– Но папа прав – что будет с Райшен Галактикой, если мы погибнем? Об этом ты подумала?
– Джен, тебе сколько лет? Десять? До твоего шестнадцатилетия осталось шесть лет. За это время я что-нибудь да придумаю.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, – заверил меня он. – Все равно я не согласен.
– А я тебя не спрашиваю. Я поступлю так, как сочту нужным.
Интерно: слишком серьезные мысли для детей, не правда ли? Да уж, мы с Дженом и тогда не страдали отсутствием серьезности. Впрочем, мы вряд ли вообще страдали как от наших недостатков, так и от достоинств.
Глава 3. На пороге будущего.
Начались дни учебы. Было время, когда мне хотелось все бросить и вернуться к прежней жизни. И тогда я вспоминала, что прежней жизни уже нет, и ничто не будет так, как раньше. И вновь возвращалась к тренировкам.
Моя нагрузка первое время была несоизмеримо большей по сравнению с нагрузкой Джена. Естественно, я должна была изучать еще тысячи разных вещей, касающихся управления Райшен Галактикой. Впрочем, Джен тоже вскоре стал учиться вместе со мной. Он говорил, что эти знания могут помочь ему в дальнейшем. Однако я почти не сомневалась в том, что он догадывался о моих планах и понимал, что может действительно стать реальным претендентом на трон. Что ж, с его стороны это был разумный ход. С чем ему действительно повезло, так это с космографией. Я сразу же приступила к ее тщательному изучению, ну а Джен прекрасно знал сей предмет.
Почти не сомневаюсь в том, что если начать перечислять все, изученное мной и Дженом за эти шесть лет, легко можно заполнить страниц пять одними перечислениями. Но этим я заниматься не стану: уж очень скучная вещь. Хотя если начать заниматься всем этим серьезно…
Шесть лет. Пару недель назад Джену стукнуло шестнадцать. Так что вскоре отец должен был решить, стану я агентом 'Оррегоны' или же нет. Этот своеобразный 'экзамен' должен стать решающим в моей жизни.
Отец поставил очень простые условия: если я окажусь лучше, чем Джен, мы вместе отправимся в центр подготовки агентов. Правда, обучали там недолго, всего пару месяцев, но этого вполне хватало. А потом нас распределят по основному месту работы. К слову, эта же служба занималась охраной королевской семьи.
Так я, наверное, не волновалась никогда в жизни. Я совсем не боялась экзамена, понимая, что все знаю. Вопрос в другом: знаю ли я все лучше, чем Джен? Признаюсь, я думала и о том, чтобы подговорить Джена. Но потом отказалась от этой мысли. Если я стану агентом, то не с помощью брата. Я должна суметь.
Теорию мы знали блестяще. Просто потому, что все эти шесть лет стремились обогнать друг друга. Правда, никому из нас вырваться вперед так и не удалось…
А вот практика… Она состояла из настоящего боя, когда противники не только легко обозначают удары, но и наносят их. А боевые искусства Райшен Галактики отличаются очень жесткой, да и жестокой техникой. Я против Джена. Теперь дело было не только в технике ведения боя, но и в силе противников. Впрочем, наши шансы были почти равны. ПОЧТИ! Я проигрывала Джену в силе и прекрасно это знала. Так что выиграть бой я могла только при очень удачном стечении обстоятельств.
Что ж, почти равные шансы не уменьшили моей воли к победе, однако (из-за нервов, наверное) я поначалу пропустила несколько довольно серьезных ударов. Лицо Джена сразу же приобрело виноватое выражение, но я так на него посмотрела, что это выражение мгновенно слетело с него. Ошибки сильно разочаровали меня, но они не могли стать преградой на пути к моей цели. Поэтому Джен получил также весьма ощутимые удары с моей стороны.
Как я это сделала, понять тогда не смогла. Только Джен оказался поверженным и замахал рукой, предупреждая мой следующий удар. Я победила!
– Ну что ж… – отец глубоко вздохнул и бросил короткий взгляд на Джена. – Мне придется разрешить тебе уехать в центр подготовки. Но ты уверена в том, что сможешь пройти все? Ты сможешь?
– Смогу, – ответила я. Я была уверена, что теперь смогу все, хотя понимала всю сложность моей будущей жизни.
Примерно через час мы с Дженом остались одни в пустом зале. Родители ушли тихо переживать за меня, а мы решили обсудить наше будущее.
