- Да, альбинос... они очень редки, такой зверь будет под стать жене вождя! - Сарнах с гордостью смотрел на девушку, что отныне принадлежит ему. Он сомневался, что принцесса сможет по достоинству оценить его подарок, но это неважно. Другие орки видят, какого волка он подарил своей жене, и они знают, насколько сложно было поймать этого зверя, так что для него этот подарок - очередное доказательство его собственной силы и превосходства над другими.
- Но... но... он слишком большой для меня, я не смогу на него забраться, - тихо прошептала Анетта, с трудом сдерживающаяся от того, чтобы не убежать.
- Так и скажи, что боишься, - презрительно фыркнул вождь, подводя жену ближе к зверю. - Не стоит. Он знает, что если тронет тебя, я порву ему пасть и сверну шею.
- Это слабое утешение, - брюнетка жалась ближе к мужу. Уж лучше быть рядом с ним, чем прикоснуться к волку, вот только у Сарнаха было другое мнение на этот счет. Он не собирался позволять жене вести себя, как человек, к тому же от её поведения зависит то, как будут относиться к нему.
- Не показывай ему свой страх, - орк заставил девушку прикоснуться к мягкой шкуре животного, которое тут же злобно зарычало. - Если сделаешь это, волк сожрет тебя. Ты должна понимать, что он станет твоим защитником, когда меня не будет, не найдешь общего языка с ним - долго не протянешь.
От этих слов Анетта вздрогнула, похоже, её жизнь будет еще хуже, чем она думала, раз её единственным другом будет грозный хищник. Как же хочется вернуться домой, под защиту отца и матери... Вот только это невозможно, как и сказал Сарнах, она больше не дочь короля Арчибальда, она жена вождя.
- Когда мы отправляемся?
- Прямо сейчас, - орк, легко подхватив жену, усадил её верхом на волка и вручил ей в руки кожаные поводья. - Держись достойно и не смей опозорить меня, женщина!
От этих слов принцессе стало обидно и горько, еще никогда к ней не относились подобным образом. Пусть она не нравится Сарнаху, но это не значит, что он может говорить с ней так. Девушка гордо вздернула голову и расправила плечи - пусть она и боится эту тварь, на спине которой ей придется ехать, но она не покажет этого. Даже в этой вульгарной одежде, лишенная всяческих удобств и понимания, она остается благородной принцессой, и никто не должен об этом забывать, особенно она сама.
- Гордая, - ухмыльнулся вождь, которому нравилось поведение жены, сейчас он мог точно сказать, что эта человеческая женщина сильнее, чем кажется на первый взгляд. Это хорошо. Такой и должна быть жена вождя! - Что ж, посмотрим, как ты выдержишь путешествие.
***
Орки были в пути уже несколько дней, они останавливались только на ночь, чтобы поспать и поесть. Племя спешило вернуться в свои земли, чтобы убедиться в том, что никто не осмелился посягнуть на их территорию, а подконтрольные им кланы не предали Сарнаха. А если подобное и произошло, то это только на руку оркам, что изголодались по хорошей битве.
И все это время принцесса стойко переносила все тяготы пути, хотя это дорогого стоило. Анетта ощущала себя совершенно разбитой, у нее болело все, что только может болеть. Еще бы, ведь принцесса не была привычна к долгим путешествиям, особенно верхом на волке, да еще без седла. Так мало этого, спать ей приходилось на твердой поверхности, а муж, ни сколько не жалея девушку, требовал от неё исполнения супружеского долга каждую ночь, словно ему доставляло удовольствие это занятие. Хотя, если судить по его довольной морде в процессе, так оно и было.
Принцесса понимала, что долго не протянет в таком темпе, но о помощи не просила, постепенно она становилась пустой оболочкой, что делает то, что велят, и не думает. Вот только Сарнаху совсем не нравилось, что черные глаза жены, напоминавшие ночное небо, начали тускнеть, словно из них уходила жизнь. Вождь не понимал, почему так происходит, и даже начал подумывать о том, что его жена больна. Вот и сейчас, во время очередного привала, орк задумчиво рассматривал девушку, сидящую около костра и кутающуюся в теплый шерстяной плащ - одну из немногочисленных вещей, которые он разрешил ей взять с собой.
- Что тревожит тебя? - вождя со спины обняла девушка.
- С чего ты взяла? - Сарнах перевел взгляд на сестру. Как и все женщины-орки, Харгу была сильной и смелой, правда клыки у нее были маловаты, но это не страшно, ведь ей всего лишь четырнадцать весен, отрастут еще. А в остальном, по меркам его народа, девушка была красива, и вождь не сомневался, что в скором времени сильные воины сразятся за её благосклонность.
- Ты не ешь, все время смотришь на жену, молчишь... - пожала плечами девушка, усаживаясь рядом с братом и брезгливо смотря на Анетту. Харгу не нравилась жена брата, девушка искренне полагала, что Сарнах достоин лучшего. В их племени полно женщин, которым лучше бы подошла роль, которая досталась принцессе, не осознающей, насколько ей повезло. - Это все она? Так? Слабая человеческая женщина не может тебя удовлетворить?
- Ха! В этом смысле все идеально, хотя и приходится... отказываться от некоторых вещей, - рассмеялся орк, который начал находить плюсы в своем браке, и то наслаждение, что дарила ему жена ночами, было основным из них. Если бы в его женщине было больше жизненного огня, то все и вовсе было бы идеально.
- Тогда в чем дело?
- Не знаю... - раздраженно вздохнул вождь, снова смотря на принцессу, которая сейчас казалась ему бездушной куклой. - Я понимаю, что это брак ей не по душе, как, впрочем, и мне. Но почему она ведет себя так... так...
- Как человеческая женщина... ты это хотел сказать? - рассмеялась Харгу, сочувствующе смотря на брата, которому не повезло с женой. И зачем только духи пожелали, чтобы этот брак свершился? Оркам не нужен никакой союз с людьми, они и сами справятся со всеми врагами!
- Да, именно это.
- Люди слабы, так что глупо было ожидать от нее чего-то другого. К тому же, ты увез её из дома, лишил всего, что она любила и чем дорожила. Ей нужно время, чтобы привыкнуть... это же очевидно, ей не хватает того, что люди называют удобствами.
- Если ей чего-то не хватает, Анетта должна сказать об этом мне, а не молчать! - рыкнул Сарнах, понимая, что сестра права.
- А ты ей об этом говорил? - Харгу закатила глаза, понимая, что, как и все мужчины, её брат был тугодумом и ничего не понимал в женщинах. - Разве ты не знаешь, что говорят люди и какие глупости думают о нас? Удивлена, что твоя женщина не рыдает и не бьется в истерике от страха. Ха! Готова спорить, ей рассказали много интересного о том, что её ждет в наших землях, вот она и боится рот раскрыть.
- И когда это ты стала такой умной? - вождь потрепал сестру по голове. Даже не верится, что она уже выросла - Харгу была его гордостью во всех смыслах этого слова. Если бы не сестра, он ни за что не подумал бы о том, почему его жена ведет себя так. Сколько же проблем с этой человеческой женщиной! И как он после всего этого оставит её одну? Нет. С этим срочно нужно что-то делать!
- Я всегда такой была, - ухмыльнулась девушка, снова смотря на принцессу. Харгу понимала, что должна помочь брату, чтобы он больше не думал о всяких глупостях. К тому же, в глубине души она понимала, что, если учитывать обстоятельства, Анетта держится вполне неплохо. - Хочешь, я поговорю с ней? С тобой она вряд ли станет говорить, а вот мне, может, и расскажет, что не так.