Я решила, что будет лучше, если мы скопируем действия его подчиненных, а попросту встанем на колено.
Интерно: скажете, у меня гордости нет? Есть, да еще сколько! Только в тот момент я больше думала о деле, чем о гордости. Да и меня забавляла эта ситуация, она казалась простым эпизодом большой пьесы, разыгрываемой на театральных подмостках.
Чуть раньше я предупредила Джена и Аллину, чтобы они не говорили ни слова, если я сама не спрошу их. Мы решили разыграть из себя повелителя и подчиненных.
Так вот, мы опустились на колено и стояли так, пока он не разрешил нам встать. Секунд через пять, наверное. Веселые дела, ничего не скажешь. И спиной я чувствовала, как Джен кипит от злости. Не быть ему актером!
– Переговоры на высшем уровне? – спросил лидер, поблескивая зелеными глазами. – Чем обязан вашему визиту? И кто вы вообще?
– Может, не все сразу? – улыбнулась я. – Я хотела обсудить с вами кое-что, но, думаю, обсуждение затянется…
Схватывал он все на лету.
– Все вон. Ваши люди нужны вам?
– Пожалуй, нет, – я хотела уравновесить нас. – Джен, Аллина, вы свободны. Я думаю, ваши люди будут относиться к моим с должным уважением?
– Конечно, – он бросил короткий взгляд на командира патруля. – Можете за них не волноваться.
Если честно, я меньше всего сейчас беспокоилась за моих друзей. Мне предстояла тяжелая работа, которую могла выполнить только я. Только я могла расколоть этого монарха и выжать из него необходимую информацию, которая могла стать решающей. Даже представить страшно, на мне лежала ответственность за все. Я вспомнила свой корабль и понадеялась, что оставшимся агентам хватит выдержки, и они не высунутся в город. Тогда все могло пропасть.
Через пару минут мы остались одни в огромном тронном зале. Лидер покинул свой трон и подошел ко мне вплотную.
– Прошу вас, – пригласил он меня в самый угол зала, где стоял низкий столик и пара мягких удобных кресел. – Вообще-то я мало кого приглашаю сюда. Но разве я мог оставить такую прекрасную девушку как вы стоять посреди зала. Я надеюсь, что смогу вам помочь. Но кто же вы?
– Меня зовут Лайра Фрайден. А вас?
– А я – Коррон. Фамилию я вам не скажу, на этой планете ее вообще-то знаю только я.
– Весьма разумно с вашей стороны, – коротко прокомментировала я.
– Не сомневаюсь. Какое же дело привело вас в это логово волков? Думаю, вы знаете, что мы – пиратское сообщество 'Волки'?
– Если честно, то я не знала вашего имени. Ну а понять, что вы пираты – не так трудно. Одна охрана вашего города чего стоит!
– Что ж, приходится заботиться о безопасности. Одних агентов сколько вокруг шастает! Не встречали?
– Нет. Мне вообще ни один корабль не встретился. Я тоже стараюсь держаться подальше от агентов.
– Что так?
– Дело, – вздохнула я. – Из-за которого я здесь.
– А-а, понятно, – протянул он. – Мне не терпится узнать, какое же это дело.
– Вы слышали, что несколько дней назад в окрестностях Ренни напали на корабль королевы?
– Естественно, слышал. И даже тихо наблюдал, правда, сделать ничего не смог: все мои корабли сейчас в набегах. А вы что, работаете на агентов? – прорычал он.
– Стала бы я тогда от них скрываться! На этом корабле была и моя мать. И она тоже погибла. Мне, в общем-то, плевать, как работают агенты. Я хочу найти первой этих убийц и расправиться с ними. Вы знаете, кто это был?
– Точно сказать не смогу… Мне кажется, что это были корабли джейского войска. Три штуки.
– Три корабля… А вы не знаете, куда они направились потом?
– Некоторое время я следил за ними в телескоп, но потом в округе появились корабли разношерстных агентов, так что нам пришлось быстро прятаться. Ренни – слишком хорошая планета, чтобы ее терять. Да и не хотел рисковать своими людьми.
– Что ж… А в какую сторону они хотя бы полетели?
– Двинулись в сторону созвездия Лебедя. Хотя по дороге они вполне могли свернуть куда угодно.
– И еще, вы не знаете, на Ренни есть хотя бы временная база джейсов?
