— Ты пробовала? — Спросила она.
— Нет, — честно мотнула головой.
— Какие твои годы, — без ехидства сказала она. — Я — Эди, Эдуарда. А ты, кажется, Лира?
— Просто Ли, — привычно ответила я.
— Хорошо, так даже проще. Так вот, при выходе из коридора портала тебе необходимо построить сразу три формулы, обогащенные отображающими флюидами…
Я, замерев как хомяк-воришка, слушала ее, боясь шелохнуться. Она рассказывала методику портала для ипостаси дракона!.. Может быть, девушка уже перебрала с вином? Это же… Это же… Тайна! Или все банальней. Я — адептка, и когда-нибудь узнаю обо всех секретах. Рано или поздно. О порталах в ипостаси нам начнут читать лекции на третьем курсе.
— О, смотри, наш староста! Вот это высшая марка! — Ее голос чуть дрогнул. Я покосилась на свою новую знакомую. Да уж, тут два варианта — или это проявление романтической страсти девицы Эди, или действительно, она признает мастерство парня. — Фидерес — лучший. Хотя, есть мнение, что лучший твой Крифер.
— Он не мой, — буркнула я.
— Ну, ты же понимаешь, я не о том, — тоном умудренного человека ответила она. — О, гляди, сейчас сама сравнишь.
Я повернула голову, куда показала Эди, и увидела, как Райли, отойдя на положенные десять ярдов, резко взвился в трансформирующем вихре. Одна доля секунды — и он в воздухе…
Я вздрогнула. Его дракон был красив до дрожи, до бесконечного восхищения. Большой, с серебристым отливом, сверкающим в свете луны. Крылья — мощные, невероятно сильные, массивная шея — упругая, подвижная, что очень важно в бою… Да, Райли безусловно воин.
Он вихрем пронесся над поляной, закрутился веретеном, вздымаясь к небу, потом опасно спикировал вниз, вновь вырвался к звездам и… Пропал. Исчез, точно кто-то стер его одним движением руки! Невероятно.
— Любуешься? — Раздался язвительный голос. Я обернулась и хмыкнула. Всё, сейчас меня будут кусать. К нам подошли еще три старшекурсницы. Впрочем, я понимала, для чего меня привел сюда Райли — слушать голоса. Вот и буду слушать, пусть язвят.
— Еще бы она не любовалась, где она увидит таких драконов, не у себя же в провинции.
Нет, не этот голос.
— Люси, не язви, ты тоже из провинции, — и вся пятерка захохотала, вместе с той адепткой, что сказала. Однако, вино расслабило девчонок, и у меня есть шанс остаться непокусанной. Ну, или не сильно покусанной.
— Детка, а не боишься, что твоего дара не хватит на такой полет? — Спросила другая старшекурсница.
— Вы что, решили довести ребенка? — Возмутилась Эди. Вроде бы пожалела, но как-то не убедительно.
— Не боюсь, — смело ответила я. — И никогда не боялась. Моя драконица проявилась в девять лет в храме моей богини Вирры.
Не знаю, что заставила меня это сказать, но факт. Проявление дара в обители богини говорит о многом. Даже если у драконицы не особо большие возможности, она получает защиту Небес и покровительство. Это всем известно.
— А у меня только в двенадцать, — вяло вздохнула одна из девушек.
— У меня тоже в девять, как и положено, — сказала Эди. И тема погнобить мелочь как-то потихоньку стихла.
— А почему стоим без вина? — Возмутилась одна из них, и мы направились к костру. Боюсь, меня сейчас напоят! Райли!
Только подумала, как над нашими головами, буквально в двух-трех ярдах пронесся дракон. Мы все непроизвольно пригнулись.
— Крифер! Харга тебе в зубы! — Заорали старшекурсники… А меня пробил смех. Вот это его обложили! Молодец, девочки. Я вдруг прониклась к ним симпатией.
И мы начали пить. Чего не сделаешь ради дружбы.
Когда Крифер появился у костра, на моем счету уже был второй полный стакан крепкого вистерского. Эди учила меня жизни и показывала руками драконьи обводки в воздухе и приемы фантомного раздвоения в портале, Мики, та, что язвила по-поводу моей провинциальности, спорила с ней, объясняя принципы соединения искр в потоке. Парни насмешливо молчали, только тихо переговаривались о своем.
В общем, мне вечеринка начала нравиться. Я забыла о кураторе и слушала Эди как ребенок. Идея порталов в драконьей ипостаси была моим навязчивым пунктиком. А подвыпившая старшекурсница оказалась разговорчивой. Одним словом, все так удачно сложилось… Если бы не Крифер.
