– Принцессы?! Ты не имеешь права клясться ее именем! Никто не имеет права.
– Я – имею.
– То есть…
– То есть, я – принцесса Райшен Галактики. Только ты никому об этом не расскажешь. Мне только шантажа не хватало…
– Но… если ты погибнешь, кто потом будет править страной?
– Джен.
– Однако…
– Однако, эту тему мы закроем. И больше никогда не откроем вновь. Это приказ. А пока постарайся уснуть. Завтра будет очень тяжелый день.
– Не смогу я уснуть. У меня все время пред глазами картины гибели Аркина.
– Все же попробуй. Постарайся забыть.
– Невозможно. Ведь завтра я встану на его место.
Все же через несколько минут она уснула. А я не могла. Я вспоминала Джена, папу, погибшую маму…
– Прости, мама, я не смогла отомстить, – прошептала я. – Прости меня.
– Принцесса, – я услышала тихий голос Морры. – Принцесса, не надо мести. Если она становится целью всей жизни, то ваша жизнь прошла даром. Что будет потом, после того, как вы отомстите за всех? У вас будет цель?
– Будет. Цель у меня будет всегда. Но теперь уже поздно что-то менять. Завтра мы умрем.
– Менять никогда не поздно. Если выберетесь, попробуйте куда-нибудь улететь. Есть в Райшен Галактике небольшая планета, Земля. Там довольно спокойно. Попробуйте слетать туда. Может, все изменится?
– Вряд ли. Но если выживу, обязательно полечу.
'Но сначала я отомщу за всех', – сказала я про себя.
Я заснула под утро. Сейчас уже мне тяжело сказать, что я чувствовала тогда, перед казнью. Вполне возможно, что совсем ничего. Мной овладела какая-то странная опустошенность.
Как только солнце упало в наше окно, я проснулась. Наступил мой последний день. Мне хотелось остановить солнце, чтобы этот день не наступил…
Интерно: солнце остановить нельзя. Но надо стараться изменить то, что можно. Хотя бывает и так, когда уже не получится что-либо поменять… Вот и я уже ничего не могла сделать.
Морра проснулась немногим позже меня.
– Еще никого не видно?
– Пока нет. Но за нами могут прийти в любую минуту.
– Ну не в любую, – возразила она. – Сейчас только шесть часов утра, наверняка наш хозяин еще отсыпается.
– Скорее всего. Ничего, скоро проснется, – заметила я.
В эту же минуту проснулась и Канна. Она забилась в угол и тихо переживала там свою будущую гибель.
– Морра, как думаешь, отсюда можно сбежать? – спросила я.
– Отсюда? Как? Здесь же все зарешечено…
– Я имею в виду время, когда нас выпустят отсюда. Вряд ли они придут за нами огромной толпой, а с тремя-четырьмя я могу быстро и тихо справиться. Вообще из этого дома можно уйти?
– Не знаю. Меня привез сюда хозяин, и я не видела дорогу.
– Это уже сложнее…
– Все равно у тебя ничего не получилось бы. У этих громил силы быков, а подойти к кораблям тебе просто не дадут. Подстрелят на дальних подступах.
– Все быстрее, чем умирать от яда.
– Только кажется. Они же не станут убивать тебя.
Я все же продолжала строить планы побега. Скажу сразу, все они были нереальны, но надо было хоть чем-то занять себя.
Было примерно десять часов, когда в замке двери заворочался ключ. Время пришло!
Морра была права: с этими громилами мне не справиться. Так что пришлось подчиниться и следовать за ними.
Мы прошли через весь дом, прежде чем вышли на открытую площадку. В удобных креслах в тени огромного раскидистого дерева сидел наш хозяин и еще трое мужчин. Метрах в десяти от них стоял знаменитый столб, около которого мы должны были умереть.
Канна пошатнулась и ухватилась за мою руку, чтобы не упасть.
– Я буду первой, – прошептала она. – Я умру первой…
Она угадала. Первой к столбу привязали именно ее. Один из громил взял лук, двадцать стрел и отошел шагов на пятьдесят от столба.
Первая стрела и первая кровь сегодня. Канна закричала от боли, ее красивое лицо исказила судорога. Хозяин с приятелями громко заржали, перекрывая даже крик боли несчастной девушки. Через пять минут в цель полетела новая стрела, вонзившаяся в бок Канне, и последовал новый крик боли.
