Белкина Н.Е.
ПРИНЦЕССА ЭРДО
ГЛАВА I
Все вокзалы, наверное, одинаковы: суета, беготня, сутолока. Транспорт убывает и прибывает, встречающие, провожающие, пассажиры… На вокзале легко затеряться любому, хочет он того или нет. Впрочем, девице королевских кровей, как оказалось, это не слишком удавалось.
- Как вы узнали, кто я?-спросила она у регистратора, оглядываясь на нескольких оторопевших пассажиров за своей спиной.
- Странно, что вас это удивляет,-ответил тот и по возможности тихо добавил: -Вам лучше пройти в VIP зал.
Она даже не переменилась в лице.
- Я не могу, и не спрашивайте меня, почему.
Регистратор понимающе сжал губы, потом позвал кого-то, глядя в монитор перед собой, попросил заменить его на пару минут, а затем встал и изобразил приглашающий жест.
- Прошу вас, пройдемте со мной.
- Куда?-насторожилась странная пассажирка.
- Идемте со мной и как можно быстрей. Взгляните, на вас уже обращают внимание.
Думаете, я один тут такой догадливый?
Он собрался было ненавязчиво подхватить принцессу под локоть, но во время осекся под высокомерным взглядом и, отвесив легкий поклон, пригласил войти в лифт. Она неохотно поддалась.
Некоторое время они молча ехали вниз. Потом девушка решилась спросить:
- Надеюсь, мы едем не в VIP зал?
- Не беспокойтесь, я не глупец и понял, что вы не хотите, чтоб вас узнали.
Лифт мягко остановился и бесшумно раскрыл двери. Перед ними возникла фигура чрезвычайно взволнованного и румяного чиновника. Он явно их поджидал.
- Вы не знакомы с нашим господином управляющим?-спросил регистратор девушку.
- Ну, конечно, ее высочество не может быть со мной знакома,-очень смущенно проговорил управляющий и указал на одну из дверей, на которой висела только табличка с цифрой:-Это мой кабинет. Прошу Вас. Здесь вам никто не помешает. Как же вы решились, ваше высочество, появиться без охраны в таком месте? Вы намерены путешествовать одна?
- Одна,-надменно ответила особа голубых кровей, которой сразу не понравился этот человек с повадками проныры.
Они вошли в кабинет, и управляющий засуетился, выдвигая на середину мягкое кресло и усаживая в него принцессу.
- Как же позволил это ваш отец?! А впрочем, вы ведь теперь замужем! Лишь пару дней назад затихла вся эта шумиха по поводу вашей свадьбы, и вот вы здесь одна на вокзале без всякого сопровождения и охраны! Хорошо, что мне вовремя доложили.
Какой бы был скандалище!
- Послушайте!-остановила его принцесса.-Я не хочу, чтоб хоть кто-то еще узнал об этом! Это не ваше дело! Раз я здесь одна, значит, есть на то особые причины, которые вас не касаются!
Принцесса редко могла быть жесткой с нижестоящими, поскольку имела довольно покладистый характер, но сейчас она была довольна собой. Внутри ее все клокотало от волнения и дерзости собственного поступка, но никто не смог бы этого заметить сейчас.
Управляющий побагровел и перестал скалиться.
- Но тогда мой долг, мой священный долг, сообщить о вашем пребывании здесь в канцелярию короля. Иначе, возможно, меня привлекут за измену!
- Только попробуйте хоть кому-то сообщить обо мне!
- Но вас видели, и не только я и тот регистратор!
- Не важно! Никто вас ни в чем не обвинит, если вы сохраните все в тайне. А вот если вы выдадите меня и мне придется вернуться во дворец, то вам точно несдобровать!
Она и сама не знала, откуда взялась в ней, воспитанной и кроткой, эта резкость и решительность. Может быть, и то и другое были раньше просто слишком глубоко спрятаны?
- Разве вы не понимаете?! Мне нужно улететь с Эрдо. На время. Мне хочется сменить обстановку. Все эти двадцать лет я не была нигде, кроме многочисленных дворцов всех этих королей! Теперь, когда я замужем, мне можно кое-какие вопросы решать самой. Например, где мне провести мое личное время отдыха и в какой компании.