Ему наша беседа портила настроение, это было видно по его лицу. Его веселость пропала, когда мне налили, кажется, четвертый стакан вина.
— Верда, домой. Эди, ей хватит.
— Нет, куратор, мы пьем за короля, — возмутилась я. Встала, и мягко качнулась. Мои ноги предательски дрогнули, а в глазах вдруг начало двоиться.
— Всё, Верда, ты свое отгуляла, — жестко сказал он и потащил меня с поляны.
Глава 24
В носу защекотало. Я потянула воздух и чихнула. Мошка. Интересно, откуда она взялась? Мия обработала нашу комнату особой водичкой от всякой крылатой гадости.
Да-да, помню ее шутку — не бойся, от драконов это не работает.
В бок что-то уперлось, я сморщилась и… проснулась. Над моей головой щебетала птица. Мать драконица, где я?!
Поднять голову получилось с трудом. Вокруг — лес, где-то рядом плещется вода, а на соседней скамейке… На соседней скамейке?! Я резко приняла сидячее положение и увидела себя в беседке, той самой, где мы с Крифером обнаружили Алоис с магистром Черстером.
Крифер к картинке прилагается.
Он тихо посапывал рядом, подложив ладони под голову. О, Небеса на мою голову! Вечеринка. Так мы не дошли до общежития?
— Райли, — хрипло позвала я куратора и поёжилась. Под потолком дырявилась пелена магического покрова. Жадный-жадный Райли, пожалел сил на создание качественной защиты от холода.
— Райли, — еще раз позвала я парня. Харг, я ничего не помню. Как мы здесь оказались? У меня, как и в магическом покрове, в голове приличная дыра, сквозь которую выдуло сквозняком всю память о том, как мы с Крифером уходили с поляны.
Куратор недовольно заворочался на скамье. Открыл один глаз, второй, потянулся, так сладко, точно проснулся на перинке.
— Выспалась, пьяница? — Он тряхнул головой, сел и критически оглядел меня.
— Выспалась, — буркнула я.
— Отдай куртку.
Я хлопнула глазами, и увидела, что укрыта его курткой. Как интересно! Это он сам предложил, или я не постеснялась и стянула с него?
— Как я здесь оказалась? — Я жалостливо посмотрела на куратора, в надежде, что не услышу жесткой критики и порицания пьянства. Он-то выглядел свежим огурцом.
— Принес тебя… Или, правильно сказать — приволок.
— Да? — сникшим голосом ответила я.
— Ладно, сейчас о деле, Верда. Ты узнала голос?
Я нахмурилась, тяжело ворочая мыслями. Вот не знала, что бывают состояния, когда мысли — кирпичи на стройке, убить могут, или придавить.
— Нет, точно нет.
— Точно? — Переспросил он и мрачно скривился. — Хорошо, пусть так. Еще не все потеряно, найдем. А сейчас — подъем, Верда, и на пробежку.
— Не-е-е-е… Даже не рассчитывай. Хоть иди к ректору жалуйся. Я пошла спать.
Крифер поднялся, критически оглядела меня еще раз, и кивнул.
— Слабенькая, — прозвучало как приговор.
Общежитие было уже открыто, хотя рассвет только окрасил верхушки леса. Благо, что Дикс рано встает, понимает, что многие адептки обязаны совершать утренние пробежки. Ну так и я — одна из них. Уже вернулась.
Я тихой рысью пробралась на этаж, нырнула в комнату. Тишина. Мия и Надина посапывали и видели сны. Счастливые.
Я быстро раскинула одеяло, помяла подушку, скрывая факт отсутствия меня ночью, а потом убежала в ванную. Пьянку нужно смыть, чтобы уничтожить следы вистерского… Какая гадость, как я его пила!
Потом меня будили, тормошили, кидали в меня подушками, брызгали водой. Но я стойко держалась за кровать. Не встану. Гори все в пламени драго.
Проснулась я под вечер. Да уж, день насмарку. Встала, побродила по комнате, и услышала стук в дверь.
— Привет, — в дверях стояла Лиззи. Я бросила на нее взгляд, уже хотела что-то соврать, чтобы не приставала. Но меня остановил ее вид, угасшие глаза, нехорошая бледность, черные круги под глазами, точно кто-то высосал ее кровь, например, мифический фривий — кровосос из сказочной страны Фиоры. Смешное предположение для некроманта, хотя, глядя на нее, вдруг стало не до смеха.