Темно-серый потолок. Я бессмысленно смотрела на него, пытаясь понять, где же я нахожусь. Двигаться не хотелось: жутко болела голова. Но надо было выбираться.
Темно-серый потолок сменился на такие же темно-серые стены. Ничего нового. Я была заперта в маленькой пустой темно-серой клетушке. Ничего, кроме массивной железной двери здесь не было.
Дверь, естественно, была закрыта. Конечно, только идиот оставит пленнику путь к спасению. У меня этого пути не было. Я не знала ни где я, ни кто меня захватил.
Пока я пыталась все это понять, кто-то открыл дверь. Мой похититель вошел в клетку, и часть вопросов отпали сами собой.
Стинг. Он обещал убить меня сам, и видимо, он решил, что пришло время выполнить свое обещание. Только мне было интересно, с Ронном он, или сам по себе? Правда, неизвестно, какой из вариантов был бы лучше…
– Привет, принцесса, – прорычал он. – Вот и пришло время. Я же обещал, что сам вас убью.
– Я помню. Ты мог сто раз опоздать.
– Не-ет, – протянул он. – Я знал, что ты останешься в живых. Я сам убью тебя!
– Это мания преследования, – предупредила я. – Что я тебе сделала?
Он надолго задумался, пытаясь решить, что же я все-таки ему сделала. Но при этом он не сводил с меня бластера, следя за каждым движением. Видимо, пока я была нужна ему живая.
– Может, и ничего, – наконец признал он. – Но я поклялся убить тебя, и убью!
Так, его серьезно заклинило на этом. Я пожала плечами и ничего не ответила. Стинг относился к тому типу людей, которых нельзя переубедить. Все равно ничто не могло заставить его поменять свое решение. Ну и черт с ним!
– Кстати, ты наверняка не знаешь последние новости, – заметил он.
– Это какие?
– Пересказывать долго. Сама посмотришь. Между прочим, ты была без сознания десять дней. Я все же чуть перестарался, – его лицо исказила усмешка.
Как же, перестарался! Одним ударом вырубить на десять дней невозможно. Скорее всего, он все это время накачивал меня снотворным или чем-нибудь похожим.
– А твоему братцу я послал сообщение о том, что ты умерла.
Я бросилась на него, не обращая внимания на бластер. Это надо же! Я представила, как сейчас Джен и папа…
Пожалуй, Стинг ожидал моего рывка. Он проворно отскочил к двери, готовый выстрелить в любую секунду. Я решила пока не злить его.
На пару секунд он исчез, а, появившись, поставил на пол маленький переносной телевизор.
– Посмотришь последние новости из Райшен Галактики. Думаю, они тебе понравятся.
Дверь с лязгом закрылась. Что ж, он сам предложил мне узнать новости. Посмотрим, что случилось за последние десять дней.
Стинг словно специально подгадал, чтобы я напала сразу на выпуск новостей. А может, и специально. Тем не менее…
– Райшен Галактика сейчас находится в очень сложном положении. После убийства короля неделю назад империя оказалась в периоде междуцарствия. При этом наследный принц Джен рассказал, что к нему поступило сообщение от пирата. Он говорил, что убил принцессу Лайру. Таким образом, принц Джен становится единственным претендентом на трон Райшен Галактики. У нас есть интервью с ним.
На экране появился Джен. За эти дни он так изменился, что я едва узнала его.
– От какого пирата вы получили сообщение о гибели принцессы Лайры?
– Зовут его, если не ошибаюсь, Стинг. Понятия не имею, за что он убил Лайру, насколько я знаю, они не были непримиримыми врагами.
– То есть, они были друзьями?
– Я этого не говорил. Стинг никогда не был ни нашим другом, ни врагом.
– Возможно, он убил вашу сестру по чьему-то приказу?
– Нет, – Джен покачал головой. – Он сам сказал, что действует в одиночку, вне зависимости от других пиратов или императора Ронна.
– А причем здесь империя джейсов?
– Именно там он убил Лайру.
– Но… как она оказалась там?
– На Денгиане? Это я оставлю в тайне. Мне кажется, что еще не все потеряно.
– То есть, ваша сестра жива?
– Я не исключаю и такой возможности, хотя это уже маловероятно.
