— Идемте в дом, — переключился с деликатной темы хозяин замка, и мы двинулись внутрь.
Огромный, темный холл встретил прохладой. Кое-где мелькали слуги, но я никак не могла никого из них разглядеть. Словно тени. А может, и правда, тени? Да ну. Наконец подошла высокая худая женщина, которую лорд представил как домоправительницу, и она повела нас на второй этаж.
Наши с Вильдой комнаты располагались рядом. Комната Райли чуть поодаль. Где дядюшка устроил свою племянницу, я не знала. Хотелось бы надеяться, что неподалеку от нас.
Еще в холле я заметила одну особенность. Все углы замка чуть отсвечивают странным камнем, выложенным тонкими полосками. Везде, в коридоре, в холле, на лестнице. Такой же камень я заметила и в своей комнате. Что-то он мне напоминал.
Слуги внесли саквояж, и появилась девушка горничная.
— Госпожа, я могу разобрать ваш гардероб? Скоро ужин, вам нужно переодеться.
— Хорошо, — я указала рукой на дорожную сумку. Оглядела девушку. Она была стройной и немного бледной.
— Как тебя зовут? — Спросила я. Девушка вскинула на меня настороженный взгляд и натянуто улыбнулась.
— Милли, госпожа.
— Милли, а не подскажешь, что это за камень в углах комнаты? — Спросила я, не став говорить, что такой камень я успела заметить по всему дому. — Такой красивый. Наверное, дорогой. — Я наивно хлопнула ресницами и хихикнула. Вроде как дурочка из столицы.
— Это… — Милли вдруг глубоко втянула воздух и тяжело задышала. — Не знаю, леди, простите. Спросите у домоправительницы.
Мне показалось, или она еще сильнее побледнела? Мда-а…
Глава 31
Перед ужином нас всех пригласили в гостиную. Я, Вильда и Лиззи, вышли в светских платьях. Мы похихикали на этот счет, оглядывая друг друга. А потом спустился Райли. Девочки нарочито громко заохали, Крифер, в строгом сером сюртуке, картинно поклонился, и легкое напряжение, державшее меня с момента, как мы прибыли сюда порталом, исчезло.
Райли смешил нас историями из жизни адептов-старшекурсников, Вильда больше всех смеялась, хлопая глазками. Мда-а… А Лиззи скупо улыбалась, но я чувствовала ее напряжение.
Через какие-то минуты вдруг все услышали шум из окон. Шум подъезжающей кареты. Мы переглянулись. Из холла послышались голоса.
— Кто-то приехал, — тихо сказала Лиззи. В это время в гостиную зашла горничная.
— Просили передать, что ужин задержится буквально на несколько минут. Лорд Фегги извиняется.
Когда она ушла, мы опять переглянулись. Приехал кто-то важный, если ради него задерживают ужин. Ну и ладно, мы не гордые, подождем.
— Слушайте, — спросила я. — А что это за камень? Никак не могу вспомнить, как он называется.
Некромантка недоверчиво подняла бровь.
— Лунный агат, ты никак не можешь знать этот камень.
Я благоразумно кивнула, не став спорить. Потому, что вспомнила его… Вспомнила, и едва заметно вздрогнула.
— Не тот ли это камень, что охраняет некромантов от всех, и даже способен убить дракона, если применить правильное заклинание? — Тихо, но едко спросила я, глядя на Лиззи.
— Да, — кивнула она. — Но не преувеличивай его значение. Этот камень в замке лет пятьсот, еще с тех времен, когда драконы только завоевывали нашу страну. Камень старый.
— Зато заклинания на нем свежие, — с легкой улыбкой заметил Крифер.
— Знаю. Поэтому я вам всем дала оберегающие кулоны, которые сейчас должны быть на вас, — в тон ему проговорила Лиззи. Со стороны наша беседа выглядела легкой, ничего не значащей болтовней о пустяках. Все как-то быстро поняли правила игры.
А я вспомнила храм богини Виллы, расположенный на территории нашего королевского замка в Ларгандии. Ее священный лик на стене обрамлен солнечным агатом — камнем-противовесом, подчиняющим лунный агат. Солнце затмевает луну. Закон этого мира.
Частица солнечного агата спрятана у меня в кулоне, который оставила ворона Жардин на подоконнике, когда мне снились кошмары с библиотекарем Капиусом, и его силу тоже можно увеличить заклинанием.
— А откуда вы знаете о лунном агате? — Тонко усмехнулась Лиззи, переводя взгляд с меня на Райли.
