- А где всадник?-насторожилась Асмабика.-Что-то мне это совсем, совсем не нравится.
- Всадник мертв.
Теперь и дикарка заметила, что конь волочет за собой мертвое тело, нога которого запуталась в стремени. По всей видимости, в таком положении и конь, и его несчастный всадник пребывали довольно давно. То, что поневоле волочило за собой испуганное животное, уже с трудом можно было назвать человеческим телом. Это можно было определить лишь по остаткам одежды и позвякиванию сорванных лат.
- Да что здесь творится?!
- Похоже, здесь недавно побывал кто-то из местных.
- Неужели они обнаружили лагерь? Мы специально искали место… Вероятность обнаружения… практически исключалась! К тому же посты, радары… Что за дьявольщина?!
- Может быть, стоит подойти ближе? Проверить?
- Дураку же понятно, что что-то произошло. Лучше не соваться.
- Возможно, все уже закончилось, и кто-то остался в лагере из тех, кто может нам все объяснить. И вообще… так или иначе… там возможно осталась какая-нибудь еда…
- Идем!
Лес был достаточно плотным для того, что бы скрыть их медленное и осторожное продвижение. Идти было сложно, но зато ни один всадник или облаченный в тяжелые латы рыцарь не смог бы ни пройти, ни тем более проехать по такой чащобе. Они вышли к лагерю именно на то место, которое когда-то наблюдала Лана из круглого окна своей тюрьмы, на огороженный низкой металлической оградой дворик, на котором когда-то стоял их древний катер. Каким страшным и чужим казался тогда ей этот лес. А теперь она чувствовала себя более спокойно, находясь под его защитой.
Они прислушивались. Лес шумел, чирикали птицы, но ни из построек, ни откуда-нибудь рядом с ними не раздавалось ни единого звука, ни скрежета, ни скрипа, ни стука, ничего, что могло бы сопровождать хоть какое-то человеческое присутствие.
Металлические постройки, конечно не могли гореть, горела трава рядом с ними, тлели пластиковые детали, валявшиеся во дворе, источая едкий черный дым. Все говорило о том, что нечто опустошающее, разрушающее и сжигающее все на своем пути не так давно побывало здесь. Но поверженных человеческих тел тоже нигде не было видно. Девушки обходили место недавнего побоища, пытаясь хотя бы по каким-то приметам понять, что же произошло.
- Корабль!-вдруг вскрикнула дикарка.
Выйдя из-за угла, она не увидела на своем привычном месте их ржавую посудину.
- Они улетели?-совсем не удивилась Лана, и они обе побежали к месту недавней стоянки.
- Похоже…
В разрушенном лагере не осталось ни единой живой души. Не было и мертвецов. Лишь неподалеку на еще несгоревшей траве они заметили следы крови.
- Как думаешь, нам небезопасно здесь оставаться?-задала вопрос Лана, рассматривая место схватки.
Асмабика осмотрелась вокруг, сощурившись от дыма и гари, продолжавших окутывать разрушенный лагерь, и слегка покачнулась, потому что у нее закружилась голова.
- Заглянем во внутрь. Попробуем поискать что-нибудь съестное.
Обстановка внутри постройки выглядела ни чуть не лучше. Следы хаоса и очень поспешных сборов и паники были повсюду видны и здесь.
- Здесь было оружие?-спросила Лана.
- Было. И на корабле, и здесь,-она заглянула в какую-то конуру под лестницей, предварительно оттащив от двери сломанный пластиковый стол и несколько ящиков из-под напитков.-Теперь его нет.
- Вряд ли дикари могли забрать его. Они не поняли бы ни его предназначение, ни то, как оно действует.
- Несомненно. Весь боекомплект забрали, отключив систему безопасности. Это точно не варвары, а мои орлы сами.
- Тогда почему же они им не воспользовались?
- Откуда ты знаешь? Может быть, воспользовались.
- И не смогли устоять против стрел и мечей?!
- Что-то тут не сходится, это точно. Но не хочу сейчас размышлять об этом.
Загляни-ка в холодильник.
- Куда?
- Это такой ржавый ящик в углу. Он просто открывается. Хотя судя по тому, какие здесь жирные крысы снуют, нам с тобой мало что достанется.
