– В смысле? Из-за того, что ее родители не занимают высокого поста?
– Да.
– Папа, Джен решил умереть. Даже я не смогу остановить его. Так что тебе остается только дать нам полную свободу. Иначе мы выберем смерть.
– Это последнее слово?
– Последнее, – подтвердила я. – Ты давал нам свободу ранее, так что теперь слишком поздно забирать ее назад.
– Ты так считаешь?
– Я в этом уверена.
– Хорошо, я подумаю. Ты когда улетаешь?
– Завтра утром. Так что срок вполне определен.
Победа оказалась за нами: отец отказался от мысли женить Джена на Клеменре и дал нам свободу выбора, которую он уже не мог забрать. Никогда.
Я вернулась на Квандрону. Джен за эти два дня так резко изменился, что я даже испугалась. Но как только я сказала, что он может выбрать любую девушку, я увидела прежнего Джена.
– Я выполнила миссию. А ты? Узнал что-нибудь о Джулин?
– Все узнал. На самом деле ее зовут Карриона Райден. Она сестра Клеменры. Так что она, скорее всего, подозревает, кто мы такие. Видимо, хочет узнать, как я отношусь к ее сестре.
– Ну, теперь у тебя есть свобода. Можешь признаться Аллине в том, что любишь ее.
– Боюсь, – признался он, испуганно глядя на меня. – Правда, боюсь.
– Беда с тобой, – вздохнула я. – Вечно приходится разрабатывать планы… Так вот, через неделю для молодежи устраиваются танцы. Прекрасный способ, чтобы завязать роман.
– Думаешь?
– Джен, ты как маленький ребенок! Если ты любишь ее, почему ничего не говоришь? Гляди, какой-нибудь офицер возьмет и отобьет ее у тебя.
– Хорошо, я скажу ей.
Неделя в центре подготовки агентов – очень большой срок. За это время некоторым присвоили офицерские звания. Я слышала, что тоже являюсь кандидатом в офицеры.
С каждым днем мы знали все больше и больше. Изучая не только различные науки, боевые искусства, но и историю, и обычаи различных миров, входящих в Райшен Галактику, именно тогда я впервые наткнулась на короткую информацию о Земле.
Интерно: жители этой планеты еще не знали, что входят в Райшен Галактику. Так я узнала о вашей планете и заинтересовалась ею. Но мир держится не только на знаниях, поэтому на какое-то время я совсем забыла о ней. К счастью, потом вовремя вспомнила о Земле…
Неделя прошла. Перед началом танцев Джен трясся, как осиновый лист, боясь признаться в своих чувствах. Я никак не могла понять, почему же он так боится. Видимо, такое уж действие оказывает на мужчин любовь, что они начинают дрожать. Что уж тут поделаешь…
– Да хватит трястись! Она подумает, что ты – последний трус.
– Не подумает. Она меня знает…
– Так, хватит. Пойдем, потанцуем.
Я утащила брата на середину большого круга танцующих. Мне казалось, что мы с ним – красивая пара, по крайней мере, в танце. Танцевать я любила и умела, ну а где научился Джен, я так и не узнала. Мы просто танцевали, забыв обо всем. Хотя нет, забыла только я, но никак ни Джен.
– Лайра, – он наклонился к моему уху.
– Что?
– Она тоже танцует… Видишь?
– Вижу. Надо что-то придумать, чтобы ты смог отбить ее…
Ничего придумывать и не пришлось. Какой-то молодой офицер, старше Джена на два звания подошел к нам и быстро увел меня от брата. Я подмигнула ему: действуй, другого шанса может и не быть.
Джен умел перехватывать инициативу. Он так же нагло отбил Аллину у ее кавалера и закружил ее по залу. Краем глаза я заметила, как он что-то шептал ей на ухо. Но следить за братом я не собиралась, поэтому не обращала на него внимания несколько минут, благо, что недостатка мужского внимания не возникало. Так вот, когда я вновь вспомнила о Джене и Аллине, прошло уже довольно много времени, за которое они успели исчезнуть из зала. Я и не пыталась искать их: исчезнуть с базы они все равно не смогут, а найти их здесь совсем не просто.
Незаметно в зал вошел один из дежурных офицеров. Он осматривался, словно ища кого-то. Я решила, что он пришел за Дженом.
– Офицер…
– Лайра Фрайден? Вы-то мне и нужны.
