- Мама...
- Тише... не говори ничего, просто послушай меня, - королева тяжело вздохнула. Она понимала, что возможно зря обнадеживает Анетту, но она хотела успокоить её, дать понять, что она не одна. - Ты должна смириться со своей ролью... будь покорна своему будущему мужу и делай то, что Сарнах будет говорить, постарайся быть ласковой и нежной с ним, ни в коем случае не показывай своего страха и отвращения по отношению к нему. Ты не должна дать оркам повод избавиться от тебя или причинить вред... Только если сможешь вытерпеть все, что уготовила тебе судьба, у тебя появится шанс на другую жизнь, ту, о которой ты всегда мечтала.
- Быть ласковой с чудовищем, что способно убить меня одним ударом? Нежной с безобразным монстром?! - принцесса с ужасом смотрела на мать. Как она может говорить такие вещи? Как вообще все это возможно?!
- Иного пути нет, - Ингрид поднялась на ноги и направилась к дверям. - Ты должна смириться. Орки уже на подходе, и мы не в силах ничего изменить, ты должна готовиться к свадьбе. Подумай хорошенько о том, как должна вести себя и что делать - сейчас все лишь в твоих руках. Сарнах возьмет тебя в жены в любом случае, не важно, будешь ты рыдать и молить о пощаде или нет, ему даже внешность твоя не важна, это политический союз. Лишь от того, как ты покажешь себя, будет зависеть отношение к тебе... Не забудь, орки уважают лишь силу, так будь сильной!
Королева покинула спальню Анетты, оставляя рыдающую дочь в одиночестве. Все, что сейчас могла сделать женщина - это надеяться на то, что принцесса сможет взять себя в руки, и разум возобладает над чувствами и страхами.
Глава 2. Судьбоносный день
Месяц, отведенный орками, пролетел невероятно быстро и, к несчастью принцессы Анетты, чуда не произошло. Её брат так и не вернулся, чтобы спасти её из лап монстра, а отец так и не изменил своего жестокого решения. За это время принцесса многое пережила: она рыдала навзрыд, кричала и требовала,чтобы родители передумали, умоляла, но все было тщетным, и в итоге девушка смирилась со своей участью. Все-таки у нее все еще была надежда, что её кошмар долго не продлиться. Пройдет немного времени, дела в стране наладятся, и тогда её спасут... Иначе и быть не может! Сейчас лишь благодаря этим надеждам Анетта держалась.
- Поторопитесь! Орки уже близко! - королева нетерпеливо смотрела на дочь, которую служанки облачали в тяжелый свадебный наряд. Принцесса была прекрасна, любой король или принц был бы счастлив иметь такую жену, но их сокровище должно достаться варвару, монстру, что не знает, что такое нежность.
- Да, ваше величество, - девушки начали быстрее суетиться вокруг Анетты, бросая при этом на неё печальные взгляды. Все в королевстве оплакивали печальную участь принцессы, но ничего изменить было нельзя. Этот брак должен стать залогом из мирной жизни, а значит - это необходимая жертва.
Принцесса взглянула на свое отражение в зеркале - все именно так, как она и себя представляла... Красивое белоснежное платье, расшитое жемчугом и сапфирами чистой воды, придавало ей невинный вид, тугая шнуровка на корсете подчеркивала тонкую талию и пышные бедра девушки. Длинные черные волосы собраны в сложную прическу и украшены золотой тиарой, а украшениям, что были на шее и руках Анетты, позавидует любая леди. Вот только взгляд девушки был тусклым и безрадостным, наверное, она была самой несчастной невестой в мире.
- Улыбнись, ты не должна показывать своему будущему мужу, что сломлена... - вздохнула королева, печально смотря на дочь. - Орки уважают лишь силу! Ты должна встретить Сарнаха с гордо поднятой головой, чтобы он понял, что берет в жены не просто человеческую девушку, но дочь короля, которую надлежит уважать.
- Не думаю, что это поможет, - Анетта прикрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Её мать права, она должна быть сильной... должна... - Я постараюсь вести себя достойно...в любом случае, плакать на глазах у орков не стану.
- Вот и умница...
***
Сарнах, верхом на огромном черном волке, неспешно подъезжал к столице человеческого королевства. Он взял с собой лишь пару воинов, полагая, что этого вполне достаточно, чтобы справиться с людьми, если они решат повести себя бесчестно и напасть. Остальное его племя осталось недалеко у стен города, готовое при первой необходимости сравнять это место с землей, многие орки даже надеялись на подобный исход, ведь в мире нет ничего лучше, чем хорошая битва и смерть врагов, их вопли, полные ужаса. За вождя никто не беспокоился, Сарнах сильнейший воин, ему нет равных, и никто из людей не сможет победить его.
- Даже отсюда я чувствую их страх, - презрительно скривился орк, сплевывая на землю. Люди - это ошибка природы, такие слабые и никчемные, и все же именно они занимают большую часть плодородных земель. Но это долго не продлится, когда он, Сарнах, соберет свою орду, он сокрушит все человеческие королевства, опустошит земли людей, а орки станут править миром. Воин довольно оскалился, собственные мысли были весьма приятными и отвлекали от раздумий о предстоящей свадьбе.
Стоило оркам приблизиться к воротам, как те сразу гостеприимно распахнулись перед ними, вождь увидел короля Арчибальда, облаченного в сверкающие латные доспехи. Правитель был на могучем гнедом жеребце и в сопровождении своих верных телохранителей, если бы их было больше, можно было бы решить, что король решил бросить вызов Сарнаху.
- Приветствую тебя на своей земле, вождь, - голос короля был преисполнен спокойствия и величия. Арчибальд внимательно рассматривал своего будущего зятя- настоящий монстр: сильный, высокий, широкоплечий, его оливково-зелёная грубая кожа была покрыта множеством шрамов и рубцов, а из пасти торчали два острых клыка. По меркам людей орка вполне можно было назвать уродом... И ему он должен отдать дочь?! Сердце короля болезненно сжалось от этих мыслей, но внешне он сохранял невозмутимость. - Рад, что ты, наконец, добрался до нашей столицы. Надеюсь, в пути было спокойно?!
- К чему все эти разговоры? - раздраженно прогремел могучий воин, никогда не понимающий любовь людей ходить вокруг да около. - Я приехал за своей женщиной, только это имеет значение.
- Да, но пока моя дочь еще не принадлежит тебе, Сарнах, - сквозь зубы процедил Арчибальд, сжимая в руках эфес своего меча. Если бы не обстоятельства, он ни за что не стал бы любезничать с этим варваром, а давно бы бросился в бой, чтобы расправится с орком. Но нет... он должен терпеть...
- Чем скорее это измениться, тем лучше, - вождь внимательно оглядел воинов, что окружали короля, пытаясь понять, могут ли эти люди представлять опасность. - Я желаю видеть свою будущую жену! Свадьба состоится сегодня же!!!
- Что? Так скоро?!
- Мы должны провести две церемонии, вашу и нашу, только так принцесса станет моей женой и для людей, и для орков, - небрежно бросил орк, направляя своего черного в город. Он не собирался тратить время на условности и разговоры, чем быстрее все свершиться, тем лучше, ведь после свадьбы его ждут столь желанные битвы с южными племенами.