Я отвела взгляд от столба и посмотрела на хозяина. Он, видимо, почувствовал на себе мой взгляд и повернулся ко мне.
– Что, тебе не нравится? Скоро ты сменишь ее, не забывай об этом!
Я не забывала. Но теперь я совсем не боялась умереть. Единственное, чего я тогда хотела – это лишить их такого приятного времяпрепровождения. Я была лишена возможности отомстить за людей, которые были мне дороги. Сейчас я не могла ничего.
Я закрыла глаза и отвернулась от столба. Я смотрела на чистое сиреневое небо, в глубине души надеясь на то, что мне помогут. Кто? Я не знала. Я просто надеялась…
Канна не продержалась до конца. Чтобы погибнуть, ей хватило двенадцати стрел. Один из громил, охранявших хозяина, отвязал ее от столба и куда-то унес. Следующей оказалась Морра.
Двадцать стрел. В нее выпустили все двадцать стрел. Этого количества яда всегда хватало, чтобы убить несчастную жертву. И в этот раз они не просчитались, Морра погибла. Она попыталась испортить им удовольствие, но продержалась только до пятой стрелы.
Хозяин довольно ухмыльнулся.
– Ну, что, ты готова? – спросил он меня. – Друзья мои, я заплатил за эту девушку пятнадцать бриллиантов. И она пообещала мне, что испортит нам праздник. Так вот, чтобы этого не случилось, я приказал увеличить концентрацию яда. Может, зрелище будет недолгим, но очень впечатляющим, – он потер руки в предвкушении этого самого зрелища. – Ну, что, выполнишь обещание?
– Выполню. От своего слова я никогда не отказывалась.
Интерно: между прочим, почти все агенты 'Оррегоны' еще в тренировочном центре получают иммунитет практически ко всем ядам, включая и роккон, которым были отравлены стрелы. Так что немногим раньше я думала, что могу вполне справиться с ядом. Но вот слова хозяина о том, что он приказал увеличить концентрацию яда, меня сильно взволновали. Мне была обеспечена верная смерть.
Тут же, по знаку хозяина, ко мне направился слуга, чтобы привязать меня к столбу. Я тем временем прикидывала, хватит ли у меня сил, чтобы завладеть его оружием: длинным ножом. Если у меня получится, я могла надеяться на спасение, поскольку можно было купить свободу, захватив в плен собственного хозяина. Терять-то мне все равно было нечего…
А толку от планов – пшик. Просто потому, что второй все время следил за мной и, видимо поняв мои намерения, присоединился к напарнику. Так что я и не попыталась влезть в драку, эта затея была обречена на провал.
Меня накрепко прикрутили к столбу. Веревка впивалась в мои запястья так, что я не могла даже пошевелить кистями. Впрочем, это меня совсем не беспокоило, я как-то смогла забыть и о боли в руках. Я посмотрела на хозяина. Он наверняка ожидал увидеть в моих глазах страх. Или мольбу, просьбу о пощаде. Но я не боялась и не собиралась просить его сохранить мою жизнь. В моем взгляде он мог прочесть только презрение.
Стрела номер один… Она вонзилась в мое плечо. Скажу сразу, от роккона боль просто адская. Я кое-как ухватила стрелу зубами и выдернула ее из раны. Боль немного стихла.
Но ненадолго: до следующей стрелы. Лучник понял, что я избавлюсь от стрелы, если смогу до нее дотянуться, поэтому больше подобных оплошностей не допускал. Я закусила губу, от ужасной боли в глазах появился туман, я уже плохо видела. Но при этом я помнила свое обещание. На семнадцатой стреле я потеряла сознание.
Глава 6. Спасение.
Интерно: что происходило далее, я могу рассказать только со слов: я-то была без сознания. А дело было так…
Джен увидел меня привязанной к столбу на четырнадцатой или пятнадцатой стреле. Тогда я уже не могла видеть, я только чувствовала боль. А вот он мог. И поэтому бежал ко мне со всех ног.
Семнадцатая стрела. Я потеряла сознание и повисла на связывающих меня веревках. Хозяин, его приятели, да и слуги совсем не смотрели по сторонам, наслаждаясь сценой моей гибели. Поэтому Джен незамеченным прошел через все поместье. К счастью, его появление отвлекло внимание и помешало лучнику выпустить восемнадцатую стрелу, которая наверняка доконала бы меня.