– Пока еще неизвестно, кто убил вашего отца?
– Нет. На это дело брошено много людей. Я надеюсь, что в скором времени все будет известно.
– Вы поручили это дело лучшим?
– Да… только вот лучшей была Лайра.
Джен пропал с экрана. На его месте вновь появилась дикторша.
– Через два дня состоится коронация принца Джена, после которой он официально станет королем Райшен Галактики. Поэтому Вайли пока закрыта практически от всех кораблей, кроме спецрейсов и приглашенных на церемонию. Смотрите прямой эфир на нашем канале…
Экран телевизора потух. Видимо, Стинг решил, что мне пока хватит новостей. Да уж, действительно хватит. Папу убили… но кто? Кто был настолько близок, чтобы обмануть бдительность охраны? Агенты 'Оррегоны' всегда исправно несли службу. Так что действительно это был кто-то из своих. Кто же?
В уме я перебирала всех друзей и сановников папы. Но я не могла представить, что кто-то настолько ненавидел его. Это было невозможно.
Интерно: такова судьба многих королей и королев. Вне зависимости от их правления, всегда находились толпы недовольных. И всегда были внешние враги, те же джейсы, например. Именно последние, как правило, в той или иной мере были виноваты в их гибели. Ну а сейчас на их совести лежали две смерти… Возможно, несколько лет спустя так же будем убиты и мы с Дженом…
Профессия агента обязывает: я начала разрабатывать план расследования убийства папы. Хотя ясно понимала, что мне вряд ли удастся заняться этим. Просто потому, что меня тоже не будет…
Стинг появился неожиданно.
– Принцесса, не хотите узнать, кто убил вашего отца?
– Ты!
– Нет, что вы! Я здесь безвылазно уже месяц, наверное. Или сколько там прошло с момента вашего прибытия на Ренни? Так что я не мог убить короля. Да и зачем мне это? – ударился он в философию.
– Если знаешь, может, сообщишь Джену? Связь у тебя есть, судя по новостям.
– Есть. Но зачем? Пускай сам мозгами шевелит, я уверен, что он найдет предателя. А вот у тебя не будет времени.
– Догадываюсь, – буркнула я, не сводя взгляда с бластера.
– Так вот… – он помолчал, растягивая удовольствие. – Вашего отца убил его самый близкий друг, адмирал Карренан.
– Что?! Это же невозможно!
– Увы, принцесса, – он усмехнулся. – Карренан уже давно продался Ронну, и он много лет снабжает его информацией. Вот так-то.
Я не могла поверить. Однако, сопоставляя некоторые факты, все же понимала, что Стинг сейчас не врет. И адмирал действительно стал предателем… Вот уж не подумала бы…
Так, что против адмирала? Слова Стинга… Ну что ж, можно поверить. Далее… Плохо поставленные патрули на самой границе с империей джейсов… Тоже факт, сами видели. И это уже куда весомее, чем заверения Стинга.
Пару часов спустя я уже была полностью уверена в виновности адмирала. Теперь надо было уговорить моего похитителя позволить мне поговорить с Дженом. Тот наверняка будет удивлен, ну да ничего. Главное – чтобы Карренан не успел уйти… А он теперь может выкинуть такой финт, ведь королем станет Джен. И он не совсем похож на папу: лезет, куда надо и куда не надо. Хотя я не считаю это его качество отрицательным. Так он действительно может докопаться до правды.
Стинг зашел ко мне только поздно вечером. (По крайней мере, я думала, что тогда был поздний вечер. Обычно я хорошо чувствую время.) Однако он и не собирался давать мне возможность поговорить с братом…
– И не мечтай, принцесса, – отрезал он. – Я уже сообщил о вашей гибели, так что ваш брат станет королем. А что будет, если объявитесь вы?
– Я не собираюсь претендовать на трон. Джен должен знать, кто убил нашего отца.
– Узнает, – 'успокоил' меня Стинг. – Сам до всего дойдет. Менять свои планы относительно тебя я не собираюсь. И все.
Я не знала, что меня ждет. Понятно, что смерть, но какая? Я пока не понимала Стинга, может, он решил выдать меня Ронну? И тут пришла неожиданная мысль.