— Да ну, что за ерунда, — почти беззвучно сказала себе, и уверенно перешагнула портал.
Глава 34
Наша стоянка расположилась неподалеку от места лежбища древних тварей, когда-то промышляющих в этих краях. Остин и Ивен занялись палатками, нам с Вильдой поручили найти воду. Хотя, что ее искать, на карте — в ста ярдах ручей. Мы захватили с собой большие кожаные фляги и отправились в лес, на опушке которого ребята разбивали лагерь. Эди руководила кухней, на которую покушались оборотни, но им никто не доверил.
Крифер поглядывал на меня, изредка строил рожицы, а когда мы отправились к ручью, долго хмурился, глядя вслед. Смешной.
Через пару часов, лагерь был готов к работе и отдыху. Магистр Вирс сказал, что мы здесь на пару дней, если выполним план занятий, поэтому, сразу после легкого перекуса, отправляемся к лежбищу.
Оно находилось в полумиле от нашей стоянки. Шли быстро, оглядываясь и смеясь, что вырвались на простор, особенно оборотни. Остин и Ивен загадочно пошептались и вдруг, не предупредив, обернулись в волков. В сильных, лохматых, опасных волков, ринувшихся наперерез дороги. Магистр Вирс только успел им крикнуть, чтобы не приближались к границе могильника. А мы с девчонками ошарашено открыли рты. Особенно я.
Для меня подобное — диковина, в Ларгандии оборотней не любят, как, впрочем, и некромантов. Я приглядывалась к бегущим парням в звериной ипостаси и отметила некоторые различия их от естественного вида в природе. Крупнее, изворотливей и значительно сильнее.
На границе с лежбищем, мы остановились. Это было мрачное место среди бурелома. Кости гигантских и мелких тварей покрылись пепельной магической патиной и от времени почернели, но не сгнили.
— Задание, — объявил магистр. — Отбираем мелкие сочленения передних лап. Надеюсь, я не услышу глупого вопроса — почему передних, а не задних.
Оборотни тихо засмеялись, поглядывая на Вильду, которая успела открыть рот, явно собираясь озвучить именно этот вопрос, но благоразумно промолчала, только свирепо фыркнула на парней.
Мы работали до темноты, осторожно, в защитных перчатках ковыряясь среди костей. У меня даже мелькнула мысль, что здесь не хватает Лиззи, вот бы кто радовался такому богатству.
Когда вернулись в лагерь, нас ждал ужин, который приготовили Эди с Крифером, им-то не надо было шарить по бурелому и собирать сочленение тварей.
А потом, после ужина мы до полуночи разбирали находки, слушая лекцию магистра. Вот неугомонный. Навесил над разложенным куском парусины с костями магический фонарь, и ораторствовал, пока где-то среди деревьев не заухал сердитый филин. Наверное, магистру стало неловко перед птицей. Тоже верно, явились тут и покой нарушаем.
Райли расположил свою палатку рядом с моей. Только в его, вместе с ним устроился Краус, а в моей — Вильда. Я видела по его глазам, как ему хочется пригласить меня куда-нибудь в лес, сходить в гости к медведям или зайцам, но я только помахала на ночь ручкой и пожелала доброй ночи.
У костра остались оборотни, решившие нести сторожевую службу, а мы благополучно уснули. В лесу хорошо спится.
Рано утром нас разбудили птицы, хотя, никто их об этом не просил. Они так верещали и щебетали над нашей стоянкой, что спать уже было невозможно. Магистр объявил подъем, и мы, как и положено в полевых условиях, вскочили из спальников. Без пререканий и нытья. Быстро позавтракали, и начались занятия.
Сегодня наши кости должны были обрести подобие артефактов. Магистр вкратце напомнил методику, и мы приступили к выполнению. Каждому было дано задание. Мне достался артефакт сокрытия.
Я копалась с предметом силы больше двух часов, хотя, по инструкции должна была сделать его за несколько минут. Впрочем, остальные не отличились результатами, даже Краус, который считался лучшим адептом на курсе.
