В колеснице кто-то был. Он тенью ступил на землю и не издав ни единого звука, направился в мою сторону. Высокий, худой в черном плаще, который шлейфом тащился за ним по земле. Он внушал ужас и по праву, я в жизни не поверила бы, что это один из богова нашего пантеона.
— Я уже начал переживать, что ты не решишься Селена. — раздалось откуда угодно, но только не от таинственного чужака.
— Кто ты? — спросила я, делая шаг назад.
Незнакомец рассмеялся слегка, запрокинув голову. Но даже так я не увидела его лица.
— Я Нифералл, твой верный слуга. — он поклонился едва ли не в пол. — Я всегда служил королям этой земли… Только вот последнее время никто ко мне не обращается.
Ясное дело, что к тебе никто не обращается темный бог, ты убиваешь людей своими дарами. Но у меня просто нет выбора.
— Ты сможешь помочь мне? — я поддалась вперед, горя надеждой.
В глазах стоял Магнус и больше ничего.
— Да, конечно. — Нифералл продолжил услужливо кланяться. — Что от меня требуется королеве двадцать одного королевства?
Может отступить пока не поздно? Я оглянулась в сторону леса. Я не слышала, как движется гвардия Эшахама, но уже видела вдали приближающийся свет факелов. Они скоро будут здесь.
Резко поворачиваюсь к темному богу, словно боясь, что он исчезнет если я перестану на него смотреть. Он занимается прислужничеством, значит ему выгодно помогать мне. Неужели он попросит у меня то, что мне дорого?
— Я хочу силу! — смело заявила я, прижимая руку к перепуганному сердцу. — Много силы, чтобы хватило на двоих.
— О… все хотят силу Селена. Вот только не каждому дано ею владеть. Мой брат давал тебе силу, но ты по глупости своей отдала ее моему ребенку, тьме.
— Я спасала любимого! В этом мой свет, в этом сила!
— Так значит ты пришла чтобы вновь спасти его? — Нифералл посмотрел на меня с удивлением, видно не веря тому, что бессмертию Магнуса наступил конец.
— Нет. Я пришла, чтобы удержать его…
— Это глупо Селена, ты не сможешь удержать темного чародея. — рассмеялся темный бог. — Никто не может удержать тьму.
— Ты можешь. — твердо сказала я. — Дай мне силу чтобы я могла питать ею своего любимого. Дай знания, чтобы я могла противостоять своим врагам. Дай небывалую выдержку, чтобы я могла исполнить любые темные желания своего мужа. Сделай меня красивой…
Последние слова сами слетели с моих губ, и я стыдливо залилась краской. Но сделанного не воротишь. Я и правда желала стать самой красивой принцессой, нет, самой красивой королевой во всех королевствах!
— … Сделай меня такой, какой я была в твоем царстве. Я жажду быть лучом света на этой земле. Желаю, чтобы люди принимали меня за упавшую с небес звезду. Я хочу, чтобы Магнус любил меня вечно.
Ниферал поднял верх свой длинный палец, призывая молчать.
— Любить не могут заставить даже боги. Я дам тебе силу и красоту неба, чтобы ты могла исполнить задуманное. Но все будет в твоих руках.
— А что ты хочешь взамен? — я задержала дыхание и замерла в ожидании ответа. Мне было страшно узнать, что Нифералл попросит за свои дары.
Бог усмехнулся и подошел ко мне вплотную. Огромной силы воли мне стоило сохранить невозмутимость и посмотреть в темный круг плаща. Холодные когтистые пальцы взяли мои руки сплетаясь с ними в тугие жгуты.
— Я попрошу то, что у тебя уже есть, но ты об этом не знаешь.
— Что это? Оно мне дорого?
— Нет.
О чем я могу не знать? В голове мелькало тысячи мыслей, но ни одна из них не подходила под это определение. Соглашаться на неизвестность было бы глупо, но у меня просто не осталось выбора.
— Я согласна.
Плащ склонился ко мне настолько близко, что у меня перехватило дыхание. Меня окутала непроглядная тьма, в которой не было и луча света. Стало жутко холодно, жгучая волна прокатилась сквозь мое тело и ушла в землю яркой вспышкой. Я ничего не видела, лишь только ощущала горячие прикосновение губ к моим губам. Они были не требовательны, гладили и зажимали дрожащую кожу и прикасались снова. Я не отвечала на поцелуй, стояла сжав до боли челюсти. Из глаз текли слезы бессилия, я даже не могла сдвинуться с места.
Но вскоре кошмар закончился. Нифералл отпустил меня резко, позволяя упасть на землю. Удар привел меня в чувство, но сознание было погруженным в туман. Жуткая слабость, не давала возможности вдохнуть или выдохнуть. Свернувшись в клубок, я наблюдала за тем, как фигура в плаще отдаляется от меня в сторону колесницы.
Бог забрался на нее, и она прогнулась под его весом. Неужели он так и бросит меня? Получается это был обман, и он забрал последние остатки силы, что у меня были и ничего не дал взамен?