– Спокойно, свои! – скомандовал командир. – Свободны!
Все почти мгновенно выполнили приказ, исчезнув так же быстро, как и появились. Командир же остался.
– Шеф, у вас все в порядке? Кто они?
– Не волнуйся, Роддер, они наши друзья. Лайра и Джен.
– Ясно, – кивнул он головой и больше вопросов не задавал.
– Валдин вернулся?
– Нет еще, – обеспокоенно сказал он. – Боюсь что-то, слишком долго его нет.
– Бояться пока рано, он мог задержаться. Знаешь же, задание у него сложное.
– Знаю, шеф, но все равно боюсь. Ведь сейчас от него зависит судьба всех нас.
– Валдин справится. Будь уверен.
Мне показалось, что Коррон вовсе не был стопроцентно уверен в том, что Валдин справится. И говорил он так только для того, чтобы успокоить своих людей.
– А на какое задание отправился Валдин?
– Он должен достать для нас фальшивые документы, чтобы мы могли пробраться на Денгиан. Только вот…
– Что?
– Он полетел на Денгиан. Есть шанс, что он не вернется…
– И что тогда?
– Посмотрим. Все равно мы прибыли немного раньше, чем я рассчитывал. Тебя когда-нибудь оштрафуют за превышение космической скорости.
– Ничего страшного, – я махнула рукой. – Они не смогут поймать меня.
Мы вошли в комнату. Все оставшиеся на базе члены группировки Коррона были там. Все ждали Валдина, отправившегося на Денгиан. И все с нескрываемым любопытством смотрели на нас.
– Не говори о том, что ты – принцесса. Им лучше не знать, – прошептал Коррон мне на ухо.
– Ладно. А почему?
– По-моему, у нас тоже завелась крыса. Им лучше ничего не знать.
Я была с ним согласна. Если есть крыса, то стоит помолчать. К тому же мне казалось, что Коррон мало кого посвящает в свои планы. Эта группа была для него только средством достижения цели: отомстить Ронну. Или же я ошибалась?
С каждой секундой возрастало напряжение. Валдина все не было.
– Шеф, может, пока решим, кто полетит с вами? – предложил Роддер. – А то люди совсем извелись.
– Нет. Пока Валдин не вернется, я не хочу ничего решать. А люди должны держать себя в руках. Им прекрасно известно, на что мы идем. Может случиться и кое-что похуже, чем простое ожидание. Пускай вон берут пример с юноши, – он кивнул на Джена.
Вот сейчас Джен действительно хранил спокойствие удава. Хотя, возможно, он просто изобразил на лице удавье спокойствие. А что вы хотели? Это же Джен.
– Его нет слишком долго! – у кого-то уже не выдерживали нервы. – Он предал нас!
Несколько мгновений – и говоривший оказался на полу, сбитый с ног сильным ударом Коррона, который как-то оказался возле него.
– Валдин – наверняка самый преданный нашему делу из всех вас. Скорее ты окажешься предателем, чем он. Еще раз услышу, что кто-то впал в истерику, берегитесь. Мне очень не хочется нянчиться с маленькими и слабыми мальчиками, – жестко сказал он. – Лайра, идем, мне надо поговорить с тобой.
Я поймала взгляд Джена. Между нами снова начался молчаливый разговор.
'Не ходи. Или, лучше, я пойду с тобой'.
'Джен, я не нуждаюсь в твоей постоянной защите. Тебе другое задание – попробуй выяснить, если ли среди них крыса'.
– Неплохо, – сказал Коррон, когда мы вышли. – Научить сможешь?
– Чему?
– Молчаливому разговору. Очень полезная вещь.
– Не спорю. Но научить вряд ли смогу: мы умели так разговаривать столько, сколько я себя помню. Специально мы никогда этому не учились.
– А на расстоянии можете?
– Нет. Нам надо видеть друг друга.
– Ясно.
– Так о чем ты хотел поговорить?
– Валдин вряд ли уже вернется. Мне кажется, что он попался в лапы папаши.
– Думаешь?
– Его нет слишком долго. Прошли уже все сроки. Так что нам надо придумывать другой план. Что ты приказала Джену?
– Чтобы попытался выяснить, кто может быть крысой. Он не знает твоих людей, и поэтому может отнестись ко всем без предубеждения.
– А ты?
– А я уже нет. Ведь там есть несколько человек, которые помогали мне и Валтору бежать с Ренни. Ведь так?
– Точно. Я не думал, что ты их запомнила.