К обеду, нам дали отдых. Мы собрались у костра и долго смеялись, рассматривая наши творения. Моё сокрытие из косточки срабатывало на несколько минут, что считалось неплохим результатом. У Вильды было задание создать пугающий артефакт, способный навести кратковременный страх. Краус изготовил артефакт-прослушку, Валь, в отличие от сестры, запорола свою работу. И сейчас в задумчивости ковыряла палкой в костре.
После обеда все отдыхали. Магистр Вирс ушел в лес на поиски магических жил, которые перекрестно проходили по всей долине. Валь и Краус отправились мыть посуду к ручью, а Крифер заваривал чай.
— Вот бы здесь домик построить, — размечтался Ивен.
— Тебе и шалаша хватит, — скривился Остин.
— Лучше в горах, — задумчиво откликнулась Эди. Она была сосредоточена, думая о своем. Райли как-то намекнул о ее неразделенной любви к Фидди, старосте пятого курса. Да я и сама, что-то заподозрила еще тогда, когда меня приняли в круг.
— Почему лучше? Там совсем дикие места. Хотя, вам, драконам, везде хорошо, — хмыкнул Остин. Эди повернула голову к далекой горной цепи, возвышающейся над долиной.
— Может быть ты и прав. А кстати, вы знаете, что где-то у самой вершины горы Хаабры есть место, где растет абриалис — цветок любви.
Мы повернули головы к горам. Хаабра, в нескольких десятках милей отсюда, утопала своей вершиной в облаках. Считается, что она самая величественная гора на континенте.
— Сказки, — вздохнула Вильда.
— Может быть. Но в летописях «Скрытого времени» есть целая глава об этом цветке, и его существование — факт. Это магический цветок, наделяющий удачей того, кто искренне любит, кто готов на жертву ради любимого.
— Сказки, — отчего-то грустно сказал Ивен, повторяя за Вильдой.
— И где там это место? Координаты есть? — Неожиданно спросил Крифер.
Эди усмехнулась.
— Хочешь проверить?
— Считай, что с научной точки зрения, — ответил он, ни на кого не глядя.
— Не глупи, это легенда, пусть и зафиксированная в летописи. Красивая сказка, как сама любовь.
— У-у-у, — заухали оборотни. — Эди, да тебе надо романы писать.
— Хохмачи, — фыркнула драконица и встала.
Райли тоже поднялся с корточек.
— Прогуляюсь, — сказал он. Я тревожно посмотрела на него. Слишком уж он был сосредоточен. И мне это не понравилось. Куда это он направился? Парни о чем-то заспорили между собой, Вильда открыла свою сумку, и вытащила кулек конфет, предложив к чаю. А я смотрела, как уходит Крифер.
Он скрылся за пролеском, закрывшим его, но через минуту я увидела взлетающего в небо дракона. Он набирал скорость и высоту, и вскоре превратился в далекую точку, плывущую среди облаков в сторону гор.
Мать драконица, что он задумал?! Я почувствовала, как от волнения мелко затряслись пальцы.
Райли, ты ненормальный!
Я вскочила и поискала флягу с водой, чтобы никому не показывать волнение и занять чем-то руки.
— Чай будешь? Успокаивает, — с легкой усмешкой сказала Эди. Вильда тихо хихикнула. А Остин задумчиво выдал.
— Любовь — всё же сложная субстанция, не пойму я ее.
— Остин, — прошипела я.
— Что? Ты о Райли? Так все знают.
— Что знают? — я закипала.
— Как что? То, что у вас любовь.
Ну вот, оказывается, факт наших отношений уже не секрет. А мы-то прятались, скрывали. Я сердито надулась, уже хотела встать и уйти куда-нибудь в лес, пообщаться с зайцами, например. Но со стороны тропинки послышались голоса, это вернулся магистр и где-то по дороге прихватил Крауса. Они о чем-то беседовали, а когда вышли на поляну, махнули нам.
— Все идем на точку пересечения жил. Эди, тоже с нами. А где Крифер?
— Крифер улетел… Во имя науки, — с долей иронии ответила Эди, поднимаясь с бревнышка.
— Валь и Бель, найдите хронометры поиска и магштангеры, Краус, за тобой ловцы, Ли, не спи, будешь записывать результаты. Эй, оборотни, для вас у меня особая работа, придется обернуться. Потом, не сейчас.