– Прощай, муж мой…
– Он ваш муж?! – удивились все. – Но сколько вам лет?
– Двенадцать, – ответила я сквозь слезы. – Если вы скажете еще слово, я поклянусь, что убью и вас. А я выполняю свои клятвы.
– Что вы решите насчет похорон?
– Я подумаю. Мне только надо съездить домой.
– Конечно. Мы позаботимся о нем, как сможем.
– Хорошо.
Я шла по улицам, не понимая, куда же я иду. Наконец мне все же удалось стряхнуть с себя оцепенение и понять где я и что мне теперь делать.
В небольшом ювелирном магазинчике я заложила свой золотой кулон, изображающий небольшую галактику. Денег, полученных за него, мне бы вполне хватило на все. Я знала обычаи нашего мира, поэтому сразу же зашла в такой же мелкий магазин, торгующий одеждой.
– О, вы потеряли отца? Как я сожалею! – сказала мне продавец.
– Почему вы так решили?
– Как же? Вы наверняка покупаете скорроно для своей матери?
Скорроно – это длинный черный плащ с капюшоном, который одевали все вдовы в знак их безутешной скорби. Иногда мне казалось, что все они дружно притворяются, говоря, как тоскуют об ушедшем муже. Как же я ошибалась!
– Вы ошибаетесь, – ответила я продавцу. – Скорроно я покупаю себе.
– Но… Вы же так молоды…
– Это не мешает мне потерять мужа.
Я не хотела больше разговаривать. Ни с ней, ни с кем-нибудь другим. Я хотела только остаться одна. Но это было невозможно.
Закутавшись в скорроно, я остановила такси и назвала наш адрес – дворец короля.
– Вы что, леди? Кто же вас туда пустит?
– Я сама об этом позабочусь. Вы только довезите. И быстрее.
Скоро я уже стояла перед красивой ажурной оградой. Вдали, скрываясь за густыми зарослями кустарников, виднелся мой дом. Как мало времени прошло с тех пор, когда джейсы похитили меня и убили Анику… Теперь я потеряла еще и Валтора… Что же будет дальше? Кого еще я потеряю в этой жестокой и бессмысленной борьбе за власть?
– Что вам надо? У вас есть пропуск? Зачем вы сюда пришли? – охранник разразился десятками однотипных вопросов.
Я не собиралась открывать ему свое истинное лицо.
– У меня есть информация о пропавшей принцессе. И я хочу поговорить об этом с королем.
– Вы можете поговорить и со мной.
– Нет. Только с королем. Или ни с кем.
– Ну что ж… Только я должен проверить, не несете ли вы оружие.
– Конечно, – согласилась я.
Проверка заняла не более пяти секунд и заключалась в том, что я прошла через металлическую камеру. Я шла по знакомой тропинке к дворцу. Там меня ждали родители и Джен.
Я вошла в кабинет папы. Королю сразу доложили о моем приходе, когда я сказала, что у меня есть новости о принцессе. Новости были, это уж точно.
Явился отец, сверкая золотым одеянием короля. Но на его лице лежала печать боли. Он грустил так обо мне?… Мама пришла следом за ним, не желая узнавать новости из вторых рук.
– Так что вы можете сообщить нам? – спросил отец, но мама легко ткнула его в бок. Он сразу исправился. – Извините, мы понимаем, что вы в трауре, но мы так долго ничего не слышали о дочери…
– Ничего. Я понимаю вас.
Я откинула с лица капюшон. Что ж, скорроно помогло мне…
В первое мгновение они смотрели на меня, ничего не понимая, словно не я стояла перед ними. Их потрясло не только мое внезапное поведение, но и скорроно. Я не подумала, какой эффект оно может оказать на моих родителей.
– Лайра… Лайра, дочка, – мама бросилась ко мне, забыв обо всем на свете. Отец замешкался всего лишь на секунду.
– Дочка, что случилось, – спросила мама, обливаясь слезами. – Почему ты в скорроно?
– Мам, я потеряла мужа.
– Мужа?! – одновременно воскликнули они.
– Да. Я вышла замуж за сына правителя Джейского королевства, Валтора. А его папаша, чтобы не отпускать нас с Ренни, предпочел его убить.
