Прежде чем ударить козла кнутом, Нифералл обернулся в сторону моего безвольно лежащего тела. Он смотрел на меня, казалось целую вечность. Время будто остановилось, и о его существовании давал знать только бешено бьющий в висках пульс.
— Вскоре я вернусь за своей платой. И тогда, ты будешь принадлежать мне Селена.
Зверь взревел и застучал по земле копытами. Издав скрип, колесница стала подниматься в воздух уносясь в небеса с бешенной скоростью. От сильного ветра зеленое пламя угасло, погружая поле в непроглядный ночной мрак.
Мои веки тяжелели и все чего мне хотелось это погрузится в беспокойный сон. Но разум упорно кричал о том, что скоро сюда придет войско и тогда… тогда Фольцвик возьмет меня в плен. Мне нельзя попасть туда снова. Я должна найти в себе силы подняться.
И тогда случилось первое чудо.
Вороны расправили свои крылья и огромной чёрной тучей кинулись в небо. Всё мои чувства словно обострились, стали иными и не моими вовсе. Я не слышала их гогот и пронзительный крик. Я слышала голоса:
— Война! Будет битва!
— Клевать! Клевать!
— Пламя поглотит землю!
Встаю на четвереньки, я откашлялась, прочищая лёгкие от тьмы. Чёрным туманом она вышла из меня и скрутилась узлами возле тонких пальцев. Белоснежных пальцев.
Не веря увиденному, смотрю на свои идеальные руки. Не совсем сильные, но и не такие слабые, как раньше. Прежние тонкие ногти заменились красивыми пластинами с золотым блеском. А кожа, словно оживший фарфор. Это было как дурной сон, и я дотронулась до своего лица. Его формы изменились, рука плавно скользила по нежным щекам и ровного подбородка, пока не ушла к мягким, как лебяжий пух волосам. Я протянула одну прядку вперед, смотря на ее цвет.
— Огненнорыжие локоны… Словно сотканные из чистого света.
Из меня вырвался довольный смешок, и я с трудом встала на ноги. Стоило мне выпрямить спину, как меня окутала невиданная сила. Словно весь мир пал к моим ногам, а небеса встали на колени. Мне казалось, я могу свернуть горы и заставить их подняться снова. Я могла, что угодно, кроме того, как заставить Магнуса любить меня вечно.
Подняв голову, я посмотрела на летающих в небе ворон. Мне нужны союзники, я слышу их голоса, потому пускай они будут моими слугами. Верными и преданными, не то, что люди…
Я не знала, что делать и каждое мое действие было неосознанным. Поначалу мне это казалось глупым и неестественным, но вскоре я поняла, что совершаю самое настоящее колдовство. Протянув руку в сторону мечущейся стаи, я сконцентрировала мысли на трех самым умных птицах, чьи голоса услышала. Моя воля зеленым светом хлынула наружу, а глаза загорелись.
Уста сами стали читать заклинание, больше походившее на несвязное бормотание. Но это работало. Луч ударил прямиком в трех воронов и те камнем полетели вниз, в самом конце ровняясь с землей. Они мчались в мою сторону и наконец настигнув, закружились вокруг меня черным вихрем.
— Альв, Акке, Асне. — назвала я каждую подлетающую к моему лицу птицу. — Отныне вы служите мне!
Власть поглотила меня, и я рассмеялась в голос от накатившего веселья. Это было настолько здорово, что я позабыла войске и о Магнусе. Я забыла о долге и самое главное, забыла о плате. Мне было хорошо, а воздух казался, как никогда чистым. Я слышала, то что происходило за много верст. Я чуяла тысячи запахов и наверняка, когда приступлю к трапезе ощущу тысячи вкусов. Но самый яркий запах был его… Табак и можжевельник и что-то еще, что я раньше не чуяла. Так пахнет тьма, магия, что живет в его теле. Это смесь страсти, похоти и чего-то запретного, потаенного. Он был так далеко, но я уже хотела его до упрочения.
Позади послышался треск веток, и я обернулась. Альв, Акке и Асне злобно заголосили, но я жестом велела им сесть мне на плечи. Из леса вышел простой Эшахамский солдат, в одной его руке был факел, а в другой покрывшийся ржавчиной меч. Тот страх перед неравным боем, что был на его лице переменился тихим ужасом от увиденного.
— Ведьма! — закричал, он сразу бледнея.
Нежели это так заметно? Почему рыцарь не рад видеть свою королеву? Как он смог сразу признать во мне чудовище?
Нет, тут явно что-то не так… Я просила силу, но я ни в коем случае не желала становиться ведьмой!
Шагов стало больше, к перепуганному войну подбежали другие члены гвардии. Схватив едва ли не потерявшего сознание рядового, они уволокли его в лес. Один из рыцарей бросил на меня презрительный взгляд и сплюнул на землю.