– Я тоже. Но узнала их сразу.
– Ладно. Надо искать другой путь, чтобы пробраться в империю. Как? Может, нагло вторгнуться на территорию джейсов? – начал размышлять он вслух. – Однако в этом случае нас наверняка пристрелят на дальних подступах. Как еще?
– Можно использовать два корабля. Пока один отвлечет охрану, прикрываясь, например, пиратским символом, другой может проскочить.
– Это мысль, – согласился Коррон. – и, по-моему, все может получиться. Джен! Иди сюда, – позвал он моего брата.
Джен появился через несколько секунд.
– Не думаю, что среди них есть крыса. Либо она слишком законспирирована. Или ее просто нет среди них.
– Оставь ее пока в покое. Послушай, что Лайра предложила. Валдин теперь вряд ли вернется, наверняка он оказался в руках Ронна.
Коррон быстро пересказал ему только что придуманный план.
– Может, и пройдет, – согласился Джен. – Но люди в пиратском корабле рискуют погибнуть…
– Рискуют все, – сказала я. – И второй корабль может наткнуться на другой патруль. Так что стопроцентной вероятности я не дам.
– И никто не даст. Но мне кажется, что это единственный реально возможный план. Тем более что у нас есть два корабля.
– Да? Один – 'Вантро', а второй?
– А второй спрятан здесь, на Октайнеге, в непроходимой чаще леса.
– Такой уж непроходимой?
– Нет, вряд ли. Просто так говорят мои люди.
– Так что, принимаем план Лайры? – спросил Джен.
– Да, – ответил Коррон. – Теперь уже надеяться на Валдина не приходится. Истекли все возможные сроки.
– А если встретим его по дороге?
– Перестроиться всегда можно. Однако генеральный план состоит вовсе не в том, чтобы пробраться на Денгиан. Главная задача – убрать Ронна. Тогда, может, можно все изменить.
– Что именно?
– Ронн собрался атаковать Райшен Галактику. Видимо, он придумал какое-то новое оружие, способное быстро уничтожить всю вашу армию. Поэтому надо побыстрее избавить джейскую империю от правителя.
– А тогда что?
– Тогда все решить уже будет проще. Лайра же законная жена погибшего наследника престола…
– Ага, и ты думаешь, что Лайра станет и королевой джейской империи? – Джен приподнял бровь.
– Посмотрим. Пока надо ликвидировать папашу.
– Коррон, он же твой отец…
– Он перестал быть моим отцом, когда не принял мой выбор, когда убил Валтора, когда похитил его девушку, – он кивнул на Джена. – Теперь мы – враги. Я что-то сомневаюсь, что он пожалеет меня, попадись я в его руки. Вот так.
Коррон был прав. Очень жестокая правда, когда отец становится твоим злейшим врагом. Хорошо хоть нас эта горькая чаша миновала. Но… не все так просто…
– Ладно, пора собираться. Время ждать не будет.
Мы вернулись в комнату. Все, как по команде, посмотрели на нас, словно ожидая новостей. Подслушивали, что ли?
– Мы отправляемся на Денгиан, – сказал Коррон. – Валдин уже вряд ли прилетит, поэтому используем второй план.
– Какой?
– Новый. Разработанный минуты три назад. Но единственно реальный в данной ситуации. Мы разобьемся на две группы. Первая, на 'Вантро', будет в засаде, пока вторая на 'Клейно' отвлечет главные патрули джейсов, выдавая себя за пиратов.
– А потом?
– Патрули должны погнаться за 'Клейно'. Тем временем второй корабль пересечет границу и на предельной скорости проникнет как можно глубже в империю, пока патрули не хватились.
– Но у них же не будет документов, – возразил кто-то.
– Их отберут пираты, за которыми гоняются патрульные корабли. Затем 'Клейно' вернется на Октайнегу, и все спрячутся здесь, не высовывая носа.
– Ясно, шеф. Как мы разделимся? – спросил Роддер.
– Ты будешь командиром 'Клейно'. Можешь сам набрать себе команду. Хотя, подожди. Со мной полетят только те, кто шесть лет назад помогали бежать с Ренни моему брату. А также Лайра и Джен.
– И все?! Шеф, вы долго не протянете!
– Не думаю. Так мы протянем гораздо дольше, чем если бы летели огромной командой. Мы станем простым торговым кораблем.
– А они? – Роддер посмотрел на нас. – Они-то за кого сойдут? Им, вроде бы, еще рано летать.