– Вы все умрете, – подвел итог Коррон. – И можешь больше не спорить, это тебя не спасет, принцесса, – он отвесил шутовской поклон и посмотрел мне в глаза.
Такой взгляд не каждый человек может вынести. Не сомневаюсь, что многие из его пиратов боятся даже взгляда своего лидера. Мне удалось выдержать этот взгляд.
– Спорить я не буду. Не дождешься.
– Прекрасно. Стинг!
Патрульный тут же был здесь. Он ненавидяще смотрел на меня, так как понимал, что именно из-за нас был нарушен привычный порядок. И над их городом нависла опасность.
– Стинг, проводи ее к тем двоим. И следите за тем, чтобы они не сбежали. Я продам их на следующей встрече пиратов.
Сам Стинг наверняка предпочел бы убить меня, чем продавать. Столько ненависти во взгляде этого цепного пса, что я поежилась. Такой, не думая, может вонзить нож в спину. И, пожалуй, с удовольствием бы вонзил, если б не было приказа Коррона.
– Я все равно найду тебя, – шептал он мне. – Найду даже в аду. И убью. Сам. За то, что ты пришла сюда. Я перережу тебе горло и буду смотреть, как твоя кровь будет течь на землю. Я тебя убью.
– Не надо, не запугаешь. Тебя вполне могут опередить.
– Нет, меня не опередят. Я убью тебя. Я!
Он привел меня в подвал дворца. Возможно, что и раньше там были узники. Ну а теперь пленниками стали мы. Эти катакомбы освещались едва тлевшими лампочками под потолком. На полу валялся всякий хлам, начиная от металлолома и заканчивая осколками керамической посуды. Так что мы передвигались довольно медленно.
– Вот и твое убежище, – усмехнулся Стинг. – Тебе нравятся крысы?
– Просто обожаю их, – металлическим голосом ответила я. – По крайней мере, будет, чем заняться.
С тяжелым лязгом открылась решетчатая дверь. Стинг без церемоний втолкнул меня внутрь этой камеры и проворно захлопнул дверь. Надо сказать, закрывается она куда быстрее, чем открывается.
– Теперь вам ничего не поможет, – издевался он. Я же хранила гробовое молчание, надеясь, что ему надоест разговаривать со мной. Мне повезло: его хватило примерно на три минуты. Он вышел, захлопнув главную дверь с таким стуком, который наверняка был слышен во всем дворце. По крайней мере, Коррон предупрежден.
– Джен, Аллина! Вы здесь?
– Здесь, здесь, куда же денемся? – раздался мрачный голос моего брата.
Я подошла к решетке и увидела их. Нас предусмотрительно заперли в разных камерах, благо, что их недостатка не было. Но это обстоятельство все намного усложняло.
– Надо быстро выбираться отсюда.
– Ну и что ты можешь предложить? Рыть подкоп? К тому веку закончим.
– Джен, перестань. Они готовят снаряды, чтобы разнести наш корабль в клочья. Надо хотя бы предупредить их, чтобы они вышли на орбиту.
– Ну, от дальнобойных снарядов это не спасет, – заметил Джен. – А как их предупредишь? Рации у нас нет.
– Значит, надо выбираться.
– Лайра, они фактически предали нас! Мы не были так глубоко во дворце, поэтому прекрасно слышали, как они орали. Вот олухи!
– Мне надо было разработать свой план раньше. Но они и так нарушили мой приказ.
– И поплатятся своими жизнями. Эти ребята шутить не собираются. Что они сделают с нами? Убьют?
– Нет. Нас продадут в рабство.
– Что-о?! Как это возможно?!
– Так. Джен, нам надо выбираться.
– Зачем? – ледяным голосом спросил он. – Сбежим после того, как нас продадут. А этих я и спасать что-то не хочу.
– После продажи нам не сбежать: нас продадут на смерть. Так что или сейчас, или никогда. И не будь таким жестоким.
– Хорошо, бежим. Только как? Я уже осмотрел все замки, их так просто не откроешь. Нужен ключ, а у нас его нет.
– Конечно, нет, – сказала Аллина. – Неужели ты хотел бы, чтоб нас заперли вместе с ключом от клетки?
– Ой, как хотел бы, – вздохнул Джен. Перепираться с Аллиной он не стал.
– Ты осмотрел всю камеру? Или только замки?