– Лайра, что теперь будет с Райшен Галактикой? Ты приняла решение?
– Да. В случае моей гибели королем станешь ты.
– Я?! Вот уж спасибо… Лайра, я не хочу править, я уже сделал свой выбор. Думаешь, сможешь заставить меня?
– Смогу. Джен, если я погибну, ты уже не сможешь отказаться, потому что я уже написала завещание в твою пользу. Не будешь же спорить с мертвой сестрой?
– Еще как буду! А что случится, если погибну и я? Это вполне возможно.
Я посмотрела на него. Боже, каким же он стал красивым, мой брат! Высокий и сильный, он, тем не менее, не казался сплошной горой мускулов. Темные волосы густой шапкой обрамляли его лицо. Серые глаза смотрели на меня одновременно весело и серьезно. Я знала, что по нему страдали все девушки Райшен Галактики. Но он еще и не думал о том, чтобы встречаться с кем-то из них. Или я ошибалась?
– Если и ты погибнешь?
– Да. Что тогда будет с Райшен Галактикой? Кто станет правителем?
– Тогда… Не знаю, надо придумать.
– Сестренка, ты говорила, что придумаешь что-то еще лет шесть назад! Нам уже скоро уезжать, а как быть с троном? Отец не имеет права решать это за нас.
– Вот сейчас и будем решать. Есть какие-нибудь предложения?
– Есть. Ты останешься на Вайли.
– И не мечтай. Джен, ты поддался мне специально для того, чтобы потом уговорить остаться здесь? – тихо спросила я его.
– С чего ты взяла? – спросил он, но в его глазах появилось виноватое выражение, полностью выдавшее его.
– С того. Джен, я знаю, что ты сильнее меня и немного лучше владеешь техникой. И как же ты умудрился проиграть? Только если поддался специально.
– Сдаюсь. Поддался, – виновато улыбнулся он. – Но ты же не против? Папе только не говори!
– Да ты что! Иначе он меня никуда не отпустит. Так что в наших же интересах хранить тайну.
– Хорошо, но что будем делать с Райшен Галактикой? – опять вернулся он к этому вопросу. Это уже решать тебе, ты же наследная принцесса.
– Да знаю… Надо найти надежного человека, в руки которого можно передать власть в случае нашей гибели. Он будет третьим на очереди.
– И ты знаешь этого человека?
– Нет. Я же сказала, что его надо найти.
– У меня есть предложение. Высказать?
– Конечно. Итак?
– Помнишь Анику? У нее было две сестры, Аллина и Дженния. Вот я и подумал, что ты можешь выбрать Дженнию кандидаткой на трон.
– А что же не Аллину?
Джен улыбнулся и снова посмотрел на меня.
– Не получится. Насколько я слышал, Аллина тоже станет агентом 'Оррегоны', как и мы.
– Откуда знаешь?
– Знаю, – Джен явно не собирался раскрывать мне свои источники. – Дженнии сейчас четырнадцать лет. На мой взгляд, она достойна трона Райшен Галактики.
– Ты знаешь ее?
– Знаю, – признался он. – Она очень похожа на Анику. Такая же смелая и сильная. Как, впрочем, и Аллина.
– Ой, Джен, темнишь ты что-то!
– Темню. Пока не буду раскрывать свои карты, ладно? Вот доберемся до центра, тогда посмотрю. Не обижаешься?
– Нет, что ты. Тайны тем и хороши, что их интересно узнавать.
– И не мечтай. Я расскажу тебе все только когда захочу. И не раньше. Ясно?
– Ясно, ясно. Не злись, девушки любить не будут.
Джен только усмехнулся, не желая продолжать разговор на эту тему.
– Ладно, пожалуй, я утвержу кандидатуру Дженнии. А она справится с Галактикой, если мы погибнем? Ее надо предупредить.
– Не стоит. Она фактически училась вместе со мной.
– Пояснишь?
– Не-а. Больше ни слова. Ты и так знаешь очень много. Видишь ли, мои планы заходят несколько дальше того рубежа, который обозначил отец. Знаешь, на ком он хочет женить меня?
– Нет. А что, были разговоры?
– Да еще какие! Так вот, моей женой должна стать Клеменра.
– Да ты что?! Папа решил, что ты женишься на ней?!
– Не знаю, что решил папа, но я на ней никогда не женюсь, клянусь жизнью. Я говорил, что у меня свои планы на жизнь. Изменять их буду только я.