– Джен, когда ты так говоришь, у тебя искры в глазах летают. Утихни, я обжечься боюсь!
– Не бойся, – он подхватил меня на руки и закружил по залу. – Меня ты можешь не бояться.
Так решение было принято. Дженния стала третьим кандидатом на трон. Джен договорился с ее родителями и открыл им тайну, рассказав, что она может стать королевой Райшен Галактики в случае нашей гибели. И при этом она не должна ничего знать.
А мне предстояло пройти еще через несколько испытаний в лице моей мамы. Она не хотела отпускать нас обоих в центр подготовки и, соответственно, в 'Оррегону'. Я могу ее понять, она боялась за нас. Но ни я, ни Джен не собирались отступать от избранной дороги.
– Мам, ну хватит! – наконец взмолилась я. – Мы уже сделали свой выбор!
– Выбор! От него еще можно отказаться. Ну ладно, Джен пошел в 'Оррегону', но ты же наследница трона! Кто будет править Райшен Галактикой, если вы погибнете?
– Мы решили этот вопрос. Правителем станет младшая сестра Аники, Дженния. Она достойная девушка.
– Не спорю, но ты, ты должна править! Лайра! Ты оставишь меня?
Так, мама начинала давить на жалость. Этот прием у нее часто срабатывал, но сейчас совсем не тот случай.
– Мама, я приняла решение. И это невозможно изменить, – я решила открыть ей часть причин, побудивших меня выбрать этот путь. – Мам, скажи, я должна отмстить за Валтора? Я любила его! А его убили… Я должна отмстить за него.
– Его убили шесть лет назад!
– Шесть лет назад я не могла отомстить. А сейчас могу. И сделаю это.
– Нет, ты…
– Мама, а если бы ты была на моем месте? И враги убили бы папу? Ты бы стала мстить?
– Стала, – все-таки мне удалось переубедить ее. – Что ж, иди. Только мне кажется, что я уже никогда не увижу ни тебя, ни Джена.
– Не говори так. Мы все будем жить очень-очень долго.
Мы улетели на Квандрону через три дня. Отныне эта планета должна была стать нам домом.
Несколькими днями ранее мы тщательно продумали свое новое досье, изменив практически все данные: дату рождения, фамилию, родителей, место проживания… Да еще и пришлось все это выучить, чтобы не ошибиться ненароком. Итак, я – Лайра Фрайден, мне семнадцать лет, родилась на Актоне… Мой брат – Джен Фрайден, семнадцать лет, Актон. Мы решили не изменять данные о своем родстве, все-таки это не очень важно, учитывая то, что мы перестали быть детьми короля Райшен Галактики.
В чем Джену повезло куда больше, чем мне – ему почти сразу присвоили офицерское звание. Вот уж здесь точно папа постарался, могу быть уверена. Видимо, так он поставил Джена еще и моим охранником. Но, как ни странно, я не обиделась: он был достоин этого звания.
Итак, Квандрона. Новые люди, новые задания, новая жизнь. И, тем не менее, мне очень там нравилось, даже если учесть то, что у Джена появились новые тайны от меня. Ну и, конечно, его диктаторские замашки.
– Джен, если ты думаешь, что я стану безоговорочно подчиняться тебе, ты здорово ошибаешься! И думать не смей!
– Лайра, я пока что старше тебя по званию. Так что ты обязана подчиняться мне!
– Как бы ни так! Я старше тебя!
– На двадцать минут! Это не считается. Так вот, ты не пойдешь на учения и останешься на базе.
– А что скажут остальные? Это нечестно!
– Честно, кто-то должен остаться охранять базу. В следующий раз пойдешь ты. И все, можешь не продолжать, другого варианта я не предоставлю.
– Ладно, посмотрим, – угрожающе прошипела я.
– Посмотрим, но ты останешься на базе. В этот раз.
Мы спорили в моей комнате, чтобы никто нас не слышал. Аллины, вместе с которой я жила, не было. А на людях я подчинялась Джену, без всяких вопросов исполняя все его приказы. Зато потом, когда мы были одни, я могла отыграться.
Аллина вошла, предварительно стукнув в дверь, предупреждая нас о своем приходе. Пожалуй, она одна на всей Квандроне знала о том, кто мы на самом деле. Никто, даже наши командиры не знали об этом. По крайней мере, папа обещал, что никто об этом не узнает: мы могли стать прекрасной мишенью для тех же джейсов. За прошедшие шесть лет они не стали тише и время от времени напоминали о своем существовании.
