто будет больно, немного. Чуть-чуть.
Я молчала, глядя на него с тоской.
О чём я ещё должна спросить? Как ещё я должна потянуть время?! Что, что, что я могу сделать?! Не могу колдовать. В физическом отношении он просто меня сломает и даже не заметит этого.
В мыслях билось набатом: «что мне делать, что мне делать, что же мне нужно делать?!»
Натан ласково коснулся моих волос, погладил:
– Всё хорошо, Ника. Я понимаю, что ты ждёшь, что кто-то придёт и поможет тебе. И они действительно придут. Только вместо меня – их встретишь ты, и убьёшь всех. Но никто не успеет прийти действительно вовремя, настолько, чтобы спасти тебя. Ты станешь моей женой, ты будешь моей драгоценностью.
– Ты повторяешься, – сухо проронила я.
Натан рассмеялся:
– Ты ещё храбришься? Чудесная маленькая принцесса. Они ведь придут все. Придёт даже Рауль, за спиной которого я проворачивал все махинации.
– Перевёл на него подозрения.
– Конечно. Я не мог допустить, чтобы герцог Оэрлис заподозрил что-то ненужное. Только не он. Ты действительно дар неба, Ника. И ты будешь подарком для меня одного. А теперь – пей. И после этого ты закроешь глаза, а откроешь их уже моей женой.
«С психами не спорят», – посоветовал мне внутренний голос.
«Доверься родным», – словно наяву я снова услышала слова Привратника и решилась.
Если что, меня убьёт Лис, он сильный. Я знаю, он сможет. Он не даст мне остаться в памяти родных чудовищем.
Он сможет. Он обязательно сможет…
И не столько надеясь, сколько истово веря в своего некроманта, я поднесла чашу к губам.
На вкус дикое варево было даже почти приятным.
Бескрайняя сила прокатилась бурным потоком по моим венам. Боль поглотила меня с головы до ног, а когда схлынула – я оказалась… как это называют? Окольцована? Обраслетована?
Тройной завиток ошейника на шее, тройные завитки браслетов на запястьях и щиколотках.
С таким вот «украшением» не сбежишь.
Не сбежишь?! Минуточку, а что это я сама думаю?
«Кто б этой гадости дал сработать!» – обиделся на меня внутренний голос. – «Мы знаешь ли не пальцем деланные, мало того, что мы суть жизни – мы золотая ведьма, так ещё и … помнишь? Свет других звёзд».
Вот так… всё просто?
«Нет, не просто. У тебя хватит сил со всеми этими оковами на один-единственный удар. Времени, чтобы вызвать меч, тебе хватит, а вот чтобы пронзить гнилое сердце этого человека – нет. Так что не трать понапрасну силы. Сыграй в его игру. Получится?»