- Хорошо, - принцесса слабо улыбнулась. Ей все еще было обидно, но после слов Сарнаха ей стало намного спокойней. Не стоит забывать о том, что орки мыслят иначе, чем люди, у них другие понятия о благородстве и чести. Нужно просто привыкнуть к этому и начать мыслить немного иначе. - Когда поединок?
- Сегодня вечером, а пока этом рабу стоит подготовиться. Вот только это ему не поможет, я разорву его на части, а его останки скормлю Рутху! Харгу говорила, что этот человек следил за тобой, пока меня не было. Этот Бернард глупец! Никто не смеет посягать на то, что принадлежит мне! Цена за это - собственная жизнь!
Для Анетты было странно, что орк не ревнует её, ни в чем не подозревает и не обвиняет, был бы её мужем человек, в подобной ситуации её давно бы обвинили в неверности, но вождь вел себя так, словно всецело доверял ей. Приятно. Зря она боялась выходить замуж за орка - на удивление, судьба сделала ей невероятный подарок.
- Я должна буду смотреть? - принцесса поморщилась от мыслей о том, что, скорее всего, ей придется увидеть. Вряд ли это поединок между Сарнахом и Бернардом будет похож на рыцарский турнир и пропитан благородством и куртуазностью. Нет. Это будет жестокое и кровавое зрелище, и Анетта не была уверена в том, что выдержит это.
- Да, должна. Таковы правила, - отстранившись от жены, вождь заглянул в её черные глаза. - Знаю, тебе будет неприятно, но ты жена вождя...
- И должна вести себя соответствующе, чтобы не опозорить тебя, - закончила за Сарнаха девушка.
- Вот именно. Я пришлю за тобой, когда настанет время, а ты пока побудь в шатре. Скоро ты увидишь, как я раздавлю этого жалкого человечешку, и он больше никогда не потревожит тебя. Он никого не потревожит!
От слов орка по спине пробежал неприятных холодок - это только с ней Сарнах может быть нежным и чутким, другие видят его жестоким монстром и, зачастую, он именно такой. Сейчас принцесса надеялась на то, что вождь никогда не проявит свою жестокость по отношению к ней, и её семейная жизнь и дальше будет спокойной и относительно безмятежной.
***
Этот день принцесса провела в шатре, как и просил её Сарнах, да и не хотелось девушке видеть приготовления к поединку. Печально, но сегодня Бернард умрет, в этом не было никаких сомнений. И на что только рассчитывал этот безумец? Зачем потребовал её в качестве трофея? Теперь вождь не подарит ему жизнь и свободу. Чем больше Анетта думала об этом, тем больше понимала, что это к лучшему. Далеко не каждый человек благородного происхождения сможет смириться с тем, что он стал в рабом и служит тем, с кем привык сражаться. Это удар по самолюбию и рыцарской гордости, и далеко не каждый обладает мудростью виконта Аурелиса, чтобы найти преимущества в своем положении. Девушка тяжело вздохнула - принцесса понимала, что Бернард не может оставаться рабом, но шанса на свободу лишается по собственной глупости. Она никогда не просила о помощи и не давала повода считать, что будет благосклонной к нему. Так почему он вел себя так, словно ему что-то обещали? Почему не подумал о том, чего хочет девушка, которую он так неистово желает спасти? Хотя... мужчины редко задумываются о том, чего хочет женщина, для них на первом месте свои желания и стремления, а девушкам приходится привыкать и приспосабливаться. Так было везде и всегда. Печально.
В шатер вошла опечаленная Молли, женщина не могла себе простить, что не смогла вразумить горе-героя. Если бы только Бернард послушал её и стороной обходил жену вождя! Но нет, ему захотелось обладать красавицей, к тому же голубых кровей. Его погубят собственные амбиции и недальновидность.
- Принцесса, пора выходить, все уже собрались, - рабыня натянуто улыбнулась Анетте, которая что-то записывала в небольшой книжке.
- Уже? - девушке не хотелось видеть то, что должно произойти, но таковы обязанности жены вождя. Она должна всем показать, что поддерживает Сарнаха, и никто другой ей не нужен. Но все же, видеть чужую смерть... Это слишком жестоко для девушки, выросшей в королевском замке.