– Дочка… Тебя заставили… Ты не обязана носить скорроно в этом случае…
– Обязана. Я полюбила Валтора… Я не знаю, как буду жить теперь, без него…
Мы говорили до полуночи. Отец решил взять на себя все формальности, связанные с похоронами моего мужа. Все же я опущу несколько дней, потраченных на похороны моего мужа. Даже сейчас, почти через десять лет мне тяжело вспоминать эти дни, полные боли.
Джен прилетел на Вайли, как только узнал о моем возвращении. Сразу он так и не сказал мне, где пропадал, что, впрочем, совсем не похоже на моего брата: обычно он рассказывал мне абсолютно все… Что-то подозрительно…
– Джен, все равно узнаю, где ты был все это время.
– Отец не велел тебе говорить.
– Да когда ты слушал его?! Особенно если нельзя было что-то говорить!
– Никогда. Но не в этом случае, – заупрямился он. Это было уже что-то новенькое…
– Джен, что случилось, пока меня не было?
– Почему ты так решила, – удивился он.
– Потому. Ты молчишь, как рыба, родители тоже что-то скрывают. Что случилось, Джен? Я уже не могу так…
– Как так?
– Жить, ничего не зная. Не могу!
Я убежала, оставив брата в недоумении: обычно я могла держать себя в руках в любой ситуации, а тут сорвалась в обычном разговоре. Я искала отца, чтобы узнать все.
Он оказался в спортивном зале, тренировался.
К слову сказать, мой отец совсем не похож на тех королей, изображения которых я видела в книгах на Земле. До того, как взойти на престол, он был одним из специальных агентов какой-то секретной службы Райшен Галактики. Вообще-то, он не был прямым наследником престола, им был мой дядя Женр, но он погиб. Поэтому-то папа, который думал стать профессиональным агентом, стал королем Райшен Галактики. Но форму он не потерял.
– Папа!
– Что случилось, Лайра? На тебе лица нет.
– Со мной ничего не случилось, – ответила я. – А вот что со всеми вами? Расскажите мне, в конце концов, я что, маленькая что ли?
– Я не говорю, что ты маленькая, но что ты хочешь узнать?
Я уселась на большую гору матов, сложенных в углу, и посмотрела на папу, который словно не понимал, что я имею в виду. Хотя, может, и правда не понимал: я говорила довольно сбивчиво.
– Что я хочу узнать? Например, где был Джен? Он ничего мне не рассказывает и говорит, что ты велел ему молчать. Так, где он был?
– Джен молчит?! Правда?!
Папа удивился ничуть не меньше, чем я. Он тоже не ожидал от моего брата такого.
– Молчит, – подтвердила я. – Я думаю, что ты расскажешь мне, где он был.
– А ты уверена, что действительно хочешь этого? Ты же совсем недавно пережила такое потрясение…
– Ничего, еще одно я вполне могу пережить. Так ты ответишь мне или нет?
– Ладно, если ты так хочешь. Но потом чтоб без жалоб. Джен был в тренировочном центре подготовки агентов спецслужбы 'Оррегона'. Он станет агентом.
– Что?! Так ему же только девять!
– Я начал готовиться к службе, когда мне было чуть больше восьми. Лайра, ты станешь королевой Райшен Галактики, а Джен будет тебе помогать, находясь на службе. Если б мой брат не погиб, я сейчас тоже помогал бы ему. Но…
Я молчала, переваривая полученную информацию. Это было действительно потрясением, только потрясением другого рода: я нашла способ отомстить Аркону Ронну. Я тоже стану агентом!
– Папа.
– Что? – он насторожился: я говорила очень спокойно.
– Папа, я тоже стану агентом 'Оррегоны'.
– И думать не смей об этом – ты же наследная принцесса! Кто будет править Райшен Галактикой, если с тобой что-нибудь случится?
– Джен. Я напишу завещание в его пользу.
– А если и он погибнет? Я ничего не могу исключить. Даже такой исход.
– Что-нибудь придумаю. Но я стану агентом. Вот вариант: я становлюсь агентом и еду на базу, а Джен останется на Вайли и будет править королевством.