– Готовься, – предупреждаю ее. – Скоро я уложу тебя на лопатки.
Я бросаю меч через всю комнату, и Ирения подхватывает его прямо в воздухе.
– Давай, – подначивает она.
Я злобно ухмыляюсь.
Пускай король думает, что держит меня в безопасности, заперев в башне. Сирит считает, что я досконально изучила свою тюрьму и знаю, как в ней спастись.
В течение многих лет я выбиралась из башни на улицу – сидела возле водопада, скрывшись в тени травы, и дышала ночным воздухом. Я смотрела на небо и сравнивала луну с большим пальцем, поражаясь тому, какой маленькой она кажется с такого близкого расстояния.
Пришла пора двигаться дальше. Я чувствую, как кинжал вжимается в спину.
Если в этом месяце я хочу выжить, то мне придется убедиться, что Нокс Лайдерик тоже справится.
Через два дня я спасу ему жизнь.
Глава 7
Нокс
Не люблю приезжать в маленькие города по той причине, что меня тут не жалуют.
За пределами военных действий солдаты Последней Армии выступают в качестве грубой силы короля, поэтому нас не любят. В расчет не берут даже мой дружелюбный характер.
Я вытираю пот со лба.
Полуденное солнце висит высоко в небе, воздух по-летнему теплый. Легкий ветерок приносит с доков запах лаванды.
Вистилиада прекрасна, несмотря на все ужасы, происходящие внутри городских стен.
– Ты действительно не чувствуешь никаких изменений? – спрашивает Мика, пока мы шагаем по мощеным улицам.
Я чувствую его взгляд на ладони, где расположилась отметина в виде змеи. Он пялится на нее с тех пор, как мы покинули замок. Я прекрасно знаю, что хочет спросить друг: каково это – продать душу человеку, которого ненавидишь?
Я все еще в смятении.
Нет ощущения, что часть моей души отсутствует и хранится в стеклянной банке. Может быть, осознание придет позже.
Возможно, стоило отдать другую часть.
– Ты уверен насчет этого парня? – спрашивает Мика, когда мы подходим к магазину. – Даже улица выглядит подозрительной.
– Все в порядке, – отвечаю я. – Перестань так сильно переживать.
– Я серьезно.
– Ты всегда серьезен. Честно говоря, это досадный недостаток.
Мика стреляет в меня взглядом.
Возможно, он и являлся моим товарищем по хулиганствам, когда мы были детьми, но все изменилось. Отныне Мика не жалует мои рискованные идеи.
Очевидно, он не в восторге от того, что я продал душу ради мести.
– Все будет хорошо, – уверяю его. – Доверься мне.
– Думаю, будет безопаснее охотиться за магией на Южном Острове, нежели здесь, – говорит Мика.
Он еще раз оглядывается через плечо на пошарпанную улицу.
– Конечно, – я улыбаюсь и качаю головой. – А позже мы сможем поохотиться на сирен.
Морские дьяволы или рассказы о сотнях других королевств за пределами Шести Островов… Скрытая магия Полемистеса не более чем сказка, которую поведал мне отец. Невероятной силы меч, который может погубить даже бессмертного.
К сожалению, сказки не в силах мне помочь. Единственный способ свергнуть короля – пережить месяц и разорвать сделку.
Владелец этого магазинчика как раз тот, кто мне нужен.
Мы подходим к маленькой оранжевой двери, спрятанной в углу извилистой улицы, и я поднимаю руку, чтобы постучать.
Внутри раздается шарканье, затем что-то падает на пол, после чего следует ругательство. Мика фыркает от смеха.
Наконец мужчина открывает дверь с такой силой, что чуть не вырывает ручку.
– Я знал, что это ты, – произносит Лео Боран, заметив меня. – Нокс Лайдерик, любопытный мальчишка.
– Скорее мальчишка, который готов расстаться с деньгами.
Лео расплывается в искренней улыбке.
– Это мой любимый тип клиентов.
Он открывает дверь шире и жестом приглашает нас войти. Мужчина слегка прихрамывает.
Лео – странный человек с длинной рыжей бородой с проседью и такими же волосами, которые он почти всегда скрывает под кепкой.
«Если со мной что-нибудь случится, – сказал отец за неделю до смерти. – Найди Лео. Он живет в самом худшем магазине возле доков».
Три месяца назад я наконец-то выполнил его просьбу.
Это было сложнее, чем я думал. Лео менял имена на протяжении многих лет, дабы избежать репутации чудака-изобретателя. Несколько раз меня чуть не побили, потому что я спрашивал незнакомцев, является ли их магазинчик худшим в доках.
Видимо, это не лучший способ завязать разговор.
К счастью, я нашел чудака.
Он сможет помочь мне сбежать из Вистилиады, если план по убийству короля потерпит крах. Он сумеет провернуть все так, что Сирит и его ведьма не найдут зацепок.