— Ты считаешь, что это великая тайна? Почитай хрестоматию о камнях магистра Трима. Хотя, на втором курсе у вас будет цикл теории и практики магических камней, — ответил Крифер.
— Но там ничего нет о лунном агате, — приподняла бровь Лиззи.
— Зато там есть один абзац о солнечном агате, — насмешливо расплылся в улыбке Крифер. — Для всех — один абзац. А весь остальной материал, драконы узнают на лекциях, записывая конспекты, в том числе и о лунном агате. Не знала?
Раздались шаги. Мы повернули головы и увидели, как в гостиную заходят гости, ведомые хозяином, лордом Фегги.
— Друзья, сегодня отличный день. Знакомьтесь, лорд Ланц Валаред и его матушка Велиссия.
Лиззи побледнела… Даже не побледнела, а стала белой, точно ей нанесли на лицо толстый слой мела. Вот ты оказывается, какой — жених из клана Черной Луны. Мы поднялись, вежливо поклонились, впрочем, как и некроманты. Приветствовали друг друга, а потом хозяин дома повел нас к столу.
Я исподтишка наблюдала за Лиззи и этим Ланцем. Он был высок, худощав и странным образом отрешен, точно его мало интересовало — где он и для чего здесь. Внешне и не скажешь, что парень претендует на руку и сердце племянницы лорда Фегги.
Ужин прошел в непринужденной обстановке. Матушка Ленца оказалась разговорчивой дамой. Лорд Фегги активно поддерживал ее, они даже смеялись, впрочем, как и Крифер. Мы же с девочками чувствовали смущение и большей частью молчали.
После ужина все переместились в малую гостиную с выходом на большой балкон. Я вышла и удивленно огляделась. Замок стоял на взгорье, и вокруг расстилалась огромная долина, покрытая густым лесом и далеким озером.
И ни одного селения на многие мили.
Я вдруг почувствовала, что здесь что-то не то. А потом поняла. Вокруг тайга. Тогда откуда появилась карета Ланца Валареда с его матушкой?… Или я чего-то не понимаю? Я повернула голову в поисках Лиззи, и увидела, как она разговаривает с Ланцем, который взял ее за руку. Сюрприз, парень не теряет время зря.
Как оказалось, наблюдала за парочкой не только я. И матушка Велиссия, и дядюшка Фегги косили глазами в сторону «молодых». Вильда незаметно подмигнула и подошла ко мне.
— Как тебе жених?
Я передернула плечами.
— Чем больше на него смотрю, тем больше хочу, чтобы у Лиззи всё получилось.
— Ну-у-у, знаешь ли, для некроманта он даже ничего так.
— Ага. Слушай, а где здесь дорога? Посмотри, вокруг тайга, за нашими спинами начинаются предгорья, а Валадеры приехали в карете, — я замолчала и уставилась на Вильду.
— И? Ждешь, что я дам тебе ответ? Понятия не имею. Спроси у дядюшки Фегги.
Через час, лес за окнами накрыли сумерки. Мы втроем попрощались с некромантами и разошлись по комнатам. Очень хотелось поговорить с Лиззи, я видела, что ее что-то сильно тревожит, но цепкие пальцы «жениха» не отпускали «невесту». Ладно, надеюсь, он ее не съест… Да, плохая шутка.
Я не могла уснуть до глубокой ночи. Ворочалась, потом вытащила из саквояжа учебник по портальным переходам, и не заметила, как вызубрила два сложных параграфа. А когда настенные часы пробили два часа ночи, в дверь тихо постучали.
Я вскочила с кровати, почему-то думая о Райли Крифере. Моё кураторство вполне способно на такое. Накинула халат и отодвинула щеколду шпингалета на двери.
— Готова? Идем, — передо мной стояла Лиззи. Я удивленно замерла.
— Куда?
В ответ получила такой тяжелый взгляд, что будь я неодаренной, уже лежала бы на коврике, в обмороке. Коридор, окутанный темнотой, стоял в безмолвии, и мы бесшумно протопали по мягкой дорожке, устилающий каменный пол. Лиззи уверенно вела меня куда-то вниз.
Мы легко сбежали по лестнице на первый этаж, свернули в темный, боковой коридор, потом опять оказались на какой-то лестнице. И опять закружили по закуткам, проходам спящего замка. Страха не было, кроме тревоги за эту упорную и упёртую некромантку. Мне-то ничего не будет, а вот ей, если что… Лучше не думать об этом.