- Но…
- Мне есть чем заплатить. Я не поскуплюсь. Вы ведь можете предложить мне какой-нибудь интересный тур?
- Так. Я понял. Вы просто хотите попутешествовать инкогнито,-отдуваясь, произнес управляющий. -Ведь в этом нет ничего зазорного. Меня не привлекут?
- Конечно, нет.
В этот момент принцесса опустила глаза, потому что почувствовала угрызения совести. Его привлекут, да еще как, если он, конечно, проболтается. Через пару часов во дворце узнают о ее пропаже и, если она к тому времени не покинет Эрдо, то ее обнаружат и отправят обратно.
- Но ваше высочество, вы утверждаете, что не хотите быть узнанной, однако ничто не сделали для этого. Вы пришли в зал для простых граждан, и вы так одеты и эти украшения…
- У меня не было времени переодеться.-В этом она действительно признала его правоту.-И потом я надеялась улететь быстро. И вот что: вам же будет хуже, если я задержусь здесь еще хоть четверть часа!
Чиновник совсем раскис и покрылся испариной. Казалось, он еще не решил, как поступить.
- Ну, так вы предложите мне хоть что-нибудь?!-настойчиво поинтересовалась девушка.
- Что?-не понимая, осклабился он.
- Билет!!!
- Ах, да…
Самые демократичные маршруты, те, что пользовались спросом у простых граждан, не могли привлечь принцессу. Оживленные трассы были противопоказаны беглянке.
- А нет ли у вас чего-нибудь более экзотического?-спросила она.
- Экзотического? Вы имеете в виду дикие планеты?
- Именно.
- Я бы не советовал вам, эти маршруты разработаны специально для ученых. Они опасны.
- Это не ваше дело! Какой корабль отправляется раньше всех?
Управляющий развернул экран. В воздухе перед принцессой повисла карта маршрутов, на которой загорались и гасли разноцветные точки: корабль прибыл, корабль отбыл.
- Вот скоро отправляется транспорт в дикие миры. Но это научная экспедиция, билеты не продаются на этот корабль.
- Так помогите мне пробраться на него незаметно.
- Но ваше высочество, это безумие!
- Разве я не говорила вам, что это не ваше дело? В ваших интересах отправить меня с Эрдо как можно скорее. Иначе совсем скоро здесь будут слуги моего мужа. А вернувшись во дворец, я первым делом сообщу вашему самому главному начальнику, что вы обошлись со мной вопиюще неуважительно!
В это время экран оживился. В систему врезались полуденные новости, обязательные для просмотра во всех коммуникациях. Сквозь радужную оболочку экрана проглядывал гордый профиль принца Александра и она сама собственной персоной. Показывали вчерашнее их семейное мероприятие.
- Новоиспеченная благородная чета,-говорил диктор,-посетили вчера научный центр по изучению диких цивилизаций, а сегодня после полудня принц Александр и принцесса Вивия-Мелания планируют посетить королевскую академию древних искусств.
- Вот видите, принцесса готовиться к посещению города искусств, и вовсе никуда не улетает. Вы просто обознались.
- Да, да,-рассеянно, но уже с некоторой приподнятостью тона, проговорил чиновник.
- А если кто-то из верноподданических соображений обратиться в вашу службу безопасности, вы ведь так ему и ответите?
- Конечно.
- Так может быть пора пройти на корабль?
Даже управляющий не мог просто так провести кого бы то ни было на научно-исследовательский транспорт. Этим распоряжалось другое ведомство. Пришлось пойти на хитрость.
Принцесса не стала возражать против того, чтоб сменить свою богатую одежду на форму технического персонала. Она сняла все украшения, выплела из волос жемчужины. Не так-то просто было сделать это привыкшей к постоянной опеке служанок принцессе. И форма была велика, но нашлась лишь такая.
- Техосмотр провели еще позавчера,-глядя на экран, сказал чиновник,-поэтому вам придется соврать.
- Соврать?
- Это значит, сказать неправду.
- И что же сказать?
- Ну, например, что один из ваших сотрудников, забыл, скажем, какое-нибудь оборудование или понадобилось еще что-то дополнительно проверить. А потом действуйте по обстановке, может быть, вам удастся спрятаться где-нибудь.
- Что ж, благодарю вас за помощь. Я этого не забуду. Вот, возьмите все мои драгоценности…