Мы выползаем наружу.
Сухая летняя трава хрустит под ладонями. Я вдыхаю свежий ночной воздух и поднимаюсь на ноги.
Руки почернели от грязи и копоти, кашель пытается выгнать из легких остатки дыма.
Нокс поднимается на ноги рядом со мной. Он пошатывается, но ему удается удержать равновесие. Как же мне хочется упасть на траву и проспать несколько дней подряд.
Эйфория от поглощения энергии закончилась, теперь на моей груди осела тяжесть. Магия стонет от усталости.
Что бы я ни делала, это кажется неправильным.
Примерно в полумиле от того места, где мы находимся, объяты пламенем руины таверны «После заката». Я наблюдаю, как здание сгорает дотла.
– Похоже, придется поискать новое место для карточных игр, – говорит Нокс. – По крайней мере, я забрал свои деньги.
Он тянется к рукаву и бросает на траву две карты.
– Ты действительно жульничал? – ошеломленно спрашиваю я.
Нокс насмешливо вскидывает бровь.
– Не знал, что у тебя такой строгий моральный кодекс, принцесса. Кроме того, мне были нужны деньги.
– Ты рисковал жизнью ради парочки золотых монет?
– Говорит мне человек, которому никогда не приходилось беспокоиться о деньгах.
Я закатываю глаза и направляюсь к ближайшему переулку. Нокс ничего не знает о моей жизни. Он считает, что она наполнена бриллиантами и бальными платьями, но, по крайней мере, ему позволено совершать все, что заблагорассудится, и путешествовать, куда вздумается.
У меня есть деньги, зато у него есть свобода.
Я шагаю быстрее. Мне нужно вернуться в замок и привести себя в порядок, прежде чем кто-нибудь заметит мое отсутствие.
– Мне казалось, что ты предсказала мою смерть завтра, – говорит Нокс. Он хромает вслед за мной, стараясь не отставать. – Не самое удачное время, чтобы путаться в датах, тебе не кажется?
Кажется.
Я чуть не погибла из-за собственной невнимательности.
Я бы ни за что в жизни не отправилась в маленькие города или таверну, если бы знала заранее. Какая из меня ведьма, если я не могу предсказать даже собственную смерть?
– Я ошиблась, – отвечаю я.
– А после этого ты меня спасла, – продолжает Нокс. Его брови сдвинуты к переносице в замешательстве. – Что из этого было ошибкой?
Я качаю головой.
Честно говоря, без понятия.
Я спасла наши жизни и в то же время предала короля. Если Сирит когда-нибудь узнает…
Закусываю губу и продолжаю идти.
Нокс хватается за ребра, пытаясь поспеть за мной.
– Ты могла бы позволить тем людям в таверне забить меня до смерти, – произносит он. – Но ты вернулась.
Он смотрит на меня с любопытством, как будто я какая-то головоломка, а не человек.
– Почему ты вернулась?
– Не знаю, – отвечаю я, в то время как голос в моей голове шепчет: «Потому что это было правильно.
Потому что ты связал наши судьбы в тот день, когда пришел за предсказанием.
И, возможно, я не хочу быть похожей на свою мать».
– Больше такого не повторится, – ворчу я.
Нокс убирает с лица влажные от крови и покрытые пеплом волосы.
– Но мы прекрасная команда.
Я бросаю на парня недоверчивый взгляд.
Мы чуть не погибли! Если Сирит узнает, что этим вечером мы были вместе – если кто-то из сбежавших проигнорирует мои угрозы и раскроет секрет – мы с Ноксом будем наказаны.
Король решит, что я замышляю против него заговор, дабы лишить его души. Он не потерпит дерзкую наследницу. Сирит не оставит в живых неверного слугу.
Даже ведьму.
Особенно ведьму.
– В следующий раз справляйся в одиночку, – отвечаю я Ноксу.
Отныне каждый из нас будет сам по себе.
С этими словами я отворачиваюсь и шагаю в сторону замка.
Глава 10
Нокс
Я не могу перестать думать о Селестре Сомниатис. Мои мысли витают далеко, в то время как мы с Микой идем вдоль армейских доков, где черные воды Бескрайнего моря лениво покачивают лодки.
Мысленно я нахожусь не здесь.
Мне не удается выкинуть лицо Селестры из головы.
Я представляю, как она склоняется надо мной. Ее глаза подобны солнцу на рассвете, а пальцы царапают мой шрам.
Каждый раз, когда я закрываю глаза, то вижу, как она освещает бескрайнюю ночь своей магией. Когда мои глаза открыты, я слышу ее слова о том, что она хочет мне помочь. Слышу, как она выкрикивает мое имя.
Как будто моя жизнь имеет значение.
Словно я не простой солдат, чью душу она хочет отдать своему королю.
С тех пор как Селестра меня спасла, прошло несколько дней, но события того вечера без остановки прокручиваются в голове. Даже сейчас, когда мы направляемся в замок, чтобы ответить на таинственный призыв короля, все мои мысли возвращаются к Селестре Сомниатис.