– Как обычно. Я не собираюсь прощать ему. А ты что, не смог бы избавить Вселенную от своего отца?
– Можешь убить и меня за это. Но я действительно не могу. Ты была права…
В глазах императора тут же зажглась надежда на спасение.
– Правильно делаешь, сынок. Обезвредь ее, и мы станем правителями мира!
Коррон смерил его холодным взглядом.
– Я не буду тебя убивать. Но и не стану мешать Лайре. Ты должен ответить за смерть Валтора.
– За смерть Аники.
– За смерть короля Райшен Галактики.
– За смерть мамы.
Ронн понял, что последняя искорка его надежды на сына погасла. Он бросился на меня, пытаясь вырвать оружие и спасти свою жизнь. Не смог. Я была быстрее.
Глава 10. Воскрешение из мертвых.
Тело императора рухнуло на пол. Коррон наклонился над ним, проверяя, жив ли его отец. Он коснулся его запястья.
– Все кончилось, Лайра. Все кончилось, – вздохнул он.
– Нет. Все еще только начинается. Не забывай, еще существует империя джейсов, предатель Карренан… так что у нас еще много работы.
– Я и не сомневался. Теперь ты можешь сообщить Джену о своем возвращении. Представляю, как он будет рад.
– Я тоже. Но говорить ему пока нельзя.
На лице Коррона появилось удивленное выражение, он уже открыл рот, чтобы спросить меня, почему, но не успел. В кабинет бывшего императора ворвались люди.
– Стоять на месте!
Мы замерли. Бесполезно спорить с разъяренными охранниками… Один из них подошел к Ронну, проверяя, жив ли тот.
– Они убили его!
Еще несколько секунд – и они разорвут нас на части. Что говорить, охрану император подбирал из наиболее преданных ему людей.
Коррон вскинул руку.
– Мой отец умер. Теперь я стал правителем империи джейсов.
– Вы убили своего отца! Вы лишены права на трон! – закричали некоторые.
– Э, нет! – вставила я. – Не Коррон, а я убила императора. И вы понимаете, что он заслужил свою смерть.
– А ты еще кто такая? Какое у тебя право…
– Я кто?! Я Лайра, принцесса Райшен Галактики! У меня есть право убить вашего императора. Он ведь убил моего мужа, моих родителей, мою подругу… Этого что, мало?!
Им хватило. Они опустили оружие и уставились на меня, как только я назвала свое имя. Вселенная меня уже похоронила…
– Коррон имеет право на трон империи джейсов. Он заслужил его.
И точка. Больше никто не осмелился выступать против нового императора. Впрочем, мне тогда казалось, что многие искренне обрадовались гибели Ронна. Его деспотия всем уже надоела.
Я и Коррон сидела напротив друг друга в его кабинете. Бывшем кабинете бывшего императора Ронна.
– Тебе ничего не вспоминается? – спросила я.
– А что-то должно? – он удивился и посмотрел мне в глаза.
– Точно так же мы сидели, когда встретились в первый раз. Там, на Ренни. Так что, вспоминается?
– Теперь да, – улыбнулся он. – Но тогда мы были противниками. Пусть условными, но противниками. А теперь все по-другому.
– Хорошо бы. Эти слова значат, что вражде между нашими империями пришел конец? Или ты повторишь путь своего отца?
– Нет уж, спасибо. Я не хочу кончить так же, как он. И завтра же свяжусь с твоим братом.
– Ну что ж, прекрасно. Я думаю, вы с ним договоритесь.
– Надеюсь. Если, конечно, он не будет упрямым, как осел…
– Вот уж наверняка будет. Но и ему ни к чему такой сильный враг, как империя джейсов под боком. Так что договоритесь, – я улыбнулась. – Да, что еще хотела спросить… Помнишь, когда мы летели на 'Вантро'… Что такое ты сказал Джену, что он стал считать тебя чуть ли не другом? Причем часом ранее на рога лез?
– Это секрет. Ты ведь спрашивала у него?
– Ну да. Но он тоже не сказал.
– Правильно сделал. И скажет только своему сыну. Это тайна, передаваемая из поколения в поколение правителями джейсов. Никто и никогда не сможет ее узнать. Даже ты. Это тайна.
– Ты еще больше заинтриговал меня. Все равно расколю Джена.
