Мия, которой я несколько дней назад рассказала всю эту нехорошую историю, теперь со страхом поглядывала на меня. Волнуется подруга. Еще бы, если обо мне узнают те, кто все это провернул, то мне несдобровать.
— Ли, только не высовывайся! Утихни!
— Отстань.
— Не отстану… Знаю я тебя.
Через два дня в Академии появились люди из Тайной Службы короля. Вынюхивали, подслушивали, расспрашивали. В каждой группе прошли собрания на тему — блюди, адепт, враг не дремлет. Потом они исчезли, но некоторые совсем не глупые люди предположили, что Академия находится под магической пеленой, прослеживающей все подозрительные явления — тайные сборища, шепотки, кулуарные беседы… Одним словом, в Академии остались соглядатаи.
А еще через день случились более серьезные вещи. Для меня серьезные. После лекции по артефакторике меня выловил Райли Крифер, и он был не один. Рядом с ним стоял высокий мужчина с породистым лицом, какое бывает у потомков древних драго. О, да я же его знаю. Это тот самый мэтр, который вместе с Райли вытаскивал меня из макета ловушки в первый день моего пребывания в Академии.
— Ли, ты помнишь мэтра Филиора? — Спросил Крифер, и почему-то опустил глаза. Хмм… Уже интересно.
— Здравствуйте, адептка, меня зовут Алекс Филиор. Райли…
— Я сам, мэтр, — не совсем вежливо прервал его мой куратор. — Ли, извини, но я все рассказал дяде Алексу.
Понятно! Я посмотрела на Райли взглядом, который ему ничего хорошего не обещал.
— Ты сама меня упрекнула, что я виноват. Было? Было!
Вот оказывается в чем дело! Я его упрекнула, и он решил все выболтать своему дяде. Или кто он там ему.
— Хорошо, — ровным голосом ответила я и посмотрела на мэтра Филиора.
На нем была мантия с едва мерцающей эмблемой короны и вензелем.
— Идемте, ребята, — по-простому сказал мужчина, и мы двинулись по коридору. Потом вышли из здания.
— Прогуляемся? — С улыбкой спросил меня Райли.
— Прогуляемся, — за всех ответил Филиор.
Мы прошли вглубь парка, потом долго обходили полигоны. Странно. Зачем идти так далеко? Хотя, если слухи не врут, то ищейки из дворца реально существуют. И мэтру об этом известно получше других.
Мы остановились на небольшой поляне. Вдалеке виднелся полигон оборотней с выкопанными норами и ловушками. Мэтр легко обвел вокруг нас защитной магической пеленой, и в ушах повисла тишина, без щебета птиц, шорохов листвы.
— Ли, пожалуйста, расскажи сама обо всем, что ты знаешь, — попросил он.
И я, не торопясь, обстоятельно передала этому важному сановнику всю информацию. От начала и до конца.
— Любопытно, — сказал он тихо себе под нос. — Теневой некромант.
— Вы уверены? — Остро посмотрел на него Райли. Мэтр фыркнул.
— Без сомнений. Теперь все ясно. Ее опоили ядом «терко гравиро», редкая гадость.
Я беззвучно повторила название этот гадости. В голове ни одного варианта, ни одной подсказки, никаких зацепок.
— У Алоис есть шанс? — Спросила я.
— Есть, — уверенно ответил лорд. — Пока она в стазисе, но теперь мы знаем, от чего ее лечить. Спасибо тебе. Это в первую очередь.
— А во-вторую? — Угрюмо спросил Райли.
Мэтр вздохнул и посмотрел на нас острым, внимательным взглядом. В его глазах плясала какая-то странная недосказанность, и почему-то мне вдруг стало тревожно. С чего бы?
— А во-вторую очередь у меня для вас есть нескромное предложение.
Мы с Райли уставились на дворцового вельможу, ожидая… Чего-то ожидая. Было видно, что Райли явно незнаком с планами мэтра, так же, как и я.
— А поподробней, — с легкой усмешкой переспросил мой куратор.
— Видишь ли, сейчас только Ли сможет распознать эту девицу по голосу. Но как ей это сделать? Академия огромна, а старшие курсы держатся особняком от мелочи. Оу, извини, Ли, от первокурсников. Как быть? Выход только один. Вы должны чаще появляться вместе, и в таких местах, где общаются пятикурсники. Вечеринки, какие-то посиделки… Ребята, вам нужно разыграть пару.