– А зачем всю-то?
– Осматривайте, вполне возможно, что где-нибудь есть лаз. Может, прежним пленникам удалось сбежать?
– Ага, вон и скелет в углу отдыхает, – мрачно сказал он.
– Где?!
– Успокойся, Алли. Нет здесь никого. Я думал Лайру напугать.
– Ты лучше камеру осматривай, пугатель несчастный, – посоветовала ему я.
Камень. Со всех сторон только гладкий холодный камень. Не было никакого намека даже на крысиную нору, не то, что на проход, годный для человека.
– У кого-то что-то есть?
– Ага, – тут же отозвался Джен. – Нашел пять старых монеток, пригодятся? Была еще какая-то тряпка, но она развалилась. А никакого прохода нет.
– У меня то же. Только без монеток, – ответила Аллина и грустно улыбнулась. – Пожалуй, это конец.
– Это ты брось, – оборвал ее Джен. – все будет хорошо. Ты нашла что-нибудь, Лайра?
– Нет. Здесь только голые стены.
– А потолок не проверила? Может, там есть выход? – снова помрачнел он.
Я посмотрела на невысокий потолок. Он был такого же темно-серого цвета, как и стены, но был ли это камень? Я подпрыгнула, коснувшись его. И не почувствовала холода.
– Это не камень. Джен, потолок проверь.
– Проверил, – ответил он. – Довольно тонкая фанера. Пробить просто.
– Вот и пробивай, чего ждешь?
Мы увлеклись пробиванием фанерного потолка. Не сомневаюсь, выглядели мы тогда очень смешно. Представьте, трое взрослых людей пытаются голыми руками пробить потолок в трех разных местах. Хорошо хоть, потолок был невысокий, не пришлось повторять прыжки кенгуру. Только вот что было за тонким слоем дерева? Не такой же ли камень?
Нет, не такой. Между потолком и более высоким слоем плит ничего не было. В пробитые дыры мы могли видеть уличный свет.
– Там выход, – безапелляционно заявил Джен. – Я уверен.
– Это еще почему?
– Мы сейчас в подвале, а тот слой плит – на уровне земли. Почти не сомневаюсь в том, что подвалы были вырыты намного раньше, чем построен сам дворец. Там есть выход, когда нас привели сюда, я видел довольно широкие щели в стене.
– Ладно, проверить всегда можно. Ну что, поползли?
Передвигаться действительно пришлось ползком и со всеми предосторожностями: фанера ежесекундно трещала и грозила обвалиться под нашим весом. Могу поспорить, этим ходом никто не пользовался со дня его построения: здесь было столько пыли, грязи и паутины! Последняя мне понравилась меньше всего, не люблю, когда что-то цепляется за руки, лицо, одежду. И еще меньше мне понравились полчища пауков. Впрочем, не сомневаюсь, что Джен и Аллина разделяли мои чувства.
Паутина не оказалась непреодолимым препятствием, и мы все же доползли до той щели, о которой говорил Джен. К счастью, он оказался прав, и мы смогли выбраться наружу. Нам тогда просто невероятно везло: в пределах видимости никого не оказалось. Пытаясь привести одежду в порядок, мы советовались. Вид у нас был тот еще! Только представить, и то смех пробирает: все в пыли, паутине и пауках.
– Надо пробираться к кораблю, но как? Нас все знают как чужаков, далеко не уйти!
– Мы разделимся, – сказала я. – Тогда вполне возможно, что кто-то из нас сможет предупредить остальных.
– Лайра, это опасно! Нас могут переловить поодиночке.
– Нас могут поймать и всех вместе, это ничего не меняет. Мы все равно не сможем отбиться, их слишком много. Но, разделившись, мы получим больше шансов на выживание.
– Ладно, принимаю, – вздохнул Джен. – Все равно, я считаю это безумием. Я пойду по самой длинной дороге, через те ворота, – он кивнул в сторону дальних от нас ворот и сразу же направился к ним. – Будьте осторожны.
– Ты тоже. Аллина, иди там, – я указала на одну из тропинок. – Это, возможно, самая короткая дорога.
Я выбрала ту, по которой мы пришли. Естественно, теперь я не могла пройти по ней открыто и при этом не быть замеченной, так что приходилось петлять среди развалин. Больших проблем это не создавало, но довольно сильно замедляло мое продвижение.