Глава 4. Начало новой жизни
Когда через два дня пути впереди показалось поселение орков, Антетта была уже без сил и с трудом держалась в седле своего волка, которому все-таки удосужилась дать имя - Гром. Раньше девушка и не предполагала, насколько сложно постоянно находиться в седле, ведь для нее езда верхом всегда была лишь развлечением и приятными прогулками, но теперь все изменилось.
Сейчас, с высоты холма, принцесса взирала на огромный лагерь орков, подчиняющихся её мужу. Даже не верится, что этих варваров настолько много - это же настоящий город, только вместо домов здесь шатры! Впечатляющее и, в то же время, ужасающее зрелище, Анетте становилось дурно от одной мысли о том, что вся эта орда обрушилась бы на стены её родного города. Теперь она понимала, чего боялся король, и почему, скрепя сердцем, согласился на этот унизительный брак. Если Сарнах того пожелает, её королевство не устоит!
- Нравится? - довольно рыкнул вождь, оставивший своего волка рядом с принцессой.
- Да, - голос девушки дрогнул, а страх вернулся. Она не представляла, как будет жить в этом месте, среди варваров и дикарей.
- Опять врешь, - хмыкнул орк, недовольно морщась. - В любом случае, держи себя в руках. Мое племя и вожди кланов, подчиняющихся мне, будут внимательно смотреть на тебя, следить за каждым твоим действием, так что постарайся вести себя достойно.
- Можешь в этом не сомневаться, - Анетта раздраженно поджала губы. Опять этот снисходительный тон и презрительный взгляд - как же она их ненавидит! - Пусть я и слабая человеческая женщина, но я еще и дочь короля Арчибальда, а потому умею вести себя достойно!
- Я знаю, - довольно хмыкнул вождь, которому нравились такие проявления силы в характере жены. Возможно, со временем, когда она привыкнет к новой жизни и оркам, она сможет стать достойной для него спутницей. Раз уж духи решили, что так должно быть, то ему остается только смириться. - Держись рядом со мной и не смей показывать свой страх или волнение.
- Хорошо, - принцесса сжала в ладонях мягкую шерсть Грома, надеясь на то, что этот волк-альбинос придаст ей уверенности и сил, которых у нее практически не осталось. Если подумать, этот хищный зверь стал ей единственным другом и защитником, именно Гром, когда Сарнаха не было рядом, защищал и согревал её, он даже на вождя рычал, когда тот слишком грубо говорил с девушкой.
- Тогда нет больше причин стоять на месте! - черный волк орка сорвался с места и стремительно направился к поселению, где их уже ожидала толпа, желающая поздравить вождя со свадьбой и взглянуть на человеческую женщину, что могучему воину пришлось взять в жены.
Гром последовал прямо за Рутхом, не отставая от него ни на шаг, но держась немного поодаль. Эти два сильных зверя недолюбливали друг друга, но пока до драки дело не дошло. Анетта крепко держалась за своего волка, стараясь чтобы её спина была идеально прямой, в голова гордо поднята, вот только она сейчас скачет верхом далеко не на лошади, где подобное было легко провернуть, а на волке. Девушке стоило больших трудов контролировать себя, но она справлялась со своей задачей, то и дело мысленно напоминая себе, что она принцесса, дочь короля Арчибальда, и не может опозорить его перед этими варварами.
Уже добравшись до поселения, Анетта поняла, что все будет намного сложнее, чем она думала. Ведь тысячи неприязненных и насмешливых взглядов были устремлены вовсе не на вернувшегося вождя и других орков, а на нее. И все же, принцесса стойко играла свою роль, высокомерно смотря на дикарей, среди которых ей придется жить. Да, она тоже так умеет, и не важно, что сейчас в её трепещущей душе воцарился настоящий хаос. Она не склонит головы и не отведет взгляд, она будет сильной, ведь лишь это уважают орки, что отныне стали её народом.
Еще никогда в жизни принцессе не было так плохо, она с трудом держалась, чтобы не рухнуть в обморок, как и подобает благовоспитанной леди в подобных обстоятельствах. И если честно, если бы не суровые взгляды Сарнаха, то, скорее всего, так бы и поступила. Быть сильной тяжелее, чем она думала. Анетта тяжело вздохнула и вновь обвела толпу внимательным взглядом и тут она заметила, что здесь обитают не только орки, но и люди, что сейчас с жалостью и неким пониманием смотрят на принцессу. Сердце болезненно защемило от осознания того, что люди здесь на положении рабов, а это значит, что она не сможет общаться с ними. Хотя... брюнетка задумчиво закусила нижнюю губу - Сарнах говорил, что если ей что-то нужно, она не должна молчать. Так почему бы не попросить себе в помощь служанку, что поможет ей освоиться на новом месте? Кто знает, быть может, муж и не откажет в такой незначительной просьбе? Эти мысли заставили девушку немного успокоиться и даже улыбнуться.
Черный волк уверенно направлялся к центру лагеря, к самому большому шатру, в котором и положено жить вождю. Там процессию уже ожидали несколько могучих воинов, хоть Анетта и мало разбиралась в жизни орков, но сразу поняла, что эти суровые и мрачные типы - вожди, что служат Сарнаху. Да уж, сейчас, глядя на них, принцесса вполне могла сказать, что ей еще повезло. В сравнении с этими монстрами её мужа вполне можно было назвать привлекательным, пусть и с большой натяжкой.
Вождь спрыгнул со своего волка и направился к встречающим, рядом с ним сразу же появился Ат-Анак, даже удивительно, насколько проворен этот старый шаман с хитрым, не свойственным оркам взглядом. Мужчины о чем-то говорили, хотя правильней было бы сказать, что они рычали и кричали, но теперь Анетта уже понимала, что это у них такая манера речи и на самом деле бояться нечего. Неужели она начала привыкать? Что ж, если так, то это только к лучшему, так будет намного проще жить дальше.
Девушка продолжала сидеть на Громе, рассматривая собравшуюся поглазеть на нее толпу свысока. Она не знала, что делать дальше и как себя вести, и это заставляло брюнетку нервничать. Нужно было не молчать, а сразу все выведать у Сарнаха, но сожалеть об этом уж поздно, раньше нужно было думать. Анетта нервно сжала мягкую шерсть своего волка, заставляя его зарычать, и это привлекло внимание вождя. Орк неспешно подошел к жене и помог ей спуститься.
- Вечером в нашу честь будет праздник, чтобы все племена могли засвидетельствовать уважение моей жене и мне, - прогремел вождь, подталкивая девушку к своему жилищу. - А пока можешь побыть в шатре и отдохнуть. Я скоро приду...
Стоило Анетте оказаться в шатре вождя, как она сразу же рухнула на колени, не в силах пошевелиться. Её трясло от напряжения и стресса, а в глазах защипало от подступивших слез. Это было самое тяжелое и изматывающее путешествие в её жизни! Даже не верится, что она все это выдержала и даже смогла вести себя достойно. Вот только теперь для нее начнется новый этап жизни, который будет пострашнее всего того, что было до этого. Принцесса понимала, что она совершенно не готова к новой жизни и тому, что она теперь жена орка, ведь в этом месте ей придется следовать законам и традициям племени. Вот только она не знала об этом ничего, кроме тех слухов, что ходили среди людей.