У-у-ужассс!
Я ошарашено выпучила глаза и замерла, а Крифер… Крифер нагло, до безобразия бессовестно расплылся в ехидной улыбке.
— Ну-у-у, дядя Алекс, если это нужно во имя справедливости…
— Не ёрничай, — довольно жестко осадил его мэтр. — Райли, король недоволен тобой, ты знаешь.
— Вы знаете… Об Алоис, — фыркнул куратор. — Я думаю, для меня вопрос о помолвке с ней теперь закрыт. Я о ее встречах с магистром Черстером.
Мэтр задумался, скривился, думая о своем.
— Не уверен, мой мальчик. Не уверен. Ладно, друзья, я вас оставляю. Прощайте.
И он ушел, оставив нас на поляне в глубине леса.
Я озадаченно села на пенек и опустила голову, вороша носком ботинка желтую, осеннюю траву. Райли подошел и опустился на корточки.
— Ли, мы всего лишь сыграем. Я вижу, тебе это неприятно, но… Как бы сказать, я буду вежлив и галантен. Ты — тоже. И все. Погоди, не отказывайся. Мы же друзья, вот и будем вести себя как друзья.
— Ага, а потом сплетен не оберешься.
Райли вздохнул.
— Тогда я буду вынужден на тебе жениться. Я свободен, ты — хороша собой, что еще надо.
— Крифер! — моя рука, возжелавшая стукнуть по голове этого хама, промахнулась на долю секунды, Райли успел отскочить, и засмеялся.
— Верда, я серьезно. Если пойдут сплетни, мы поженимся. Никуда ты не денешься.
— Тогда я отказываюсь, — я подскочила с пенька.
С лица Райли сошла улыбка.
— Конечно, ты можешь отказаться. Но в этом случае, должна понимать, что эта адептка не остановится, и возможно еще будет убивать. И убивать. Ли, ты плохо знаешь поведение убийцы.
— То есть, ты сейчас мной манипулируешь?!
Я глубоко вздохнула и решительно направилась обратно.
— Не иди за мной, — со злостью сказала я через плечо. И подумала, видеть тебя не хочу.
Глава 22
«Ли, ты плохо знаешь поведение убийцы»
Эти слова как надоедливая мошка не давали покоя. Я ворочалась в постели, а в голове вспыхивали картины того, как я в последний раз едва осталась жива, когда прилетела смертельная стрела, вонзившаяся в полудюйме от головы… Глупый-глупый Крифер, ты даже вообразить не можешь, что я знаю о таких убийцах.
Я подскочила с кровати, зашла в ванную и долго стояла, опустив руки в холодную воду.
Утром, не выспавшаяся, сонно клевала носом на лекции мэтра Труви по магическим паталогиям потоков. Правда, немного взбодрилась, когда оборотни Остин и Ивен намудрили с демонстрацией прямых передач теневых потоков, и на потолке аудитории проступил черный подтек.
Краус вызвался исправить ошибку, и усугубил картинку, размазав этот подтек по всей площади потолка… В общем, всем было весело.
Я с трудом досидела лекции, а когда собралась в общежитие, чтобы бухнуться в кровать, закрыться от мира подушкой и спать, меня окликнула Лиззи. О, Небеса на мою голову!
— Постой, — подбежала она и огляделась. — Ли, надо идти в лабораторию.
— У тебя план? Или так, на удачу?
— Ты передумала? — Вопросом на вопрос ответила она. — А я думала, что на тебя можно положиться. Я, между прочим, с тобой была честна.
— Только не надо манипуляций, — грубо ответила я… Да, что-то я злая. — Нет, я не передумала, но идти наобум — не пойду.
Лиззи нахмурилась.
— Лаборатория сегодня закрывается в пять часов, больше там не будет занятий. В половине шестого, мы спустимся, ты напитаешь мой ключ драконьей силой. Руна «варао» послушна только таким, как ты. Тобиоре финну — в третьем кабинете, придется опять воспользоваться твоей силой. Мы войдем внутрь, скелет зверька — в стене, в нише во втором ряду, — Лиззи замолчала. И я знала почему.
— А дальше что, о великий конспиратор? Дальше опять я?
— Да, — виновато хлопнув глазами, сказала она. Дотронуться до скелета сможет только дракон.