– Он может открыть эту тайну только тогда, когда большая беда повиснет над нашим миром. И больше никогда.
– Что-то я ничего не понимаю. Джен говорил о каких-то приемах…
– А-а… Ну, это просто придуманная им сказка. И не больше.
– Понятно.
– Лайра, не пытайся узнать эту тайну. Твое любоптство может привести к большим проблемам для всех нас.
– Ладно, не стану. Корр, выделишь мне завтра маленький корабль? Надо быстро возвращаться на Вайли.
– Можешь взять 'Вантро', если он еще здесь. Всех своих людей я оставлю здесь, ни к чему им мотаться по космосу без дела. Но я думал, что ты погостишь еще у меня.
– Нет, не могу. Еще надо разобраться с Карренаном. Он-то еще не знает, что Ронн погиб. Поэтому постарается навредить Джену.
– Это он убил твоего отца?
– Да. И может убить и Джена. Предупреди его, чтобы был осторожен с Карренаном. Только не упоминай обо мне. Для тебя я тоже умерла. Договорились?
– Договорились. Хотя я и не понимаю, к чему все эти шпионские страсти. Все же закончилось.
– Нет, Корр. Еще не все. Для меня не все.
Десять часов спустя я покинула Денгиан. Маленький, но шустрый 'Вантро' нес меня сквозь космические просторы. Теперь по дороге мне никто и ничто не угрожали: Коррон связался со многими пиратскими группировками и, благодаря своим старым связям, обеспечил мне полную неприкосновенность с их стороны. С Райшен Галактикой все было намного сложнее: Джен сразу взялся за дело и намного усилил охрану границ с империей джейсов. Хотя меня эти трудности не остановили: я все же оставалась агентом 'Оррегоны' и могла почти беспрепятственно пройти сквозь любые кордоны. И главное – незаметно. В общем, трех дней мне вполне хватило, чтобы долететь до Вайли. Моей родной планеты.
Ну а пробраться во дворец я решила старым испытанным способом, используя прихваченное с Денгиана скорроно. Мне очень повезло: как раз сегодня у короля РГ, то есть Джена, был приемный день, когда любой гражданин Райшен Галактики мог прийти к своему королю. Разумеется, не без серьезной на то причины.
Я вошла в приемную. Почти сразу же из кабинета брата вышел сияющий молодой человек. Кинув на меня быстрый небрежный взгляд, он покинул дворец. А больше никого уже не было: близился вечер.
Я даже не догадывалась, что несколько недель могут так сильно изменить человека, как то случилось с Дженом. Он неожиданно быстро повзрослел. Что ж, это неудивительно… Он ведь считал, что потерял всю свою семью. Да и бремя огромной ответственности за империю не помогает продлению беззаботной юности… Джен посмотрел на меня.
– Что вас привело ко мне?
Не узнал… Я едва не расплакалась, но все же сумела сдержаться. Даже голос Джена изменился…
– Очень важное дело, король, – и скинула капюшон скорроно.
– Лайра… – прошептал он, еще не веря своим глазам. – Лайра, сестренка, это правда ты? Это не галлюцинация?
Я отрицательно помотала головой. Джен, забыв обо всем, бросился обнимать меня.
– Лайра… Я уже думал, что ты погибла… Ведь Стинг прислал такую пленку…
– Я не погибла, Джен. Это Стинг погиб. И Ронн.
– Да, я знаю. Коррон сообщил мне о гибели своего отца. Мы уже начали переговоры о мире.
– Прекрасно. Я не сомневалась, что вы придете к единому мнению. Только на этом все еще не заканчивается.
– А что еще?
– А еще у нас есть крыса, которая стучала обо всем Ронну. И ее надо быстро устранить. Знаешь, в чем заключалось его настоящее задание?
– Нет. А в чем?
– В твоей ликвидации. Многие знают о гибели императора джейсов?
– Пока еще никто.
– Прекрасно.
– А кто эта крыса? – в глазах Джена засверкали молнии. – Я сотру его в порошок.
– Успеешь. Он очень опасен. Это адмирал Карренан.
– Чего? Лайра, ты что, заболела? Он же самый преданный наш человек. Еще папе служил…
– Вот поэтому он и крыса. И это он убил папу. Он продавал всю информацию о нас Ронну.
– Все равно я не верю…