– Что ты здесь делаешь?
Его голос дрожит от напряжения.
– Шпионишь за мной?
– Тише, – ворчу я.
Мне не нужно, чтобы об этом услышала вся таверна.
– Я знаю, кто ты. – Это звучит как обвинение. – В какую извращенную игру играет Сирит, раз послал тебя сюда?
Я бросаю на парня недоверчивый взгляд.
– Нельзя обращаться к нему по имени. Он король. У тебя могут быть проблемы.
Нокс поджимает губы, как будто пытается сдержать ухмылку. Намек на веселье возвращается к его лицу.
– Собираешься донести на меня, принцесса?
Я прищуриваю глаза.
– Я здесь не поэтому, – уверяю его. – Я пришла, чтобы предупредить тебя.
– Чтобы предупредить меня, – повторяет он.
– О твоей завтрашней смерти, – продолжаю я, понизив голос настолько, насколько возможно. – Нужно запомнить каждую деталь, чтобы никогда не оказаться в том месте. Полы были красные, а стены наполовину выкрашены в белый цвет. На них висели фонари. Из земли торчала какая-то ручка, ты пытался сбежать и…
– Почему ты здесь? – снова спрашивает Нокс.
– Я только что объяснила, – смущенно отвечаю. – Я пытаюсь тебе помочь.
Нокс выглядит почти удивленным моим ответом.
– Король не помогает участникам пережить Фестиваль Предсказаний. Так расскажи же, почему ты здесь, принцесса?
Я злобно гляжу на парня.
– Перестань так меня называть. Я не принцесса.
Меня так воспитали.
Я не королевская особа и не дочь короля. Я рождена от человека, которого моя мать пригласила на ночь. Она не спросила его имени. Бедняга был убит вскоре после этого, так что он никогда не мог претендовать на меня.
Я сглатываю, и Нокс склоняет голову набок, будто силясь понять, почему я до сих пор его не убила.
Он не верит, что я хочу его спасти.
Интересно, как бы он отреагировал, если бы я рассказала ему всю правду.
Если бы я объяснила, что он каким-то образом связал наши судьбы, отмахнулся бы он от меня и поклялся бы заботиться лишь о себе? Или побежал с доносом к королю, надеясь, что он сможет обменять информацию на свою душу?
Возможно, он бы пожелал работать сообща, чтобы во всем разобраться.
Хотела бы я знать наверняка.
– Эй! – Чей-то голос нарушил воцарившуюся между нами тишину. – Я хочу вернуть свои деньги!
Один из мужчин шагает к Ноксу.
Он злобно тычет в него пальцем.
– Золото должно быть моим, и ты это знаешь.
Нокс соскальзывает со стула.
– Я уже предлагал тебе реванш, – спокойно отвечает он. – Но эта дама привлекла мое внимание на всю оставшуюся ночь. Может, попробуем завтра?
«Если к тому времени мы оба не умрем», – думаю я.
– Мошенник! – кричит мужчина, приближаясь. Я чувствую запах алкоголя в его дыхании. – Я поразмыслил и понял, что ты не мог выиграть несколько раз подряд. Ты подмешивал карты!
– Мне и в голову не пришло бы так оскорблять твою честь, – отвечает Нокс мягким, как медовый сок, голосом. – Ты был одним из самых сложных противников, с которыми я когда-либо сталкивался, честное слово.
Я моргаю.
Он действительно пытается очаровать незнакомца, чтобы избежать драки в баре?
– Верни мои деньги, – неубедительно требует мужчина.
Вокруг нас начинает собираться толпа любопытных зевак. Уверена, они жаждут драки. В таком месте частенько проливается кровь.
– Просто отдай ему монеты, – яростно шепчу я.
Нокс спокойно отвечает:
– Даже не подумаю.
Я вскидываю руки.
– Что с тобой такое? Не терпится умереть?
Пьяный мужчина сердито хмурится, вытягивает руку и хватает меня за запястье. Его пальцы сжимают ткань перчаток.
– Отдай мне золото, пока я не навредил твоей подружке.
Я округляю глаза.
Этот нахал схватил меня, словно я какая-то разменная монета, а не человек. Если он думает, что может угрожать мне, дабы добраться до Нокса, то ошибается. Хотя бы потому, что этому солдату наплевать, что со мной случится.
Меня так и подмывает скинуть капюшон и выставить напоказ зеленые волосы, просто чтобы увидеть выражение лица подонка, когда он поймет, кто я такая. Но если я раскроюсь, король и моя мать узнают, что я покинула замок. И – что еще хуже, – что я пришла предупредить одного из участников Фестиваля.
Они бы решили, что я предательница.
Поэтому я решаю провернуть кое-что получше.
Я собираюсь вырваться из хватки мужчины, направить колено ему в пах и ударить локтем в переносицу, как учил меня Асден.
Пьянчуга не осознает, с кем связался.
Едва я успеваю принять боевую стойку, как в воздухе проносится кулак Нокса.
Он бьет мужчину в горло, отчего тот падает на пол и начинает задыхаться.