- Да, вечер настал, и сегодня решится и судьба Бернарда, и ваша...
- Нет... только судьба Бернарда, даже если он победит, что в принципе невозможно, я останусь среди орков. Я не вещь и не трофей, у которого нет собственных желаний, я хочу быть со своим мужем. Раньше я бы предпочла вернуться, но сейчас...
- Бернард задел вашу гордость, - понимающе улыбнулась Молли. Ей все больше нравилась эта принцесса, которая рядом с орками и сама становилась сильнее и решительней.
- Да, он счел, что его мнение важнее моего, и я никогда не пойду с ним, даже силой он не заставит меня покинуть орду. Хотя, в этом не возникнет необходимости, Сарнах сильнейший воин среди орков, он ни за что не проиграет!
- Знаю, - кивнула женщина. Никто среди рабов не верил в то, что человек победит, и, как ни странно, никто особенно не жалел о Бернарде. Этот мужчина вел себя слишком высокомерно и заносчиво, особенно после появления Анетты. И все равно, сердобольной Молли было жаль этого глупца. - Идемте, принцесса, я провожу вас.
- Угу, - сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, брюнетка вышла из шатра и направилась к месту проведения поединка. Его проводили на том же месте, где и праздники, так что брюнетка не сомневалась в том, какое место ей надлежит занять. На этот раз орки не пели, не рычали, а стояли тихо, лишь изредка перешептываясь. Всем не терпелось увидеть поединок, хотя дикари и сомневались в том, что раб может что-то противопоставить их вождю. Они скорее желали увидеть, как Сарнах разорвет человека на части, сломает его и выбросит, как ненужный мусор. Никто не смеет посягать на семью орка, ибо расплатой за это будет смерть!
Анетта шествовала среди толпы орков с гордо поднятой головой, её лицо было непроницаемо и спокойно, словно её совершенно не касается происходящее, и вообще она скучает. Живя в замке, ей долго пришлось постигать искусство притворства, но зато теперь она могла вести себя достойно в любой ситуации. Никто не узнает о том, что ей все же жаль человека, никто не догадается, что она боится потерять мужа. Спокойна. Холодна. Величественна. Вот что увидят орки. И это именно то, как должна вести себя жена вождя.
Как же волнительно и даже жутко! Принцесса читала в дневнике Ричарда Аурелиса, что подобные поединки отличаются особой жестокостью и кровавостью. Это не рыцарский турнир - здесь не будет места благородству, правилам и милосердию, никто не смеет остановить бой, лишь поражение одного из соперников, а в данном случае смерть. И это все ей придется увидеть. Дойдя до Сарнаха, девушка робко улыбнулась орку.
- Победи...
Анетта произнесла это тихо, почти беззвучно, и не была уверена в том, что её кто-то слышал, но ей было нужно это сказать. Она будет болеть и переживать за мужа и молить богов о том, чтобы они защитили вождя орков.
Устроившись на своем неудобном троне, принцесса окинула собравшуюся толпу варваров сосредоточенным взглядом. А вот и Бернард. Сегодня он выглядит, как истинные рыцарь - таким его девушке еще не доводилось видеть. Орки вернули пленнику доспехи и оружие, так что теперь раб был облачен в тяжелые латы, полностью закрывающие его тело, к поясу были прикреплены ножны с мечом, а в ногах мужчины лежал большой квадратный щит. Бернард с гордо поднятой головой смотрел на Анетту, надеясь увидеть в её глаза восхищение. Еще бы, ведь благородные леди обожают рыцарей и героев, но принцесса удостоила его лишь презрения... Большего этот человек был не достоин. Недовольно поджав губы, рыцарь надел на голову шлем - он победит и заберет себе принцессу, и её мнение его совершенно не волновало. И вообще, наверняка её чем-то опоили, ведь не может человеческая девушка вести себя подобным образом. Да, так оно и есть! Он победит и вернет Анетту отцу, а там маги и целители уже позаботятся о душевном состоянии девушки. В любом случае, рано или поздно, он получит свою благодарность!