– Я?!
– Вы. И ваш брат. Он-то где?
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Скоро объявится.
– Найдите его и быстро идите к командиру.
– Зачем? Что-то случилось?
– Все узнаете позже, сейчас я не намерен ничего говорить.
Я начала волноваться. Неужели что-то случилось на Вайли? Если это отец нас вызывает, то он должен был раскрыть нас, значит, случилось что-то очень серьезное. А если что-то другое? Но что?
Джен нашелся в одном из закоулков корабля. Я повернула за угол и сразу же увидела эту парочку: Джена и Аллину. Они же и не заметили моего присутствия.
Можно сказать, что я застала их на месте преступления: Джен целовал свою подругу. Только вот мешать им я не собиралась, поэтому тихо вернулась и стала довольно громко звать брата по имени.
– Джен! Ты где?
Он тут же высунулся из-за угла:
– Здесь я. Что случилось?
– Сама бы хотела знать. Нас срочно вызывают в рубку. Боюсь, что дома что-то случилось…
Джен закусил губу и посмотрел на потолок, а затем перевел взгляд на Аллину.
– Ладно, идем. Ох, и не нравится мне все это…
Мне это нравилось ничуть не меньше. По дороге я успела высказать Джену несколько равновероятных гипотез, вплоть до нападения джейсов на Вайли. Но на самом деле все оказалось куда хуже…
– А, вот и вы, наконец! Где вы были так долго?
– Здесь, на базе.
– Ладно, не об этом речь, – командир толкнул своего слишком разговорчивого помощника и быстро метнул в его сторону сердитый взгляд. – У нас есть две новости: хорошая для Лайры и плохая для обоих. С какой мне начать?
– Давайте с хорошей, – выбрал Джен.
– Лайра, тебе присвоено офицерское звание. Ваше обучение закончено, так что завтра вы оба перейдете на постоянное место работы. И сразу же получите задание.
– Спасибо, – ответила я. – А какая плохая новость?
Глава 4. Первое задание. Мама…
Тут же командир помрачнел, словно не желая говорить нам правду.
– Ваша мать летела на Каорду на том же корабле, на котором летела и королева. На них напали… В общем, корабль был уничтожен.
– То есть… Королева…
– Да. И королева, и ваша мать и все остальные – погибли.
За мгновение у меня потемнело в глазах, и я упала на руки Джена.
– Лайра! Лайра, как ты? – услышала я голос брата, доносящийся откуда-то издалека.
– Скверно. Что со мной?
– Ты упала в обморок. Сестренка, не думал, что у тебя так плохо с нервами. Пожалуй, тебе стоит вернуться домой.
– Он говорит дело, – заметил капитан. – Если у вас слабые нервы, вам не стоит оставаться в 'Оррегоне'.
– Братишка, ты этого не дождешься.
– Тем не менее, я имею право отправить вас в отставку… – заявил наш командир. – Хотя вы прекрасный агент…
Я тут же бросила короткий взгляд на Джена. Все понятно, он пытался убедить капитана, что впечатлительной девчонке не место в 'Оррегоне'. Тоже мне, защитник нашелся.
– Нет, командир! Вы этого не сделаете!
– Почему же? – холодно спросил он.
– Потому что я смогу найти людей, атаковавших корабль. Девять из десяти на то, что это были джейсы.
– Почему это?
– У них старые счеты с королевской семьей. Так что нападение вполне закономерно. Это произошло около Ренни?
– Да. Но откуда вы узнали?
– Большой-большой секрет.
– У вас есть версии?
– Примерно семь. Только каждую из них надо проверить.
– Лайра, ты что-то скрываешь? – спросил Джен. – Эти тайны могут быть опасны.
– Джен, хватит печься о моей безопасности. Они перешли допустимую границу, и теперь пришло время.
– Время для чего?
– Для того чтобы их уничтожить. Но при этом я могу быть агентом 'Оррегоны', а могу и действовать в одиночку. Так что, вы отправляете меня в отставку?
– Нет, – ответил командир, пропустив мимо ушей мои наглые слова и подозрительную осведомленность. – Я даю вам задание: разобраться, кто напал на корабль, зачем, ну и отловить их и привести на суд. Вы и ваш брат должны будете разобраться с этим. Но вы должны действовать в рамках закона.
– Конечно, – заверила я его.
– Можете взять на подмогу кого-нибудь из рядовых.