– Могли бы и потише говорить: кто-нибудь мог вас услышать, – заметила она. – Что-то случилось?
– Джен не берет меня завтра на учения, – тут же пожаловалась я.
– Кто-то должен остаться на базе, – снова повторил он. – Я уже сказал свое последнее слово.
– Ладно-ладно, Джен, рассчитаемся, – я в упор посмотрела на него.
– Это обязательно, – заверил он меня. – Только вот все равно проиграешь.
Я не сказала ничего, а Джен поспешил убраться, пока я не начала снова 'обрабатывать' его. Он очень не любил спорить со мной на Квандроне, понимая все же, что не имеет на это прав. Хотя папа позаботился о том, чтобы эти права ему дать. Что ж, пока приходилось мириться. Только я не собиралась долго оставаться рядовым агентом, так что нас опять ждало соревнование.
– Аллина, ты идешь на учения?
– Конечно. Думаю, смогу сдать зачет по стрельбе. А ты?
– Зачет, пожалуй, сдала бы. Но Джен оставил меня на базе. Ничего, я с ним рассчитаюсь за это.
– Лайра, он ведь думает о твоей безопасности. Так что нечего его ругать.
– Но, тем не менее, мне придется сдавать зачеты. Так что я попаду на полигон. А какая разница, когда?
– В общем, да. Но Джен-то при чем?
– При том!
– Но ведь это твой отец поручил ему охранять тебя. Так что он не виноват. Что будет с Дженом, если с тобой что-то случится?
– Ничего. Станет правителем Райшен Галактики, – понизив голос до шепота, сказала я. – Ему просто покомандовать хочется, вот и вредничает.
– Может быть.
– Не может, это так и есть. Ладно, переживу.
На следующий день база опустела. Для охраны оставили только несколько человек: по одному с каждого подразделения. Все были недовольны своим назначением, но утешались тем, что в следующий раз останется кто-нибудь другой. А пока мы сидели около главного входа, поджидая свои группы, и разговаривали.
– Лайра, а ты кто на самом деле?
– То есть? – я насторожилась.
– Ну, ты сочинила досье? Или оно настоящее?
– Настоящее, конечно, – соврала я. – Зачем мне поддельное?
– Затем, чтобы скрыть свое настоящее имя. Вот у меня, например, поддельное. Хочешь знать, кто я? – спросила меня единственный оставшийся офицер в центре, Джулин Рэйган.
– Да, но ты все равно не скажешь. Зачем же тогда сочинять?
– Точно, не скажу. А ты скажешь, как тебя зовут?
– Лайра Фрайден. И больше никак.
– Неправда. Ты никак не можешь привыкнуть к новому имени, Лайра – не твое реальное имя, ведь так?
– Не так, – ответила я, уже говоря правду. – Меня зовут Лайра.
– Я смогу узнать твое настоящее имя, поверь.
– Его нечего узнавать, я уже сообщила его, – ответила я.
Вот уж не думала, что подвергнусь такому допросу. Позже мне рассказали, что она таким образом проверяет практически всех новичков. Однако такой пристальный интерес к моей особе очень мне не понравился. Может, сама она – дочь какого-то высокопоставленного чиновника? Тогда она может бояться, что придет кто-то другой, социально стоящий выше ее. Хотя кто ее знает?…
'Надо подговорить Джена, чтобы он разузнал все о Джулин Рэйган. Это может оказаться интересным материалом… Кто же она такая? Может, она двойной агент? Нет, таких здесь быстро вылавливают…' – думала я. Однако только Джен имел частичный доступ к досье. Так что в любом случае мне придется дожидаться его. А пока приходилось сдерживать натиск офицера.
– Лайра, а как там, на Актоне? Это красивая планета? – она начала вторую атаку.
К счастью, мы предвидели такой поворот событий и постарались изучить свою якобы родную планету, даже слетали туда. Так что я могла пройти это испытание. И около пятнадцати минут рассказывала о том, какой же Актон хороший. Могла бы и больше, но, видимо, ей надоело.
– Ладно, все же ты вряд ли подделала досье, – сказала она, словно признавая свое поражение. – Но я все равно попробую найти несоответствия в твоем рассказе.
– Пожалуйста, – пожала я плечами, показывая свое полное равнодушие. Этими словами она ясно дала понять мне, что еще не сдалась и продолжит атаки.