– Я им покажу базу! Эта планета находится под моим контролем. А вместе с джейсами, как правило, приходят и толпы агентов. Это мне не нужно.
– Господин, господин! – в зал ворвался патрульный и упал на колено. – Господин, над городом кружит какой-то корабль. Боюсь, они готовятся к атаке на нас!
– Кто это может быть? – Коррон посмотрел на меня.
– Вполне возможно, это мой корабль. Капитан проявил самодеятельность и нарушил мой приказ. Ну, он получит!
– Нет, господин, это корабль агентов! Они кричали в рупор, чтобы мы сдавались и вернули им какую-то Лайру.
Коррон посмотрел на меня. Он понял, что я пыталась его обмануть, и у меня все получилось. Но я была раскрыта.
– Так, так, – спокойно сказал он. – Значит, ты стараешься держать от агентов подальше? Что ж, здорово ты меня провела. А вот твои друзья тебя выдали. Узнать, где сейчас этот корабль, – повернулся он к патрульному. – Быстро.
Я молчала. Если честно, то я попала в полный тупик. Я не знала, что мне делать и как выкручиваться.
– Ну и что мне с тобой делать? – рассуждал вслух пират. – Отпускать тебя нельзя, ты можешь рассказать все другим агентам, и тогда мне конец. Убить что ли? Тоже не хотелось бы, ты очень красивая. Так что мне делать? Может, сама скажешь?
– Отпусти нас. Клянусь, мы никому ничего не расскажем о вашей базе на Ренни. Мы умеем молчать.
– Пират и агент никогда не смогут договориться, – жестко сказал он. – Ни-ко-гда. Можешь ты понять это?
– Могу. Но не ты наша цель. Я охочусь за джейсами.
– Ты – да. А твои друзья на корабле?
– Мы работаем вместе. Они ничего и не знают о вас, а я могу что угодно наврать, и они мне поверят.
– Кто же ты такая, что тебе все поверят и ни о чем спрашивать не будут? Принцесса Галактики, что ли?
– Да. Я принцесса Райшен Галактики.
Он посмотрел на меня с нескрываемым восхищением.
– Вот это ты врать… Никогда таких не видел. Нет, милая я не могу дать тебе свободу. Но и убивать не хочу… Я продам всех вас в рабство.
Я ошарашено посмотрела на него. В рабство?! Меня?! Принцессу Райшен Галактики?!
Интерно: что поделаешь, но среди пиратов такая 'деятельность' как работорговля процветала. Иногда даже казалось, что пиратство и работорговля вечны и неотделимы друг от друга. Пираты продавали юношей и девушек, женщин и мужчин. При этом каждого – для какой-то цели: для развлечения хозяев, для тяжелой работы… И мы должны были стать такими рабами…
– Сопротивляться бесполезно, принцесса, – улыбнулся он мне. – Ты не сможешь сбежать. Да и некуда тебе уходить. Твой корабль сейчас приземлился в трех километрах от города. Этого расстояния вполне достаточно, чтобы уничтожить его без вреда для нас. Уже готовятся снаряды.
– Но ведь тогда ваша база будет раскрыта для других агентов.
– Нет, милая. Мы умеем заметать следы. Ваши ничего не узнают о погибшем корабле. И никогда его не найдут, поскольку мы отправим ложное сообщение от твоего корабля совсем из другого места. Принцесса, вы решили, кому отойдет ваш трон?
– Давно уже, – механически ответила я.
У нас все оставался шанс на выживание, даже если нас продадут в рабство. Из плена можно бежать. Коррон словно подслушал мои мысли и сказал:
– Если я не хочу вас убивать, это не значит, что этого не сделают другие. Я продам вас на смерть. Так что…
Так что делайте выводы. Для нас неутешительные, ничего не скажешь. Продать на смерть… Поверить не могу.
– Умирать не хочется, да? – спросил он, по-своему истолковав мое удивление. Не то, чтобы мне хотелось умереть, но я никогда не боялась смерти.
– Не хочется, – подтвердила я. – Зачем же нас убивать? Мы сохраним твою тайну.
– Ты – может, и сохранишь. Но не твои друзья на корабле. Они даже тебя продали. Ведь они знали, что ты в городе.
'Продали… Так, что-то знакомое… Именно предательство'. В эту секунду я вспомнила о своем похищении. Ведь и тогда кто-то из своих предал нас. Правда, тогда предателя найти не удалось, как я ни старалась.