На их счастье в железном ящике осталось несколько коробок с консервами, да и очиститель воды все еще работал. Освещения не было, так что с наступлением вечера все снова начало погружаться в темноту. Уверенности в том, что они могут остаться здесь и провести ночь в полной или хотя бы в относительной безопасности, совершенно не было. Оружия и дверей, которые могли бы хоть как-то запираться, также не имелось. Еды и питья - жалкие остатки. Но насытившись и утолив жажду, принцесса и простолюдинка погрузились в хоть и временное, но спокойное и умиротворенное состояние. Хотя бы совсем не надолго можно было позволить себе не думать о том, в каком плачевном положении оказались они вместе. Так не хотелось сейчас прислушиваться к звукам, раздававшимся по ту сторону металлической стены их хижины, разговаривать, размышлять, что-то придумывать, искать выход. Каждая знала, что это состояние продлится совсем недолго, но погружалась в него.
Асмабика отвалилась на спинку стула и закрыла глаза, а Лана отвернулась к окну, где за последние полчаса пейзаж не изменился нисколько. Она безучастно обводила взглядом безжизненный вид этого недавно еще обитаемого лагеря, но не в силах была прогнать хоть на мгновение мысли о своей дальнейшей судьбе.
- Ты когда-нибудь думаешь о своем будущем?-спросила она вдруг некоторое время спустя.
Асмабика встрепенулась, открыла глаза.
- Что?! Ты кого-то увидела?-спросила она рассеянно.
- Ох, прости! Я не хотела тебя разбудить!
- Что случилось?
- Я думала, ты просто прикрыла глаза. Разве можно уснуть сидя?
- Еще как можно! Практика нужна,-вздохнула дикарка и встала из-за стола. -Ну, правильно сделала, что разбудила меня. Я не хотела засыпать. Здесь все-таки опасно.
- Думаешь, нам нужно уйти?
- Пока не знаю. Да и куда? Меня наверняка похоронили уже. Да и тебя заодно. А иначе бы они не улетели.
- Мне кажется, им удалось покинуть лагерь раньше, чем здесь появились местные.
- А откуда следы крови? Труп, привязанный к лошади?
- Но возможно ли предположить, что они, обладая мощным оружием, испугались туземцев с их стрелами и копьями, и поэтому решили покинуть лагерь?
- Да,-согласилась дикарка,-Тогда возможно они просто решили, что им тут больше нечего делать. Или получили приказ.
- Приказ… от принца?
Асмабика подошла к дверному проему, пребывая все в том же задумчивом состоянии, нахмурилась, разглядывая изъеденный насекомыми порог. Лана тоже поднялась со стула и направилась к выходу, но в этот момент что-то заставило ее вздрогнуть: тихий свистящий звук и удар о стену. Дикарка отпрянула от двери, и тут только принцесса заметила вонзившуюся в дверной косяк стрелу. Ее наконечник плотно засел в железный лист. Обе девушки метнулись за стены и затаились. Но было уже поздно. Послышался топот. К хижине приближались всадники и очень быстро.
Асмабика первой бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Теперь и Лана вспомнила, что там было окно. Оно могло бы стать их спасительной лазейкой. Если успеть.
Еще несколько стрел вонзились в пластиковые перилла, и одна из них совсем близко от принцессы. Она испугалась, и одна нога ее соскользнула со ступеньки. На пороге в тот же момент возникла тень. Град стрел иссяк, но на смену ему пришел лязг кольчуг нескольких рыцарей. Это длилось лишь мгновенье. Асмабика открыла дверь, ведущую в кладовую, но тут же отпрыгнула, наткнувшись на злой блеск кольчуги: их окружили. Двое рыцарей проникло через то самое окно, которое должно было спасти их. Она машинально метнулась назад, но увидела, что над упавшей на лестнице принцессой уже угрожающе нависал меч.
- Пусть поразит меня молния, если это не те самые ведьмы, которых собирался казнить Фужак,-сказал один из вошедших.
В хижину тут же набилось около десятка вооруженных вояк, больше похожих на крестьян, и загалдели на менее понятном для принцессы языке. Видимо им стало интересно взглянуть на настоящих ведьм.
- И стоило тащиться нам всем, храбрые воины, для того, чтоб захватить двух девчонок,-сокрушенно спросил тот рыцарь, что стоял наверху и держал за плечо Асмабику.