Вильда присвистнула.
— О-ё-ёй. Как вас со свету не сжили.
— Почти.
Я слушала и моргала глазами. Мои познания истории этого континента хромали на обе ноги, оставалось помалкивать и внимательно мотать на ус.
— Что значит почти?
— Пятьдесят лет нашу семью проверяют на магию, и не дай Небеса, если… А потом родились мы с Бель, — Валь болезненно скривилась. — Я — нормальная, с хорошим магическим уровнем стихийника, а Бель… Ко всему прочему, с гипнотическим просфиратом.
— Просфиратом? — Переспросила я, нахмурившись. И девчонки в голос ответили.
— С остаточной магией от чужой видовой крови. Стыдно, Ли, не знать, — добавила Вильда, задрав нос.
— И дальше что? — Перебила я ее.
Валь невольно дернула плечом и хмуро посмотрела на нас.
— Ее семь лет держали в монастыре ордена. Наша семья уже отчаялась вернуть сестру, но вроде, со временем, магическое лечение и контроль дали результаты. Глава ордена предложил отцу подписать документ, что Бель будет соблюдать охранные правила, проводить ритуалы очистки, раз в год проходить процедуру выжигания…
— Выжигания? Что это? — Опять с глупым лицом переспросила я. А Валь вздрогнула и побледнела.
— Ты драконица, тебе этого не понять.
— Всего лишь прожигание магических потоков огненными флюидами с заклятием Победоносного Илии. Заклятие напрямую убивает любого нага, — ответила Вильда.
— Это жутко, и больно. Бель после этих процедур в петлю лезет, — мрачно сказала Валь и отвернулась.
Мы замолчали, тихо двигаясь по тропинке.
— Теоретически… — хмыкнула Вильда. — Теоретически, эту процедуру можно провести на основе драконьей крови. И это не так болезненно.
Валь грустно пожала плечами.
— Кто нам ее даст. Кстати, на драконов просфират Бель не действует, только на людей и оборотней. Так, что вам нечего бояться.
— А кто сказал, что мы боимся? — Фыркнула Вильда. — Ладно, надо подумать.
— Насчет чего?
— Потом скажу, — загадочно ответила драконица.
Мы вышли из парка и медленно двинулись к общежитию. Завтра воскресенье и мы с Мией собирались выйти в город. Каптен — интересный, красивый город, пора его исследовать. Еще моя подруга собралась посетить кладбище. Зачем? По-моему понятно. Правда, Мия в своих намерениях не созналась. А вот я думаю, что она хочет побродить среди могил, чтобы иметь ментальный запас образов молодых женщин и девушек, в кого она сможет воплотиться.
Тоже еще одно чудо природы, эта Мия. По мне, так лучше посетить музей, и обследовать древние картины. С кого-то же их писали? Надо предложить.
Утро следующего дня началось с чириканья за окном. Теплая осень в этой части света обещала много солнца. Говорят, снег здесь выпадает только перед праздником Веселой Зимы, и то на несколько дней.
— Эй, засоня, — я тихо затеребила Мию, водя по носу перышком из подушки.
Мия скривилась, сморщилась, скукожилась, как сухофрукт, и смачно чихнула.
— Да чтоб вас обеих харг покусал, — заворчала злая Надина. Ее кровать заскрипела, и в меня полетел учебник по теории ментальных заговоров. Еле увернулась.
— Мия, — прорычала я. Та лениво разлепила глаза.
— Жрать хочу.
— Подъем.
Через час мы с подругой выходили из ворот Академии, обрядившись в форменную одежду адепток. Таковы правила. Выгуливать себя в город в нарядах могут только четвертый и пятый курсы. Остальные должны строго соблюдать предписания ректора.
На небольшой площади в двух кварталах от Академии стоял шум и праздничная суета. А я совсем забыла, что сегодня «тыквенный шпачик», день тыквенного пива, время начала осени, который празднуют везде, и у нас в Ларгандии тоже.
— Идем, — повеселела Мия.
Мы прибавили шаг и первым делом прошлись вдоль рядов со знатной выпечкой, от которой кружилась голова, такое все было ароматное и вкусное.
В кармане Мии брякало две несчастные медные монеты, поэтому я принудительно заставила ее спрятать их.
— Не позорь меня, — фыркнула я на нее.
— Ладно, со стипендии отдам, — нехотя согласилась она.
Тоже мне, богатейка.
В первую очередь, мы купили пару больших аскарских сахарных кренделей, оказавшихся настолько вкусными, что обе закатили от восторга глаза. Какое же это наслаждение — нежная, хрустящая выпечка, обсыпанная сахарной пудрой. Потом купили кулек орех и две кружки морса.
Я успела заметить, что по ярмарке ходят наши адепты.
— Гляди, там ваши драконицы с пятого курса, — тихо толкнула меня в бок Мия. Я оглянулась и увидела двух пятикурсниц. И одна из них — та, которую я отправила в сон змейки в день посвящения. Малоприятная встреча.
— Идем отсюда, — сказала я. Как бы мне не хотелось еще прогуляться по рядам, но что-то подсказывало о возможных неприятностях при нашей встрече с этими девицами, тем более, за стенами Академии.
Мы покинули площадь и двинулись в сторону центра. Шли долго, оглядываясь и любуясь старинным городом. Если верить летописным хроникам, то Каптен старше Окриджа, столицы Ларгандии, лет на двести.
Я рассматривала дома, улицы и удивлялась. Для меня здесь все было необычным, и в первую очередь люди. Какие же они говорливые. Мия не оставила попытку разыскать кладбище, и стоило ей об этом кого-то спросить, как на нас обрушивался поток нужных и ненужных сведений, которые больше запутывали нас, чем объясняли.
Наконец, мы выяснили, как добраться до ближайшего городского кладбища, и через час уже были там.
— Ты не боишься? — Спросила я ее.
— А чего бояться? Я же с тобой, а ты у нас драконица, — засмеялась Мия.
— Не знаю-не знаю, — я хмуро покачала головой, оглядывая большие входные ворота, вдоль которых сидели нищие в ожидании милостыни. Мы подали немного меди и прошли ворота, оказавшись внутри красивой, холодной территории.
Здесь стояла странная прохлада. Солнце вроде бы пробивалось сквозь листву огромных буков и сосен, но не грело. По коже пробежали мурашки.
— Слушай, давай, не будем задерживаться, — я посмотрела в одну, в другую сторону.
— Ли, ты что?! Погляди, как здесь красиво.
— Красиво, — согласилась я. — Но тревожно.
Мы двинулись по главной аллее, окруженной богатыми надгробными памятниками из мрамора и гранита. И некоторые из них я вполне могла причислить к чудесам искусства, настолько они были изумительными.
Мия приблизилась к одной из таких скульптур. Она застыла, глядя с мраморное лицо.
— Мия, — тихо окликнула я ее. Она раздраженно отмахнулась. Ее ладони нервно шевелили пальцами, глаза были прищурены, тело расслаблено, или это только так казалось. Я подождала несколько минут и осторожно дотронулась до ее плеча.
Моя подруга медленно повернула голову… И я вскрикнула, отскочив от нее на шаг! Харг волосатый! На меня смотрела совершенно неизвестная девушка, с огромными зелеными глазами, тонким носом и полными бледными губами.
— Прекрати! — Воскликнула я и потрясла головой.
— Получилось? — Разулыбалась «незнакомка».
— Еще как. Но давай, ты назад… это… вернешься.
Мия заразительно захохотала.
— А-а-а, драконица меня испугалась.
— Прекрати, — сердито одернула я ее, и подруга вернула свой облик.
— Отлично, один облик есть.
Мы свернули от главной аллеи внутрь и медленно побрели по узкой тропинке.
— Слушай, а если бы это был не облик умершей, мало ли. Вдруг скульптор воплотил какую-нибудь воображаемую девушку?
Мия пожала плечами.
— Тогда бы ничего не вышло, только и всего.
— Понятно, — кивнула я, и мы пошли дальше. Обогнули старые склепы с памятными скульптурами у дверей, вышли на небольшую поляну и свернули на новую дорожку. Мия сосредоточенно оглядывалась. На некоторых могильных камнях не было никаких портретов или скульптурных изображений. Или были, но только иллюзорные, как она их называла — те, что нафантазировал художник.